第一百六十三章边关狼烟遮落日将军帐内辨故人
暮色四合，残阳如血，将绵延起伏的边关山脉染成一片悲壮的赤红。风卷着沙砾掠过荒原，带着兵刃锈蚀的冷硬气息与草木燃烧后的焦糊味，扑在林墨三人脸上，让那份刚从锁魂渊脱身的疲惫，又添了几分肃杀。
林墨走在中间，指尖无意识地摩挲着胸口灵玉的印记——那枚伴随他长大的阴阳灵玉，自锁魂渊觉醒本源之力后，便化作一道淡金色的纹路烙印在肌肤上，此刻正随着他的呼吸，缓缓散发着温润的光晕，滋养着他体内因大战消耗的灵力。他腰间的灵韵剑鞘上，雕刻的灵族古纹在暮色中若隐若现，剑身在鞘内轻鸣，似在呼应着边关的杀伐之气。作为灵族百年难遇的医武双绝之才，他的医术不仅限于草木丹药，更能以阴阳灵玉为引，调和气血、逆转沉疴，甚至能以灵力为桥，沟通天地生机，而灵韵剑的镇邪之力，更是影阁邪祟的克星。方才在古道激战，他便是以灵玉之力催动剑气，才将黑衣首领的阴邪真气瞬间瓦解。
左侧的沈清秋步履轻盈，一身月白劲装在风沙中猎猎作响，腰间流云剑的剑穗随着步伐轻轻摆动，剑鞘上镶嵌的锐速灵玉散发着清冷的银辉。她的灵玉主“速”与“锐”，不仅让她的身法快如惊鸿、踏风无声，更能将剑意淬炼得凌厉无匹，如今融合了锁魂渊领悟的阴阳柔和之力，剑法愈发变幻莫测——刚可破甲裂石，柔可缠剑卸力，往往在敌人以为避无可避时，剑光已如流星赶月般刺穿破绽。她的医术偏于外伤急救，以灵玉之力催动剑气，可瞬间封住伤口、截断淤血，甚至能以剑意刺激穴位，唤醒濒死之人，是三人中最可靠的“利刃”与“后盾”。此刻她目光锐利如鹰，扫视着四周的荒原，耳力所及之处，数里之外的战马嘶鸣、士兵操练声清晰可闻，甚至能捕捉到风中夹杂的、属于异族特有的牛角号角声。
右侧的林夕身着浅绿衣裙，裙摆上绣着灵族特有的药草纹样，腰间悬挂的医囊鼓鼓囊囊，里面装满了灵族圣地的珍稀药材与她亲手炼制的丹药。她胸前的治愈灵玉散发着温暖的金色光芒，与她掌心的圣火本源遥相呼应，让她的医术更添神圣之力——既能以圣火灸疗驱散阴邪、净化经脉，又能以灵玉为引调和药性，将普通草药的功效放大数倍，治愈各类疑难杂症与邪祟侵体之伤。锁魂渊一战后，她的圣火本源完全觉醒，医书古籍上的晦涩古篆如今已能融会贯通，甚至能凭空凝聚圣火针，刺入穴位治疗内伤。此刻她正微微蹙眉，掌心溢出一缕极淡的圣火微光，隔空笼罩着身旁的顾长风与他怀中的孩童，为他们稳住不断渗血的伤口与受惊的心神。
“顾兄，你的左肩伤势若再不彻底处理，恐怕撑不到镇西关。”林夕的声音轻柔却带着不容置疑的认真，目光落在顾长风肩头那道深可见骨的刀伤上，眉头蹙得更紧，“影阁弯刀上的阴邪之气已侵入经脉，与外伤交织在一起，若放任不管，不出三日便会攻心蚀骨，到时候就算是圣火也难以逆转。”
顾长风脸色苍白如纸，额头上布满冷汗，闻言艰难地点了点头。他身上的锦衣早已被鲜血浸透，深浅不一的伤口纵横交错，尤其是左肩那道伤口，黑气隐隐萦绕，正顺着经脉缓缓蔓延，让他左臂几乎失去知觉。“多谢林姑娘关心……只是如今边关戒严，怕是找不到安稳之地处理伤势。”他喘着气，低头看了看怀中的孩童顾念，小家伙紧紧攥着他的衣襟，小脸煞白，眼神中还残留着古道厮杀的惊恐，“这孩子受了惊吓，又跟着我奔波，我实在不忍心再让他受苦。而且那封密信关系重大，若有闪失，数十万边关将士的安危便……”
“密信之事，顾兄不必忧心。”林墨转头看他，眼神沉稳如山，“有我三人护送，必能让你平安抵达将军府。至于伤势，林夕的医术你尽可放心，就算是在途中，也能为你妥善处理。”
说罢，林墨抬手对着前方的一块巨石指了指，掌心灵玉纹路金光一闪，一股柔和的灵力便笼罩住巨石。下一刻，巨石竟缓缓移动，露出了后方一处避风的凹陷岩洞。“我们先在此处休整半个时辰，让林夕为你处理伤口，也让孩子缓一缓心神。”
沈清秋早已身形一闪，掠至岩洞周围探查了一圈，回来时微微颔首：“四周无人，暂时安全。只是关外荒原多有异族游骑与影阁暗哨，不宜久留。”
几人快步走进岩洞，林夕立刻从医囊取出银针、草药与疗伤丹药，顾长风将顾念轻轻放在一旁的干草堆上，刚想坐下，便被林夕按住肩膀：“不可久坐，需盘膝而坐，运转内息配合治疗。”
顾长风依言盘膝坐下，林夕掌心圣火微光暴涨，化作三枚纤细的火针，精准地刺入他肩头的穴位，瞬间将阴邪之气暂时封锁。紧接着，她从医囊取出一株泛着绿光的草药——正是灵族圣地特有的“清邪草”，以圣火烘烤片刻，草药便化作绿色的汁液，散发出清新的香气。她将汁液涂抹在顾长风的伤口上，同时指尖灵玉光芒闪烁，引导着汁液渗入伤口，与阴邪之气相互抵消。
“忍着点，清邪草会有些刺痛。”林夕轻声提醒。
顾长风牙关紧咬，额上青筋暴起，却硬是没发出一点声音。他能感觉到一股清凉的药力顺着伤口蔓延，与体内的阴寒之气激烈碰撞，每一次碰撞都如同刀割般疼痛，但随之而来的，是左臂逐渐恢复的知觉。
林墨则走到顾念身边，蹲下身子，从怀中掏出一枚温润的玉佩——这是他父亲留下的另一枚护身玉佩，虽非灵族传承灵玉，却也蕴含着淡淡的祥和之气。他将玉佩放在顾念手中，柔声道：“小家伙，别怕，有我们在，没人能伤害你。这枚玉佩送给你，戴着它，就不会做噩梦了。”
顾念怯生生地看了林墨一眼，又看了看手中的玉佩，感受到掌心传来的温润暖意，紧绷的身子渐渐放松下来。他抬起头，对着林墨小声道：“谢谢……谢谢哥哥。”
林墨笑了笑，摸了摸他的头，转头看向沈清秋：“清秋，你方才听到的异族号角声，可有什么异常？”
沈清秋靠在岩洞壁上，指尖摩挲着流云剑的剑柄，沉声道：“那是西域黑狼族的召集号角，按常理来说，这个时辰他们应该在营中休整，不该在荒原上吹号。而且号角声断断续续，不像是大规模集结，更像是……在传递暗号。”
“暗号？”林墨眼神一凝，“难道是在与影阁残党联络？”
“极有可能。”沈清秋点头，“黑狼族向来贪婪残暴，近年来屡次侵扰边境，烧杀抢掠无恶不作。若他们与影阁勾结，得到了阴邪之力的加持，恐怕边关的局势会更加危急。”
林夕一边为顾长风包扎伤口，一边接口道：“影阁的目的一直是掌控三界邪祟，如今墨尘伏诛，残党群龙无首，若能拉拢黑狼族这样的异族势力，对他们来说无疑是如虎添翼。而且黑狼族居住的黑狼谷，距离西域黑风寨不过百里路程，正是影阁的重要据点之一。”
林墨眉头紧锁，心中愈发凝重。锁魂渊一战，他们本以为除去了影阁阁主墨尘，便能重创影阁势力，却没想到对方的根基如此深厚，不仅残党遍布各地，还与异族有所勾结。若不尽快查清他们的阴谋，恐怕不仅是灵族，就连人间的边关也会陷入万劫不复之地。
半个时辰后，顾长风的伤口已被妥善处理，林夕为他服下一枚固本培元的丹药，他的脸色渐渐红润起来，精神也恢复了不少。顾念则抱着林墨送的玉佩，靠在干草堆上睡着了，小脸上不再有惊恐，取而代之的是安稳的神色。
“多谢三位恩公救命之恩。”顾长风对着三人深深一揖，语气真诚，“若非你们，我父子二人今日必死无疑，这封关乎数十万将士安危的密信，也定然会落入敌手。”
“顾兄不必多礼。”林墨扶起他，“路见不平拔刀相助，本就是分内之事。而且影阁残党也是我们的仇敌，追查他们的下落，本就是我们此行的目的之一。”
沈清秋看了一眼洞外的天色，夜幕已经降临，荒原上刮起了凛冽的寒风，带着刺骨的寒意。“时候不早了，我们得尽快赶路，争取在子时之前抵达镇西关。夜间的荒原更加危险，若是遇到异族游骑或影阁暗哨，怕是会有一场恶战。”
几人不再耽搁，顾长风抱起熟睡的顾念，林墨三人护在他身旁，朝着镇西关的方向快步走去。夜色如墨，只有天上的残月洒下淡淡的清辉，照亮前方崎岖的道路。沈清秋走在最前方探路，身法轻盈如鬼魅，避开了沿途的陷阱与暗桩；林墨走在中间，灵玉光芒微微闪烁，感知着周围的灵力波动，警惕着潜在的危险；林夕走在最后，掌心圣火随时待命，既能防备偷袭，又能及时为众人疗伤。
沿途的荒原上，随处可见废弃的营寨与散落的尸骨，有的尸骨已经腐朽，有的却还带着新鲜的血迹，显然是近期刚发生过厮杀。偶尔能看到几具身着异族服饰的尸体，他们的伤口处都萦绕着淡淡的黑气，显然是死于影阁的阴邪之术——这更加印证了影阁与异族勾结的猜测。
“看来黑狼族与影阁的合作，已经不是一天两天了。”林墨看着一具异族尸体上的伤口，沉声道，“这些阴邪之气的手法，与墨尘的功法如出一辙，只是威力稍弱，应该是影阁的外围弟子所为。”
沈清秋点头：“影阁怕是在暗中为黑狼族提供邪术支持，而黑狼族则为影阁提供粮草与据点，两者相互利用，妄图攻破边关。”
林夕叹了口气：“边关将士本就腹背受敌，如今又要面对影阁的阴邪之术，怕是处境艰难。希望我们能尽快将密信送到将军府，帮他们化解危机。”
一行人疾行至深夜，终于远远看到了镇西关的轮廓。那是一座矗立在两山之间的雄关，城墙由青黑色的巨石砌成，高达三丈有余，城楼上悬挂着一面写着“镇西”二字的大旗，在夜风中猎猎作响。城墙上灯火通明，无数火把如同繁星般点缀其间，照亮了城墙下的官道，也映出了城门口手持长矛、身披重甲的守军身影。
“总算是到了。”顾长风松了口气，脸上露出一丝欣慰的笑容，抱着顾念的手臂紧了紧，“只要进了镇西关，到了将军府，就安全了。”
然而，当几人靠近关隘时，城门口的守军却立刻举起了长矛，厉声喝道：“站住！边关重地，夜间禁止通行！尔等是何人？深夜至此，有何企图？”
顾长风连忙上前一步，拱手道：“二位军爷，在下乃是京城顾家的顾长风，奉命护送密信前往镇西将军府。这是我的通行令牌，还请军爷过目。”
说着，他从怀中掏出一枚雕刻着虎头的黄铜令牌，递了过去。
城门口的两名守军对视一眼，其中一人接过令牌，仔细查验了一番，又上下打量了顾长风几眼，眉头微皱道：“顾长风？我们并未收到京城传来的信使通报。而且你既奉命护送密信，为何身边只有这三人，护卫却不见踪影？”
“军爷有所不知，我们在途中遭遇了影阁残党的袭击，护卫们为了保护密信，全部以身殉国了。”顾长风语气沉痛，指了指林墨三人，“这三位是我的救命恩人，若不是他们出手相救，我父子二人与密信，都已落入敌手。”
“影阁残党？”守军闻言，脸色顿时一变，眼神瞬间变得警惕起来，“如今边关局势紧张，影阁奸细四处活动，仅凭一枚令牌，我们无法确认你的身份。而且这三人打扮怪异，不似京城差役，倒像是江湖人士，我们不能放你们入关！”
“军爷，这都是误会！”顾长风急声道，“这三位是灵族之人，并非江湖人士，他们身怀绝技，是来帮助我们对抗影阁与异族的！”
“灵族？”守军眼中闪过一丝诧异，显然从未听说过这个族群，语气愈发严厉，“休得胡言！什么灵族不灵族的，我看你们就是影阁的奸细，想混入关内刺探军情！再敢上前，休怪我们不客气了！”
说着，两名守军便握紧了长矛，城墙上的其他守军也注意到了这里的动静，纷纷将弓箭对准了林墨五人，气氛瞬间变得剑拔弩张。
沈清秋眉头一皱，指尖已经搭上了流云剑的剑柄，眼神冰冷地看着城墙上的守军。她的脾气本就冷冽，最是不耐这种无端的猜忌与阻拦，若不是顾及顾长风与密信，她恐怕早已出手强行闯关。
林墨连忙按住了沈清秋的手臂，对着她摇了摇头，转头看向城门口的守军，沉声道：“军爷，我们并非奸细，而是真心前来相助。如今影阁与黑狼族勾结，边关危在旦夕，难道你们要因为无端的猜忌，耽误了密信的传递，让数十万将士陷入险境吗？”
他的声音不高，却带着一股不容置疑的威压，灵玉的金光在他胸口微微闪烁，让城门口的守军不由得心头一震。
就在这时，城墙上突然传来一个沉稳的声音：“下方何人喧哗？深夜为何在此纠缠？”
众人抬头望去，只见一名身披银色软甲、腰佩长刀的校尉正站在城墙之上，目光锐利地扫视着下方。他年约三十，面容刚毅，眼神中带着军人特有的沉稳与警惕，正是镇西关的守关校尉，秦虎。
“秦校尉！”城门口的守军连忙行礼，“此人自称是京城顾家的顾长风，奉命护送密信前往将军府，还带着三个形迹可疑之人，说是灵族的，我们怀疑他们是影阁奸细，正拦着他们不让入关！”
秦虎闻言，目光落在顾长风身上，沉声道：“你就是顾长风？可有凭证？”
顾长风连忙再次举起虎头令牌：“校尉大人，这是镇西将军府颁发的通行令牌，还请大人过目！”
秦虎示意身边的士兵接过令牌，仔细查验了一番，又看了看顾长风身上的伤势与血迹，眉头微皱道：“看你的模样，倒像是遭遇过袭击。只是深夜入关，不合规矩，而且这三人……”
他的目光落在林墨三人身上，当看到沈清秋腰间的流云剑与林夕胸前的灵玉时，眼中闪过一丝诧异，随即又看向林墨胸口的灵玉印记，神色微微一动。
林墨看出了他的疑虑，上前一步道：“校尉大人，我们三人确实是灵族之人，此行一来是护送顾兄与密信，二来是为了追查影阁残党的下落。影阁与黑狼族勾结，意图攻破边关，此事关乎重大，还请大人放行，让我们尽快将密信送到将军府。”
秦虎沉默片刻，显然在权衡利弊。如今边关局势紧张，影阁奸细频繁活动，他不得不谨慎行事，但顾长风手中的令牌确实是真的，而且看他们的模样，也不像是奸细。更重要的是，他曾听将军秦岳提起过，灵族是上古时期便存在的族群，身怀异术，与人间素有渊源，只是近年来很少在世间走动。
“也罢。”秦虎最终下定决心，沉声道，“如今边关危急，密信事关重大，我便信你们一次。但入关之后，你们必须立刻随我前往将军府，接受将军的查验。若有半点虚言，休怪军法无情！”
说罢，他对着城门口的守军挥了挥手：“打开城门，放行！”
厚重的城门缓缓打开，露出了关内的景象。与关外的肃杀荒凉不同，关内是一条宽阔的街道，街道两旁的房屋大多是青砖灰瓦，虽然不少店铺已经关门歇业，但仍有零星的灯火在窗户后闪烁，偶尔能看到巡逻的士兵走过，神色肃穆。空气中弥漫着淡淡的酒气与饭菜香，混合着风沙的气息，构成了边关独有的味道。
“多谢校尉大人通融。”顾长风松了口气，对着城墙上的秦虎拱手道谢。
秦虎摆了摆手，示意一名士兵下来引路：“你们随他来，我已派人通报将军，将军在府中等候。”
几人跟着士兵走进关内，街道两旁的巡逻士兵纷纷投来好奇的目光，显然对林墨三人的打扮与气质感到疑惑。林夕有些不适应这样的目光，下意识地往林墨身边靠了靠，林墨感受到她的局促，轻声安慰道：“别怕，我们是来帮忙的，他们不会伤害我们。”
沈清秋则依旧神色冷冽，目不斜视地往前走，流云剑的剑穗在夜色中轻轻晃动，散发着淡淡的寒气，让周围的士兵不敢轻易靠近。
一行人沿着街道走了约莫一刻钟，便来到了一座气势恢宏的府邸前。府邸的大门由红木打造，上面镶嵌着黄铜铆钉，门楣上悬挂着一块巨大的匾额，上面写着“镇西将军府”五个烫金大字，笔力遒劲，气势不凡。门口两侧矗立着两尊石狮子，威风凛凛，震慑人心，大门两旁站着四名身披重甲、手持长矛的卫兵，神色严肃，目光警惕。
引路的士兵对着卫兵低声交代了几句，卫兵便侧身让开道路，示意几人进去。
穿过前院，便是一座宽敞的议事大厅。大厅内灯火通明，正中央的主位上坐着一名年近五旬的男子，他身披玄铁鱼鳞甲，腰间悬挂着一柄刻有“镇国”二字的长剑，面容刚毅，鬓角染霜，一双眼睛炯炯有神，不怒自威。他便是镇西大将军，秦岳。
在秦岳的左侧，站着一名身着银白软甲的女子，身姿矫健，眉眼间带着几分锐利与英气，正是他的女儿，也是镇西关的先锋营统领，秦岚。她手中握着一杆长枪，枪尖寒光闪烁，显然是刚从练兵场回来，身上还带着淡淡的汗水与尘土气息。
右侧则站着一名身着青色官袍的男子，手持羽扇，文质彬彬，眼神深邃，正是将军府的参军，温彦。他精通兵法与谋略，是秦岳的得力助手，负责处理军中的文书与计策制定。
除此之外，大厅内还站着几名偏将与谋士，皆是神色凝重，显然正在商议军情。
看到顾长风带着林墨三人走进来，秦岳立刻站起身，目光落在顾长风身上，沉声道：“你就是京城顾家派来的信使顾长风？密信何在？”