维修通道尽头的光芒，并非自然的日光或能量灯光，而是一种混合了昏暗晶石照明、篝火摇曳以及各种御兽能力微光的杂乱景象。

通道出口隐藏在一处巨大的、断裂的金属管道后面，外面则是一片出人意料的、相对开阔的地下空间。

这里似乎是方舟某个废弃的大型物资集散区的一部分。穹顶高耸，布满了锈蚀的管道和断裂的桁架。地面堆满了破损的集装箱、废弃的机械残骸，以及厚厚的灰尘。空气污浊，混杂着金属锈味、霉味、燃烧物的烟味，以及……淡淡的血腥味和人体的汗味。

在这片废墟之中，竟然星星点点地分布着数十个简易的“营地”。

这些营地由破损的集装箱、金属板、甚至御兽的皮毛骨骼搭建而成，勉强能遮风（虽然这里并无自然风）挡雨（也无雨水）。每个营地周围都或多或少聚集着一些人，以及他们的御兽。

人数粗略估计，竟有数百之多！他们衣着各异，有的像是佣兵冒险者，皮甲破损，武器不离手；有的像是落魄的学者或技术人员，衣着相对整洁但面容憔悴；还有的则像是被卷入的普通平民，眼神惶恐不安。御兽的种类更是五花八门，从常见的战犬、风狼，到稀有的元素精灵、甲虫类御兽，甚至林逸还看到了一两只明显带有异域特征的奇特御兽。

这些人的状态普遍很差，大多面带菜色，气息萎靡，许多人身上带伤。但他们眼神中除了疲惫和麻木，更深处，却燃烧着一种名为“生存”的顽强火焰，以及……一种隐隐的、如同野兽护食般的警惕与戒备。

当林逸一行人从隐蔽的通道口走出时，距离最近几个营地的人立刻警觉起来，纷纷拿起武器，御兽发出低吼，一道道或强或弱、充满审视与敌意的目光投射过来。

林逸能感觉到，这些目光中，有评估实力的，有探查他们是否携带物资的，更有一种……如同看待“新来猎物”般的贪婪与饥饿。

石破天所说的“很‘饿’”，并非虚言。这种“饿”，不仅是生理上的，更是对生存资源、对力量、对脱离绝境希望的极度渴望。

“什么人？！”一个脸上带着刀疤、气息在白银巅峰的壮汉站起身，手中提着一把缺口的长刀，他的御兽是一头龇着獠牙、背生骨刺的狰狞野猪，黄金初阶。

随着他的喝问，周围又有十几人站起，隐隐形成合围之势，眼神不善。

白子画上前一步，脸上带着惯有的温润笑容，拱手道：“诸位朋友请了。我等亦是误入此地的探索者，遭遇险阻，方才寻路至此，并无恶意。不知此处是……”

“探索者？”刀疤壮汉冷笑一声，目光在林逸等人身上扫过，尤其在气息深不可测的净世莲、刚刚收敛了暗影但依旧引人注目的如意（君如意人形），以及林逸身上那明显不凡的气质和护卫傀儡金一身上停留了片刻，“看你们的样子，可不像是普通的‘误入者’。身上的能量波动……干净得有点过分啊。”

他这话意有所指。在这被污染侵蚀的方舟深处，长时间生存的人，身上或多或少都会沾染一丝污秽气息或疲惫衰败之感。而林逸一行人，虽然经历苦战，但经过净世莲的净化和小队本身的实力，气息相对纯净，尤其是刚刚契约了净世莲、体内六曜循环初成的林逸，以及圣灵本体的净世莲，更是与周围环境格格不入。

这种“干净”，在某些极度匮乏的人眼中，可能意味着“肥羊”或……“异类”。

“朋友好眼力。”白子画不慌不忙，笑容不变，“我等确实有些自保手段，得以净化些许污秽。初来乍到，只想寻个暂时落脚之处，了解此地情况，绝无他意。若有什么规矩，还请明示。”

刀疤壮汉眼神闪烁，似乎在权衡。他能感觉到眼前这几人不好惹，尤其是那个背剑的冷面青年和那个沉默的灰衣少年，气息让他心悸。那个带着圣灵般女子的少年，更是深不可测。

就在这时，一个略显苍老但中气十足的声音从营地深处传来：

“刀疤，退下吧。来者是客，莫要失了礼数。”

随着声音，一个身穿洗得发白的学者长袍、头发花白但梳理得一丝不苟、戴着一副破碎眼镜的老者，在一名身材高挑、面容冷峻、背负长弓的女子陪同下，走了过来。

老者身上散发着黄金中阶的气息，不算顶尖，但自有一股沉稳渊博的气度。那名女子则是黄金初阶，眼神锐利如鹰，警惕地打量着林逸等人，她的御兽是一头蹲踞在她肩头、羽毛如同钢铁般的黑色猎鹰。

“章老。”刀疤壮汉见到老者，态度明显收敛了一些，但还是嘀咕道，“这几个人来得蹊跷，而且太‘干净’了……”

“老夫章云鹤，曾是帝国皇家学院的古代文明研究员，亦是此‘星火营地’暂时的管事人之一。”老者章云鹤对林逸等人微微颔首，目光在扫过净世莲和如意时，闪过一丝难以掩饰的震惊与探究，但很快恢复平静，“这位是‘夜枭’小队的队长，影。”他指了指身边背负长弓的女子。

“诸位能深入至此，实力想必不凡。刀疤他们也是被之前几次……‘意外’弄得有些紧张，还请勿怪。”章云鹤语气平和，带着学者的理智，“不知几位如何称呼？来自何方势力？又是如何找到这里的？”

他的问题直接而关键，既表达了有限的善意，也要求对方给出能让人信服的身份和来意。

白子画与林逸交换了一个眼神。林逸微微点头，示意由白子画应对，他自己则暗中观察着整个营地的布局、人员构成和实力分布。如意靠在他身边，暗金眼眸好奇地打量着周围，但身体微微紧绷，保持着随时可以战斗的姿态。净世莲则安静地站着，异色双眸中数据流微闪，似乎在记录和分析一切。

月璃趴在林逸头顶，传音道：“主人，这老头身上有很淡的秩序和知识气息，不像是坏人。那个背弓的女人杀过不少东西，煞气重，但眼神还算正。其他人……杂鱼居多，但有几个角落的家伙，气息隐藏得很好，实力可能不比刀疤差，要小心。”

“在下白子画，来自文渊阁。”白子画坦然报出身份，文渊阁的名头在天龙帝国乃至周边都颇有分量，尤其是对这些可能涉及上古文明的研究者或冒险者来说。

“柳红烟，凤鸣阁。”柳红烟简洁道，凤鸣阁在军方和民间声望也不低。

“剑无痕。”剑无痕只说了名字，但“剑无痕”三个字在年轻一辈剑修中，本身就是招牌。

“秦岚，目前是自由御兽师。”秦岚没有暴露星河会背景，以自由身份示人。

“石破天。”石破天依旧言简意赅。

轮到林逸，他略一沉吟：“林逸，天龙学院学生。这两位是我的契约伙伴，净世莲，君如意。”

他没有报潜龙榜或更多身份，但“天龙学院”和“契约伙伴”两个词，已经足够引人遐想。尤其是“净世莲”和“君如意”的形态与气息，让章云鹤和影眼中异彩连连。

“天龙学院……果然英才辈出。”章云鹤感叹一声，似乎接受了这个说法，“至于如何找到这里……想必诸位是发现了那条废弃的生态维护管道吧？那是我们之前探索发现的一条相对安全的隐秘通道，没想到也被诸位寻到了。”

他这话算是解释了他们出现在此的原因，也暗示了他们对周边环境有一定了解。

“章老，此地为何聚集了如此多的……幸存者？”林逸直接问出了最关心的问题，“难道都是被困在此处的探索者？”

章云鹤脸上露出一丝苦涩：“大部分是。天机府遗迹出世，震动西漠，吸引了无数势力与冒险者涌入。然而，那场突如其来的‘黑潮污染爆发’和空间紊乱，将许多深入遗迹的人困在了这里，与我们失去了联系。我们这些人，有的是最早一批被困的探索队，有的是后来误入或被卷入的。大家来自天南海北，为了生存，才逐渐汇聚于此，形成了几个像‘星火’这样的临时营地。”

“黑潮污染爆发？”林逸捕捉到关键词，“章老对那污染了解多少？可知源头何在？”

章云鹤眼神变得凝重：“据我们观察和古籍印证，那污染极似上古记载的‘终焉黑潮’的余波或变种，具有极强的侵蚀性、精神污染性和空间扭曲能力。源头……我们推测，就在这方舟的核心生态维持区深处。那里，似乎沉睡着某种被污染的、极其可怕的古老存在。它不仅污染了方舟，其力量还在通过某种方式，缓慢侵蚀着外界的地脉。”

“我们之前尝试过几次探索和突围，但都损失惨重，只能在相对外围的区域挣扎求存，靠着挖掘方舟残留的物资和捕猎一些变异的、未被彻底污染的低级生物勉强维生。”

他的描述，与林逸等人经历的生态区污染和“噬灵母巢”基本吻合。

“章老可知‘枯荣圣教’？”林逸突然问道。

章云鹤和影脸色同时一变！

“枯荣圣教？！”章云鹤的声音带着一丝惊怒和忌惮，“你们遇到了那些疯子？！”