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宁昭眉心轻轻一跳。

她记下了这个人。

回御书房的路上，风比方才小了些。

皇帝一路没说话。

赵公公与陆沉也都安静跟着。

直到进了御书房，门重新关上，隔绝了外头的天光与朝声，皇帝才转过身，看向宁昭。

“方才裴度那一刀，你看透了。”

宁昭没有谦辞：“是。”

皇帝问：“你还看见了什么？”

宁昭把刚才记下的那个人说了出来：“裴度身后偏右第二列，有个穿青袍的主事，方才裴度一出列，他先往前动了半寸。后来陛下把人事这条路堵死，他就又缩回去了。”

陆沉立刻问：“哪一司？”

宁昭答：“看位置，像吏部考功司或文选司的末位主事。”

陆沉眼底一冷：“若是文选司，就更对了。”

文选司碰的是人。

考功司评的是人。

不论哪一司，只要这人和裴度连着，便能说明吏部这边不止裴度一个人在等“换人”的口子。

皇帝看向陆沉：“去查。”

陆沉领命。

宁昭却在这时轻轻道：“陛下，裴度今天敢先开口，不只是因为他急。也是因为他以为，周肃虽然被扣，路却没断。”

皇帝看着她：“你想说什么？”

宁昭答：“想说，白天的局，和夜里不一样。夜里是沈海点灯、周肃接风。白天则是看谁敢顺着这阵风先接‘后续’。裴度方才那一问，已经不是在替周肃救局，是在替自己抢先手。”

赵公公在旁边听得心里一震。

“贵人的意思是，周肃还没倒，朝里就已经有人在准备分他的路了？”

宁昭点头：“是。周肃若真能把局推成‘旧制重整’，最大的好处未必都落到他一个人身上。礼部要接接待舍和外客路，吏部要接人事路，都察院要接查案路。这是一锅滚起来的汤，谁都想舀一勺。”

皇帝静了片刻，忽然笑了一声。

那笑极淡，听不出温度。

“好一个一锅汤。”

宁昭知道，皇帝听进去了。

这便够了。

可宁昭心里也更清楚，接下来最难的，不再是抓一个沈海、压一个周肃，而是要在这锅已经滚起来的汤里，看清到底谁伸了勺子。

就在这时，殿外脚步声再起。

刘统领回来了。

他进门时神色极紧，像是又在礼部接待舍那边翻出了什么。

“陛下，礼部接待舍账簿里，有一笔昨夜三更后临时记上的茶钱和房钱。记名仍是顾青山，可付钱的人不是鲁升。”

皇帝抬眼：“是谁？”

刘统领双手奉上一张拆下来的单页：“是吏部文选司主事，郑循。”

御书房里，空气一瞬间又冷了几分。

宁昭想起方才朝上，裴度身后那个往前倾了半寸又退回去的人。

她几乎不用再多问，就知道……是他。