（本故事纯属虚构推理创作。如有雷同纯属意外巧合）。
江南梅雨时节，细雨如丝，将青石板路浸润得油光发亮。运河码头上，一艘艘货船在烟雨中若隐若现，船夫们披着蓑衣，喊着低沉的号子。在这片水汽氤氲中，“谦和堂”的匾额显得格外沉静——这是苏州城东最大的绸缎庄，掌柜陈允谦正站在二楼的轩窗前，望着雨中往来的人群。
陈允谦已过不惑之年，两鬓微霜，一双眼睛却依然清澈。他手中摩挲着一枚温润的玉佩，上面刻着一个“林”字——这是二十年前，他在京城偶遇林明德先生时所得的赠礼。那日的对话，至今仍在他心头回荡。
“商人重利，天经地义。”当年的陈允谦还是个意气风发的年轻商贾，在京城最大的茶楼里，他对着那位布衣简装、却气度不凡的中年人侃侃而谈，“只要不触犯律法，利益最大化便是商道根本。”
林明德缓缓饮茶，目光平静如水：“陈公子可知，这世上有一种利益，不在账本之上？”
“愿闻其详。”
“商道如河道，利如流水。若河道只顾自身最直最短，遇丘陵便改道，遇洼地便绕行，短期内确能最快入海。但如此一来，沿途田地不得灌溉，百姓不得用水，整片土地将渐成荒漠。”林明德放下茶杯，声音温和却有力，“真正的商道，当如大江大河，曲折蜿蜒却滋养万物。商人所获之利，当如活水，既成就自身，亦润泽四方。”
那日长谈后，陈允谦失眠了三夜。他祖上三代经商，父亲临终前握着他的手说：“商海浮沉，不进则退，勿存妇人之仁。”他带着家族期望，从徽州来到苏州，本以为凭借精明算计便能重现祖上辉煌，却在那番对话后，开始质疑自己深信不疑的准则。
如今二十年过去，谦和堂已成江南绸缎业翘楚，而陈允谦的经商之道，也早已不同于寻常商贾。
“掌柜的，扬州刘家的货款到了。”账房先生轻叩房门，捧着一本账册进来，“按您的吩咐，比约定的多给了五十两。”
陈允谦接过账册，目光落在最后一栏：“刘家上月遭了火灾，库房烧毁大半，这五十两可解他燃眉之急。记住，对外只说是货款结算，莫提多付之事。”
账房先生欲言又止，终是低声道：“掌柜的，同行都说您太善。王家绸缎庄的李掌柜昨日还在茶楼说，商人不是善人，您这样施舍，迟早败了家业。”
“他不是第一个这么说的。”陈允谦淡淡一笑，走到书案前，展开一幅字画——那是林念桑晚年所书的《商训》：“财如流水，当活不当死；利如春雨，当普不当私。商者，通有无，平贵贱，济急困，此其本也。”
他指着画上印章：“林家三代，从林清轩先生辞官归田，到林念桑先生兴办义学，再到林明德先生朝堂谏言，所行之事皆在践行‘公平’二字。我辈商人，手握流通之权，若只知囤积居奇、压榨牟利，与蛀虫何异？”
窗外雨声渐密，陈允谦望向街道尽头一处破旧院落，那里住着七八位无依无靠的老匠人——都是昔日苏州织造局的绣工，如今年老眼衰，被东家弃之如敝履。三个月前，陈允谦将他们安置于此，每月供给米粮银钱，还让人定期请大夫问诊。
“李掌柜他们不明白，”陈允谦轻声道，“我周济孤寡，并非纯然行善。这些老匠人虽不能再做精细活计，但他们五十年的手艺、对织造之道的理解，是千金难买的活典籍。上月，不就是靠徐老指点，我们才辨出那批湖州丝的真伪，避免了三千两损失么？”
账房先生恍然：“原来掌柜的早有深意！”
“深意？”陈允谦摇头，“起初确是纯粹怜悯。见他们冬日里衣不蔽体，在破庙分食半碗薄粥，便想起林明德先生曾说：‘见饥者而思己饱，见寒者而思己暖，此仁心之始也。’后来才发现，这仁心不但未损我分毫，反带来意想不到的善果。”
他走到书架前，取下一本泛黄的笔记——这是父亲留下的经商记录。翻到某一页，上面记载着祖父的一桩旧事：道光年间徽州大旱，粮价飞涨，祖父联合几家粮商囤积居奇，三月内获利十倍，却导致乡里饿殍遍地，连自家佃户都死了三人。事后虽然赚得盆满钵满，但陈家在当地名声扫地，这才举家迁往苏州。
父亲在那一页的空白处写道：“商者，以义为利。祖父之事，虽获利而失人心，实为败笔。”
陈允谦指着这行字：“你看，其实父亲早已明白这道理，只是囿于时势，未能践行。林家‘公平’理念，不过是唤醒了我血脉中本就有的认知。”
正说话间，楼下传来喧哗声。伙计匆匆上楼：“掌柜的，漕帮的人来了，说我们上月的货船‘不慎’碰坏了他们三条小船，要赔三百两。”
账房先生脸色一变：“这是敲诈！我们的船夫说了，明明是他们的船横冲直撞——”
陈允谦抬手制止，沉吟片刻：“请他们管事的上来喝茶。”
来者是个满脸横肉的彪形大汉，漕帮苏州分舵的三当家，人称“黑面虎”。他一屁股坐在太师椅上，茶也不接，直截了当：“陈掌柜是明白人，三百两，今日结清，往后运河上保你畅通无阻。若不然……”他冷笑一声，未说完的话比说出来的更瘆人。
陈允谦不急不躁，亲手斟茶：“三当家可否告知，那三条船上是何货物？损坏程度如何？船夫可曾受伤？”
黑面虎一愣，显然没料到对方不问赔款，先问详情，含糊道：“自然是重要货物，都沉水里了！船夫……有点小伤。”
“既然如此，谦和堂愿照价赔偿。”陈允谦的话让账房先生瞪大眼睛，“不过在下有个请求——请带我去看看受伤的船夫，医药费我们全包。另外，既然货物沉水，我可派两名水性好的伙计帮忙打捞，能捞回一点是一点。”
黑面虎神色变幻，竟有些坐立不安。他干这敲诈勾当多年，遇过咬牙硬扛的，遇过报官解决的，也遇过讨价还价的，却从没遇到过不但全数认赔，还关心船夫、帮忙捞货的。
“陈掌柜倒是……讲究人。”黑面虎语气软了三分。
“都是水上讨生活的，不容易。”陈允谦温和道，“三当家稍坐，我这就让账房支取银两。另外，上月从杭州运来的龙井新茶到了，一会儿给您包二斤尝尝。”
黑面虎离开时，脸上的横肉都柔和了些。账房先生不解：“掌柜的，这明显是讹诈，为何——”
“你看他腰间。”陈允谦低声道。
账房先生这才注意到，黑面虎腰间系着一块褪色的平安符，上面绣着歪歪扭扭的“父”字。
“打听过了，”陈允谦叹息，“此人本名赵大勇，早年也是正经船夫，父亲瘫痪在床，母亲早逝。五年前为给父亲治病，欠下高利贷，被迫加入漕帮干些脏活。他今日来敲诈，腰间却还系着父亲求的平安符，说明良心未泯。”
三日后，黑面虎竟独自一人来到谦和堂，将那三百两原封不动放在桌上。
“陈掌柜，”他低着头，声音沙哑，“那三条船……根本没事。我赵大勇不是东西，但也不能这样坑人。银子还你，要打要告，我认了。”
陈允谦却将银子推回去：“这钱你留着，给你父亲请个好大夫。我认识一位从太医署退下来的老先生，擅长风痹之症，明日可请他上门诊治。”
赵大勇猛地抬头，眼圈发红，良久，扑通一声跪下，磕了三个响头。
此事传开后，谦和堂在运河上的船只再未受过滋扰，反而常得漕帮暗中照应。有次货船遇风浪，正是赵大勇带人冒险抢救，保住了价值五千两的苏绣。
账房先生终于心服口服：“掌柜的以德化怨，胜过以力制暴。”
“这不是我的智慧，”陈允谦站在码头上，看着工人们卸货，“是林家理念的实践。林明德先生曾说：‘遇恶人，当思其所以为恶之由。若能解其困厄，化其戾气，胜于严刑峻法。’”
转眼到了中秋。谦和堂后院摆开二十桌宴席，邀请的不是达官显贵，而是织工、染匠、绣娘、船夫，以及那些被安置在旧院里的老匠人。院内张灯结彩，孩童嬉戏，老人含笑，一派和乐景象。
席间，一位白发老绣工颤巍巍举杯：“老朽活了七十八年，伺候过七任东家。有把我们当牛马的，有把我们当工具的，唯有陈掌柜，把我们当人看。这杯酒，敬掌柜的，也敬教出这等道理的先生们！”
陈允谦连忙起身还礼，心中却想起林念桑在《耕读札记》中写的一段话：“世人常分土农工商，以为商最次。然商通有无，平物价，活经济，其用大矣。所患者，商心失正，唯利是图，则商可为毒；商心持正，义利兼顾，则商可为药。”
宴至酣处，忽然门房来报：有客到访。
来者是一位青衫文士，风尘仆仆，却气度雍容。他递上一封信，落款处赫然是“林明德”。
陈允谦急忙将客人请入内室。文士微笑：“家师在京中听闻陈掌柜的事迹，特命学生前来致意。家师说，昔年一番闲谈，竟能成就如此商道，实乃意外之喜。”
原来这文士是林明德的弟子，现任江苏学政的书办。他带来的信不长，却字字千钧：
“允谦贤弟如晤：闻弟以商践道，以利行义，甚慰。今之天下，商贾辈出，然多如蝗虫过境，食尽即去，不留生机。弟独能以江河为范，滋养一方，此真商道也。另，今上欲整饬商政，弟之实践，可为一例。望详录经营之道、得失之思，供有司参考。天下需要更多如弟之商贾，非仅富甲一方，更当德润乡土。明德手书。”
陈允谦读罢，热泪盈眶。二十年前茶楼一席话，竟如种子深埋，今日开花结果。
送走文士后，他闭门三日，写下《谦和商训》十二则：
一、货真价实，不欺童叟；
二、秤平斗满，不短分毫；