家人也哭成一团，连连叩谢。

卢象关又道：“然胡继业之死，究其根源，乃胡万财教子不严、纵子行凶所致。故胡家需赔偿七人家属，每家银二十两，以抚伤痛。”

堂外百姓闻言，纷纷点头。这判决，既依了律法，又顺了人情。

“至于胡万财——”

卢象关声音转厉，“所犯诸罪，依律当斩！然你乃朝廷命官，本官无权擅决。现判决如下：

一，即刻革去永阜场盐课司大使之职，收押候审；

二，抄没家产，赔偿苦主；

三，案卷文书，即日呈报滨州州衙、山东按察司、盐运司，请上官定夺！”

“胡三、赵四等从犯，一并收押，待审。”

话音落，衙役上前，将面如死灰的胡万财、瑟瑟发抖的胡三、赵四等人锁拿。

胡老夫人哭嚎着扑上来：“老爷！老爷啊——你们不能抓他！我胡家为利津纳了多少税，养了多少人！你们不能——”

卢象关冷声道：“胡氏，你指使家仆打死怀有胡万财骨肉的丫鬟，罪行亦在卷中。一并收押！”

胡老夫人两眼一翻，晕死过去。

堂外围观百姓，此刻爆发出震天的欢呼：

“青天！卢青天！”

“胡家倒了！胡家倒了！”

“苍天有眼啊！”

许多老人跪倒在地，朝着公案方向磕头；妇人抹着眼泪，低声念佛；汉子们振臂高呼，仿佛卸下了多年枷锁。

卢象关起身，走到台阶前，望着黑压压的百姓，朗声道：

“诸位乡亲！胡家之罪，今日得以昭雪，非本官一人之功，乃利津百姓积年之冤屈，终得见天日！

自今日起，利津县衙，必以百姓福祉为念，执法必严，违法必究！凡有冤屈，皆可至风宪房申诉，本官定当秉公处理！”

他顿了顿，声音更沉：“然，律法之外，亦有天道。胡家之败，败在失道寡助。

望诸位乡亲，以此为鉴：为官者当清廉爱民，为商者当诚信守法，为民者当互助和睦。如此，利津方能长治久安，百姓方能安居乐业！”

“说得好！”

“我们听县太爷的！”

欢呼声再起，如山呼海啸。

卢象关拱手还礼，转身回衙。身后，百姓的欢呼声久久不息。

这一场公审，从清晨至午后，彻底改变了利津的格局。

胡家这棵盘踞数十年的毒树，被连根拔起。而新任知县卢象关的威望，在百姓心中如日中天。

……