在星光下泛着暗沉的金色光泽。

第三把钥匙。

林昭的心脏——左胸那颗还能跳动的心脏——猛地缩紧。

紫袍人把钥匙举到面前，另一只手在钥匙表面快速划过，指尖带起一串暗红色的光痕。钥匙开始震动，发出低沉的嗡鸣，表面的纹路一节节亮起，从暗金变成炽热的橙红。

“他在激活钥匙！”凯急喊，“不能让他完成仪式！”

但已经晚了。

钥匙完全亮起的瞬间，峡谷深处传来一声巨响——

“轰隆！”

不是爆炸。

是岩石崩裂的声音。

紧接着，地面开始震动。不是轻微颤抖，是剧烈的、像有什么巨兽在地底翻身一样的震动。沙砾跳起来，碎石从岩壁上滚落，所有人都站立不稳，东倒西歪。

紫袍人趁着混乱，转身就往峡谷深处冲。

“追！”萧凛稳住身形，第一个追上去。

林昭想跟，右腿却一软——膝盖处的晶化传来一阵尖锐的刺痛，像有无数根针在里面搅。她踉跄一步，被阿霞扶住。

“夫人！”

“我没事。”林昭咬牙站直，看向紫袍人消失的方向，“不能让他带着钥匙进去……那里是‘门’的入口！”

队伍追进峡谷深处。

震动越来越强，地面的裂缝像蛛网一样蔓延，有些裂缝里透出暗红色的光，还有热气涌上来，带着硫磺味。两侧岩壁上的石头不断往下掉，砸在地上砰砰响，溅起一片沙尘。

追了大概一里地，前方豁然开朗。

是一个巨大的天然石洞，洞口有十丈宽，里面黑黝黝的，深不见底。洞口的岩石全是暗红色的，像是被血浸过又风干了千万年，表面布满了蜂窝状的孔洞，看着让人头皮发麻。

紫袍人就站在洞口。

钥匙在他手里光芒大盛，像个小太阳，照得他整个人笼罩在一层橙红的光晕里。他回头看了一眼追来的人，面具下的红光闪了闪，然后——

他转身，一步踏进了洞里。

光吞没了他。

“他进去了！”老鬼骂着，脚下没停，跟着冲进去。

其他人紧随其后。

洞里比外面更热，空气粘稠得像粥，每吸一口都感觉肺在烧。脚下不是沙地，是坚硬的、凹凸不平的岩石，上面覆着一层薄薄的、暗红色的苔藓状东西，踩上去滑腻腻的。

钥匙的光在前面引路。

但光在变暗。

不是熄灭，是被什么东西吸收了——洞壁、地面、甚至空气，都在吞噬那橙红的光芒。越往里走，光越弱，黑暗越浓。

直到完全消失。

队伍停下。

眼前一片漆黑。

只有每个人粗重的呼吸声，和洞深处传来的、越来越清晰的——

齿轮转动声。

咚。

咚。

咚。

还有……

水声？

不，不是水。

是液体流动的声音，粘稠的，缓慢的，像岩浆在流淌。

墨棋哆嗦着打开一个照明晶石。微弱的光亮起来，勉强照出周围的环境——

这是一个巨大的地下洞穴，洞顶高得看不见，无数钟乳石垂下来，像巨兽的獠牙。地面中央，是一个巨大的、暗红色的池子。池子里不是水，是某种粘稠的、不断冒着气泡的暗红色液体，散发着浓烈的硫磺和金属混合的怪味。

池子中央，立着一个石台。

台上，放着一个东西。

一个由暗红色晶石雕刻而成的……

祭坛？

不。

是“门”的模型。

缩小版的，只有一人高，但结构完全一样——三道弧线交错，中心是一个旋转的漩涡状凹陷。

而紫袍人，就站在池边。

钥匙在他手里，光芒已经完全被池子吸收。他转过身，面对追来的人，缓缓摘下了面具。

面具下是一张……

无法形容的脸。

不是人脸。

也不是机械。

是两者扭曲的融合——左半边是苍老的、布满皱纹的人类皮肤，右半边是暗红色的晶石，晶石表面刻满了密密麻麻的符文，符文缝隙里流动着暗金色的光。两只眼睛也不一样，左眼是浑浊的人类眼睛，右眼是纯粹的暗红色晶体，像一块打磨过的血钻。

他张开嘴。

声音从喉咙深处挤出来，带着金属摩擦的回音：

“欢迎……”

“来到……”

“‘地之门’的……”

“前厅。”

他抬起手，指着池中央的“门”模型。

“钥匙已经就位。”

“祭品……”

他的目光扫过所有人。

最后，落在林昭身上。

“……也齐了。”

话音落下的瞬间，池子里的暗红色液体突然沸腾！

不是加热的沸腾。

是有什么东西，要从里面出来了。