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避他的真名，避他的身份，避让更多人知道他和旧王府那条路到底连得有多深。

皇帝问：“裴度也在？”

郑循的肩膀一抖。

这一抖，已经够了。

陆沉一步上前，声音冷硬：“你方才在前殿上见裴度时，就已经漏了一次。现在还想装？”

郑循咬了咬牙，终于低头：“裴大人没进竹字雅间，只在外头楼梯口停过片刻。臣昨夜跟着账房鲁升去送茶时，看见裴大人下楼。”

“他没回头，只对周大人说了一句“人事这头我来接”。”

御书房里再次静住。

裴度。

终于被按实了一截。

前殿那句“后续任用失据”，不是灵机一动，不是吏部侍郎的例行稳场，而是他昨夜在礼部接待舍就已经接过去的活。

宁昭心里一冷。

这样一来，周肃借案、沈海点灯、裴度接人事，三个人之间那条线，终于真正扯在了一处。

皇帝看着郑循：“顾先生和裴度，谁先到？”

郑循答：“顾先生先到。周大人后到。裴大人来得最晚，也走得最快。”

宁昭立刻抓住这一句：“裴度走得最快，却在今晨朝上第一个接人事的刀。说明昨夜他不是去听局，是去拿准话。”

皇帝看向宁昭，没有打断。

宁昭继续道：“顾先生先到，说明礼部接待舍是他选的地方。周肃后到，是去见他，不是去等他。裴度最后到，是因为他只需要确认一件事——今夜若宫里真乱，吏部该怎么接。”

陆沉听到这里，眼底的寒意更重。

“好。一个递火，一个接风，一个等着换人。”

郑循伏在地上，再没有了方才那点文人的硬气。

皇帝问：“顾先生长什么样？”

郑循的呼吸明显更乱了。

宁昭知道，这才是最难的一刀。

因为说出样貌，就等于真把那个人往死路上送。

郑循若还想替自己留一丝活路，就一定会在这里犹豫。

果然，他沉默了很久，才低声道：“臣没看全脸。那人一直坐在屏风后，光也压得低。臣只看见右手虎口有痣，袖口银线，声音比周大人更轻，也更稳。”

陆沉冷声道：“脸没看清，身形总有吧。”

郑循咽了一下：“个子不高不矮，背不驼，走路不快。像是……像是常坐案前的人，不像武官，也不像日日在外跑动的人。”

宁昭心里一点点拎出一个轮廓。

不是老迈的内侍。

不是粗使的账房。

也不像礼部接待舍里那些奔走的小官吏。

更像一个习惯坐着说话、让别人替他跑腿的人。

皇帝又问：“年纪呢？”

郑循答：“听声，大约四十上下。”

赵公公在一旁低低吸了一口气，脑海里飞速的闪烁。

四十上下，深青袍，袖口银线，右手虎口有痣，常坐案前，不是武官。

这样的人，在朝里不是没有。

是存在的。