水泥厂的工地已扩展至五十亩。

两座试验窑炉已然矗立，高约三丈，砖石结构，内衬上次运到的耐火砖。

窑炉旁，堆着小山般的蛎壳、黏土、石膏。

工房司吏刘大锤满头大汗，正指挥工匠安装新到的设备——一台简易的破碎机、一台球磨机、还有成捆的铁制输送槽。

“轻点！轻点！这铁疙瘩金贵着呢！”

刘大锤心疼地看着那些锃亮的机器，“何师傅说了，这都是海外精工，弄坏了没处修！”

何老六蹲在破碎机旁，用棉纱仔细擦拭齿轮，眼中满是痴迷：

“好东西啊……比大名水泥工坊先进多了，你们看这齿轮，咬合得多精密！还有这轴承，滑溜得跟抹了油似的！”

他是劝工场暂代主事，也是水泥厂的实际技术负责人，之前大名基地水泥工坊的管事。

“何师傅，窑炉今天能点火吗？”一个年轻工匠问。

何老六站起身，拍拍手上的灰：“炉子早好了，就等原料配比试验。蛎壳要煅烧成石灰，黏土要研磨，石膏要粉碎——

石灰六成，黏土两成半，石膏半成，再加一成铁粉。走，去试试第一炉！”

工匠们欢呼一声，各就各位。

破碎机“哐当哐当”响起，蛎壳被碾成粉末；球磨机隆隆转动，黏土被磨成细浆；工人们推着小车，将配好的原料送入窑炉。

何老六亲手点燃了炉火。

火焰从炉膛窜起，映红了一张张满是汗水和期盼的脸。

“烧！烧它三天三夜！”

何老六抹了把汗，“成不成，就看这一炉了！”

不远处，铁厂选址地也在同日划界。

那是一片临近河道的硬地，约二百亩。

赵得名带着十几个铁匠出身的工匠，拿着罗盘、皮尺，丈量土地，打下界桩。

“赵师傅，这铁厂……真要炼铁？”

一个老铁匠犹疑道，“咱们利津无矿无煤，全靠外运，成本得多高？”

赵得名笑了笑，从怀里掏出一块乌黑的石头：“王老哥，你看这是什么？”

老铁匠接过，掂了掂，又敲了敲：“铁矿石？哪来的？”

“青州。”

赵得名低声道，“东家早就打通了关节，从青州矿山直接采购矿石，走大清河水运，成本比陆路低三成。煤也从峄县运，走同样的水路。”

他指着河道：“看见没？那边要建专用码头，矿石、煤炭直接卸货，进厂冶炼。

炼出的铁，一部分做农具、建材，一部分……嘿嘿，东家另有妙用。”

“什么妙用？”

赵得名神秘兮兮：“到时候你就知道了。反正，咱们这铁厂，将来要炼的不是寻常生铁，是‘钢’。”

“钢？”

老铁匠倒吸一口凉气。那玩意儿，可是军国利器！

“嘘——”

赵得名做了个噤声的手势，“心里明白就行。东家说了，铁厂是利津工业的脊梁，也是咱们的命根子。好好干，亏待不了大家。”

界桩一根根打下，圈出一片充满铁与火的未来。

而在铁门关码头东侧，另一项工程也在同日启动——大型物资交易市场。

沈野带着营造所的人，在滩涂上插下数百根彩旗，划出二百亩区域。

临时的简易木棚开始搭建，道路开始平整。

“这里将来是粮油区，那里是布匹杂货区，那边是盐铁专区，最靠近码头的是大宗货物堆场。”

沈野指着规划图，对几个闻讯赶来的商人讲解，

“市场由县衙统一管理，收取摊位费，和国家规定的商税。治安由保安团负责，买卖公平，童叟无欺。”

一个从滨州来的布商试探道：“沈先生，咱们外地客商……也能进来？”

“当然！”

沈野笑道，“利津欢迎所有守法客商。县衙正在制定税则，具体细则，过几日公布。”

布商眼睛一亮。他常年往来南北，深知税卡之苛。若利津真能不收杂税，这里必将成为新的货物集散地。

“那我先预定三个摊位！”

“我也定两个！”

商人嗅觉最灵，他们已从这热火朝天的建设中，闻到了财富的气息。

夕阳西下时，卢象关骑马巡视至此。

他望着初具雏形的市场、繁忙的工地、络绎的商贾，心中涌起一股豪情。

粮食稳了，民心聚了，工坊建了，市集兴了。利津这架沉寂多年的机器，终于开始轰鸣运转。

沈野汇报完进展，低声道：“关哥，还有一事。

京师李家的商行管事李福，今日午后抵达东津渡，说是奉李家主之命，前来拜会。我已安排他在驿馆歇息。”

卢象关心中一动：“通知夫人，明日我亲自去驿馆迎接。李家人此时前来，必是为投资入股。

来得正好——船厂、铁厂、工业园，正缺大笔资金。”

“明白。”

夜幕降临，利津县城亮起点点灯火。

官粮店前，还有百姓在议论今日买到的平价米；

官货店里，周掌柜拨着算盘，盘点首日营收；

劝农社的仓库中，陈满仓带着人连夜分装粮种；工业园工地上，水泥窑炉火光彻夜不熄。

这是一个寻常的春夜。

也是一个不寻常的开始。

利津的新生，正以肉眼可见的速度，在这片贫瘠的土地上，生根，发芽，抽枝，展叶。

而更大的浪潮，还在后头。