出了京师，官道两旁的景色渐渐变得荒凉。

京畿之地饱受战火蹂躏，许多村庄化为废墟，田地荒芜，偶尔能看到几个流离失所的百姓，衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神中充满了绝望。

卢象关骑在马上，看着眼前的景象，心中一阵沉重。这就是明末的江山，内忧外患，民不聊生。

“关哥，你看前面。”

卢象群指着前方的一片树林，“我们可以在那里歇息片刻，让大家吃点干粮，喝点水，也让嫂子在轿子里舒展一下身子。”

卢象关点点头：“好。让队伍放慢速度，到前面的树林里歇息半个时辰。”

队伍缓缓进入树林，选了一处平坦的地方停下。

将士们纷纷卸下行李，拿出干粮和水，坐在地上歇息。

赵铁鹰安排了几名护卫在树林外围警戒，以防不测。

卢象关走到喜轿旁，轻声道：“若曦，我们在树林里歇息片刻，你要不要下来活动一下？”

轿内传来李若曦轻柔的声音：“多谢公子关心，不必了。只是……我想喝口水。”

“好，我让春桃给你送进去。”卢象关道。

他转身对春桃道：“春桃，给你家小姐送点温水和糕点进去。”

“是，姑爷。”春桃应道，连忙去取水和糕点。

卢象关坐在一棵大树下，拿出干粮，慢慢吃了起来。

沈野凑到他身边，笑道：“关哥，今日真是惊险啊！幸好遇上了刘大人，否则我们还不知道要折腾到什么时候。

那王参将，真是太嚣张了，若不是刘大人出面，我非得用电击棍好好教训他们一顿不可！”

卢象关瞪了他一眼：“好了，事情都过去了，别再提了。

以后遇到这种事，尽量别动手，能讲道理就讲道理，实在不行，再想别的办法。”

“我知道了，关哥。”

沈野撇撇嘴，“不过话说回来，刘大人真是太厉害了，几句话就把王承业吓得屁滚尿流。

难怪他能成为东林大儒，这气场就是不一样。”

卢象群道：“刘大人不仅气场强，为官也清正。今日若不是他恰巧路过，我们还真不好收场。”

卢象关点点头：“刘大人是个难得的好官。大明好官很多，贪官也不少。

终究还是制度出了问题，没能有效解决财政危机，头疼治头，脚庝医脚，病入膏肓，己是神仙难救。”

众人一边吃着干粮，一边聊着天。

卢象关询问了卢象远等人打探到的情况，得知沿途并无匪患，心中稍稍安定了些。

半个时辰后，队伍再次出发。夕阳西下，余晖洒在官道上，拉出长长的影子。

迎亲队伍在暮色中缓缓前行，马蹄声、脚步声与唢呐声交织在一起，在寂静的旷野中显得格外清晰。

喜轿内，李若曦靠在软垫上，心中思绪万千。

“小姐，您在想什么呢？”春桃轻声问道。

李若曦回过神，笑道：“没什么，只是在想，利津县是什么样子。”

春桃道：“我听人说，利津县濒临大海，又在黄河边上，是个小县城，有些贫瘠。

不过卢公子有大才，定能把利津县治理好。再说，我们还有李家商行的支持，日子不会太差的。”

李若曦点点头：“我相信相公。他是个有担当、有能力的人。无论利津县有多贫瘠，我都会陪着他，与他一起面对。”

她从锦盒中拿出一方绣帕，正是那方绣着寒梅的绣帕。她轻轻搓磨着绣帕上的梅花，心中愈发坚定。

夜幕降临，队伍在一处破败的驿站停下歇息。

驿站早已无人打理，四处漏风，但总比在野外露营要好。

将士们升起篝火，取暖做饭。卢象关安排了人轮流值守，确保安全。

他走到喜轿旁，轻声道：“若曦，我们到驿站了。今晚就在这里歇息，委屈你了。”

轿内传来李若曦温柔的声音：“公子不必自责，能有一处遮风挡雨的地方，已经很好了。公子也辛苦了一天，快歇息吧。”

卢象关心中一暖，道：“好。春桃，照顾好你家小姐。”

“是，姑爷。”春桃应道。

卢象关与众人围坐在篝火旁，吃着简单的饭菜。

沈野拿出随身携带的酒壶，倒了几碗酒，递给众人：“来，大家喝点酒，暖暖身子。今日辛苦大家了。”

卢象关接过酒碗，喝了一口。酒液辛辣，却能驱散身上的寒气。

他看着身边的兄弟们，心中充满了感激。

从宜兴老家到今日的迎亲之路，这些兄弟们一直陪伴在他身边，不离不弃，与他同生共死。

“兄弟们，”

卢象关举起酒碗，“今日之事，多亏了大家。

我卢象关在此敬大家一杯，以后无论大名还是利津，我们都要一起努力，把地方治理好，让百姓过上好日子！”

“好！”

众人齐声应道，纷纷举起酒碗，一饮而尽。

篝火旁，欢声笑语不断。

将士们忘记了疲惫，忘记了危险，沉浸在这难得的欢乐之中。

次日一早，队伍继续出发。