树林中的声音，如同投入平静水面的石子，瞬间打破了山谷的静谧，也绷紧了关索和银屏的神经。
那声音虽然带着警惕，但听起来中气不足，似乎说话之人也颇为虚弱，甚至有些中气不足。脚步声略显踉跄，伴随着压抑的咳嗽声。
是那些穿制式靴子、杀害山民的凶手同伙？还是恰好路过此地的其他人？
关索心中念头急转，右手不动声色地按在了腰间短刃之上。虽然状态极差，但若真是敌人，也只能拼死一搏。银屏也紧张地躲到了关索身后，小手紧紧攥着他的衣角。
“咳咳……是哪位朋友在此？我等途经此地，并无恶意，还请现身一见。”那个沙哑的声音再次响起，伴随着更多的脚步声，听起来不止一人，但都虚浮无力。
关索没有立刻回应，而是凝神细听，同时用眼神示意银屏保持安静。他注意到，对方虽然人数可能不止一个，但脚步声杂乱，气息不稳，似乎也并非状态完好之人，甚至还带着伤病。
就在双方僵持之际，树林的阴影中，踉踉跄跄地走出了五六个人。
为首的是一名身材中等、面容沧桑、约莫四十余岁的中年男子。他穿着一身普通的粗布葛衣，但多处破损，沾满泥污和暗红的血迹。他脸色苍白，嘴唇干裂，左臂用布条草草包扎着，布条上渗出血迹，显然受了不轻的伤。他右手拄着一根树枝削成的简陋拐杖，支撑着身体，但即便如此，身形也有些摇晃，显然体力透支严重。
在他身后，跟着三男两女，同样衣衫褴褛，面带菜色，神色惊惶疲惫，身上或多或少都带着伤，相互搀扶着，才能勉强行走。看他们的装束和气质，并非兵卒，也不像山民猎户，倒更像是……普通的农户或工匠，而且是饱经磨难、逃难至此的那种。
最重要的是，他们的脚上，穿的只是破烂的草鞋或布鞋，根本没有制式靴子！
关索紧绷的神经，稍微放松了一丝。看这些人的样子，绝不像是训练有素的杀手或兵卒，反而更像是落难的百姓。但他们出现在这荒无人烟的山谷，又恰好在尸体附近，未免太过巧合。
“你们是什么人？为何在此？”关索没有放下警惕，沉声问道，同时将银屏护在身后，目光锐利地扫视着这几人，尤其是为首的中年男子。
那中年男子见关索和银屏虽然同样狼狈不堪（关索浑身血污尘土，银屏也衣衫不整），但关索眼神锐利，身姿挺拔，即便虚弱也带着一股难言的气势，绝非普通流民，心中也是一凛。他连忙示意身后众人停下脚步，自己则强撑着身体，对着关索抱了抱拳，动作虽然因为伤痛有些变形，但姿态颇为恭敬：
“这位……壮士，还有这位小娘子，在下陈松，本是洛阳城外陈家村的铁匠。这些都是我的同乡。”他指了指身后相互搀扶、神色惊惶的几人，脸上露出悲戚之色，“我们……我们村子，前些日子遭了兵祸……”
“兵祸？”关索眉头一皱。洛阳周边，如今是曹魏治下，虽有驻军，但洛阳乃都城，周边何来大规模兵祸？除非是……
“是……是司马家的私兵！”陈松提到“司马家”三个字时，眼中闪过一丝难以抑制的恐惧和恨意，声音也因激动而颤抖起来，“他们……他们不知道在邙山这边搞什么名堂，四处抓丁，强征民夫，说是要修筑什么工事……我们村子不肯，他们就……他们就……”陈松的声音哽咽了，他身后的几人也纷纷低下头，发出压抑的哭泣声。
“他们就屠了村子，老弱妇孺都不放过……我们几个，是趁乱逃出来的，在山里躲藏了好几天，又饿又怕，还遇到了野兽……好不容易找到这个山谷，想找点水喝，歇歇脚……”陈松指了指旁边的小溪，又指了指那具被关索发现的尸体，脸上露出痛苦之色，“结果……结果在这里，遇到了那帮天杀的畜生！”
“那尸体是……？”关索心中一沉，指向那具山民尸体。
“是老张头！”陈松身后，一个脸上带着鞭痕的青年悲愤地接口道，“他也是逃进山的，是前面张家峪的猎户，跟我们不是一伙的，但也是被司马家的狗腿子追杀，躲到这山谷里。我们刚才在那边林子里歇脚，听到这边有动静，偷偷摸过来看，正好看到……看到几个穿着黑衣、拿着刀的家伙，在逼问老张头什么……老张头不肯说，他们……他们就一刀把他捅死了！还想把尸体拖走埋掉……”
“我们吓得不敢出声，等他们拖着尸体往那边（指向小溪下游方向）走了，才敢出来。”陈松补充道，声音依旧颤抖，“没想到……没想到在这里遇到了二位。方才听到水声，还以为是那帮畜生去而复返，所以才……”他脸上露出歉然和后怕的神色。
原来如此。关索心中恍然，同时也警惕更甚。司马家的私兵，果然在邙山一带活动，而且行事如此凶残，强征民夫，屠杀百姓，甚至追杀逃入深山的猎户。他们在这里逼问那猎户（老张头），恐怕是想从猎户口中得到关于邙山地形、或者……关于地宫入口、路径之类的信息？毕竟猎户常年进山，对山中隐秘或许有所了解。
“你们看到的那几个黑衣人，大约有几人？穿着打扮如何？可有什么特征？他们往哪个方向去了？”关索一连串地问道。必须尽快弄清这些司马家私兵的动向。
陈松回忆了一下，脸上带着恐惧：“大约四五人，都穿着黑色的紧身衣，蒙着面，看不清长相。手里都拿着刀，动作很快，很凶。他们逼问老张头的时候，我隐约听到他们问什么‘山洞’、‘裂缝’、‘有没有见过奇怪的大蛇’之类的……老张头说不知道，他们就下了毒手。他们拖着尸体，是沿着小溪往下游方向去了，走了大概有……有半个时辰了吧？”
山洞？裂缝？奇怪的大蛇？关索心中冷笑，果然是为了地宫！看来，司马家在地宫中的图谋虽然被自己和银屏（以及银白小蛇、父亲战魂）破坏，但他们显然并未死心，或者说，地宫之外还有接应和探查的人手。这些人，或许就是司马家留在外面，负责接应、以及处理“意外”（比如他们这些进入地宫的人没能出来，或者地宫崩塌）的。
“你们接下来打算怎么办？”关索看向陈松几人。这些人都是普通百姓，手无寸铁，还带着伤，在这深山老林里，若无帮助，只怕凶多吉少。
陈松脸上露出茫然和绝望之色：“我们……我们也不知道。村子没了，亲人没了，司马家的狗贼还在搜山……这山里又有野兽……我们……我们也不知道能逃到哪里去……”说着，这个中年汉子，竟也忍不住红了眼眶。他身后的几人更是低声啜泣起来，充满了末路的悲凉。
关索看着这几人凄惨的模样，心中叹息。乱世之中，百姓如草芥。司马家为了他们的野心，视人命如蝼蚁。自己虽自身难保，但既然遇上了，又怎能坐视不管？
“此地不能久留。那些黑衣人可能还会回来，或者有同伙在附近。”关索沉吟片刻，做出了决定，“你们若信得过我，可先随我离开这里，找个安全些的地方暂时藏身。我对此地地形不熟，但可同行，相互也有个照应。”
陈松几人闻言，又惊又喜。他们早已是惊弓之鸟，能在这绝境中遇到关索这样虽然狼狈但气度不凡、似乎有本事在身的人，无疑是一根救命稻草。虽然关索看着也伤势不轻，还带着个年幼的妹妹，但总比他们几个老弱伤残要强得多。
“多谢壮士！多谢壮士救命之恩！”陈松连忙带着几人，就要跪下磕头。
“不必多礼，同是落难之人，互相扶持罢了。”关索连忙虚扶一把，他现在可没力气真的去扶，“事不宜迟，我们立刻离开。那些人往下游去了，我们便逆流而上，先远离此地。”
众人点头称是。关索强撑着身体，辨认了一下方向，便带着银屏，以及陈松等几个落难百姓，沿着小溪，向着山谷上游方向，小心翼翼地行进。
山谷幽深，林木茂密。关索虽然重伤虚弱，但野外生存的经验和警觉性还在，尽量选择草木丰茂、易于隐蔽的路径。银屏乖巧地跟在哥哥身边，陈松几人相互搀扶，艰难地跟在后面。