“他们也在方舟内活动，似乎在利用污染和龙脉进行某种邪恶仪式，意图召唤或培育所谓的‘噬灵母巢’。”林逸沉声道，“我们刚刚从他们的一个陷阱中脱身。”

“果然！那群阴魂不散的家伙！”影冷声开口，声音如同金铁交击，“我们营地之前几次探索队失踪，还有几次物资被劫，都怀疑与他们有关！他们行事诡秘，擅长操控污染生物和利用地脉邪力，非常难缠。”

章云鹤深吸一口气：“枯荣圣教，一个信奉‘万物枯荣、唯我永生’的邪教，在西漠活动已久，行事极端。若他们也在打这方舟和龙脉的主意……情况就更复杂了。”

他看向林逸等人，眼神中多了一丝郑重和……希望？“诸位能从他们的陷阱中脱身，实力远非寻常。不知……诸位接下来有何打算？”

白子画看了一眼林逸，林逸微微点头。

“我们此行目的，一是探查污染源头，寻找解决之道；二是寻找离开此地的途径。”白子画说道，“章老在此经营日久，想必对周边环境、资源分布、乃至可能的出路，有所了解？若能共享情报，我等感激不尽，或许也能为营地提供一些助力。”

这是提出交易了。用情报和可能的帮助，换取营地的信息和暂时的落脚点。

章云鹤和影对视一眼，显然在快速权衡。

最终，章云鹤点了点头：“可以。此地不是说话的地方，几位请随我来营地中心的议事处详谈。影，你安排一下，给几位腾出一个相对干净的休息处。”

“是，章老。”影点头，锐利的目光扫过刀疤等人，“都散了吧，该干什么干什么去。别打什么歪主意。”后半句带着警告。

刀疤壮汉等人悻悻散去，但不少目光依旧若有若无地跟随着林逸一行人，尤其是他们身上相对“干净”的气息和携带的“财物”（如傀儡、疑似空间装备等）。

林逸等人跟着章云鹤和影，穿过杂乱的营地，向着中心区域一处由数个较大集装箱拼接改造而成的“建筑”走去。

沿途，他们看到了更多幸存者的生存状态。有人在小心翼翼地处理着不知名怪物的肉块（散发着淡淡的污染气息），有人在用简陋的工具从废弃机械上拆卸零件，还有人在用微弱的魂力温养受伤的御兽。空气中弥漫着绝望与挣扎，但也有一丝微弱的不甘熄灭的“星火”。

“星火营地……名字倒是有趣。”月璃传音道。

“或许是他们心中还存有希望吧。”林逸心中微叹。

很快，他们抵达了议事处。内部比外面看起来要整洁一些，摆放着几张粗糙的桌椅，墙壁上挂着一些手绘的、标注了许多符号的简陋地图。

分宾主落座（其实也没什么宾主，都很简陋）。章云鹤让人送来了几杯浑浊的、但经过简单过滤的“水”。

“条件简陋，见谅。”章云鹤歉意道，随即进入正题，“关于周边环境，我们绘制了部分区域的地图，可以分享给诸位。其中标记了已知的几处相对安全的采集点、水源（被轻微污染，需净化），以及几处极度危险、疑似有强大污染怪物或枯荣教活动的区域。”

“至于出路……”他苦笑一声，“我们被困在此处已近两月，尝试了不下十种方法。目前看来，最有可能的出路有三条。”

“第一条，是找到方舟的主控中枢，尝试重启部分系统，或许能打开某些被封存的出口或传送阵。但主控中枢位于污染最严重的核心区深处，我们连靠近都做不到。”

“第二条，是寻找方舟紧急逃生系统的备用启动装置。我们怀疑在‘能源反应区’或‘武器库残骸’附近可能有线索，但那里同样是高危区域，且有强大傀儡守卫（未被完全污染的）。”

“第三条……则是我们不久前才发现的。”章云鹤的眼神变得有些奇异，看向林逸，“我们发现，那些‘黑潮污染’并非铁板一块。在某些特定区域，污染能量会与方舟残存的某种秩序能量或特殊物质发生冲突，形成短暂的‘净化区域’或‘能量潮汐薄弱点’。如果能在特定时间，利用强大的净化或空间力量，或许能强行在方舟外壳上撕开一道临时的缺口，通向外界。但这种方法极其不稳定，且需要精确的时机和强大的力量支撑。”

他顿了顿，目光落在净世莲身上：“这位……净世莲姑娘身上的纯净法则气息，以及这位君如意姑娘的空间能力，或许……是关键。”

原来，这才是章云鹤愿意分享情报、甚至提供帮助的真正原因。他看中了净世莲的净化能力和如意的空间能力，想借助他们的力量，尝试第三条路！

林逸心中了然，这很正常，在绝境中，任何可能的希望都会被紧紧抓住。

“章老的意思是，想与我们合作，尝试开辟临时通道离开？”林逸问道。

“正是。”章云鹤坦然道，“单凭我们营地现有的力量，即使知道方法，也无力实施。而诸位实力强大，又有特殊能力。若能合作，成功几率将大增。作为回报，我们愿意提供所有已知情报、部分物资支持，并在离开时，优先保证诸位及其……伙伴的安全通行权。甚至，离开后，我们营地背后的势力（他暗示了包括帝国官方和某些研究机构），也会记住这份人情。”

条件听起来很合理，甚至有些优厚。但林逸并没有立刻答应。

“章老，合作可以，但我们需要先验证情报的真实性，并评估那条‘能量潮汐薄弱点’的可行性。”林逸谨慎道，“另外，枯荣圣教在侧，我们行动时，他们是否会干扰？营地内部，是否绝对安全？”

后一个问题问得很直接。在这种朝不保夕的环境下，为了生存，人什么事都做得出来。

章云鹤沉默片刻，郑重道：“情报真实性，我们可以提供地图和部分探索记录供查验。薄弱点的位置和周期，也可以带你们实地勘察。至于枯荣圣教和营地内部……老夫不敢保证绝对安全，但会尽力约束。‘星火’能存在至今，靠的就是抱团取暖和基本的规矩。谁若敢在合作期间背后捅刀子，便是与所有想活下去的人为敌！这一点，老夫可以以名誉和这数百条性命担保！”

他的语气斩钉截铁，带着一股老学者的执拗和责任感。

影也冷冷补充：“营地里有几个不安分的家伙，我会盯着。枯荣教的人敢出现，我的箭不认人。”

林逸看向白子画等人，用眼神询问意见。

白子画微微点头，表示可以初步合作，但需保持警惕。剑无痕、秦岚等人也无异议。

“好，那我们就先与章老合作，共同寻找出路。”林逸最终应下，“不过，在此之前，我们急需休整，治疗伤势，恢复状态。另外，我们对那‘噬灵母巢’和污染源头的情报，也很感兴趣。”

“这是自然。”章云鹤松了口气，脸上露出笑容，“几位可以先在此休息。我会让人送来干净的饮水和食物（虽然匮乏），以及一些我们自制的、对抵抗污染有微弱效果的草药。关于母巢和源头的情报，我们整理后会尽快送来。”

合作初步达成。

林逸等人被影带到了一处相对独立的、由两个集装箱拼成的临时住所。条件简陋，但有基本的遮蔽，也比外面安全些。

安顿下来后，林逸立刻开始调息恢复。净世莲展开一个微型的净化结界，隔绝了外部污浊的气息和可能的窥探。如意变回猫形态，蜷缩在林逸腿边休息，但耳朵依旧机警地竖着。月璃则溜出去，利用它的幻术和潜行能力，暗中探查营地更深处的情况。

金一忠实地守在门口。

其他几人也各自找地方休息、疗伤。

夜色（方舟内无日夜，但幸存者们按照习惯划分了“活动期”和“休息期”）渐深，营地中的火光和声响逐渐微弱。

然而，林逸在调息中，混沌龙瞳却隐约感知到，在营地某个阴暗的角落，几道极其隐晦、充满了贪婪与恶意的视线，如同毒蛇般，正窥视着他们这个临时居所。

合作，从来都伴随着风险。

在这绝望的方舟深处，希望与阴谋，往往只有一线之隔。