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香库前一时更静。

守钟人的眼皮狠狠一跳。

宁昭心里却没有意外，反而越发清楚了。

三只。

也就是说，顾青山和灯判这一路，不是随手备了一个人往御前茶路上贴。

是早就养了三只“茶童”。

今夜这个若成，便补成“茶近”。

若不成，后头还会有第二只、第三只。

茶路，只是眼下露出来的最前一层。

真正让人后背发冷的，是他们这种“一个位养三只手”的法子，绝不会只用在茶上。

宁昭继续问：“另外两个在哪？”

瘦小内侍喉结滚动了一下，像还在做最后一丝挣扎。

灯判忽然极淡地笑了一声。

那笑没有温度，却像一把薄刀，轻轻擦过那瘦小内侍的耳边。

“你说一个字，我就算今夜走不掉，你也活不到明早。”

这句话一出，香库门口的空气一下冷了。

那瘦小内侍浑身一震，脸色又白了一层。

宁昭却没有立刻斥灯判。

她只是看着那瘦小内侍，缓缓道：“你错了。”

瘦小内侍一怔，下意识抬眼。

宁昭的声音依旧很平：“你今夜若不说，才活不到明早。因为你既没拿到‘茶近’，又已经露了脸、露了手、露了站位。对顾青山和灯判来说，你眼下最值钱的地方，就是拿来给另外两只茶童提个醒……拿不到名的人，会是什么下场。”

瘦小内侍的嘴唇一下子失了血色。

灯判眼底那一点冷，终于真正裂开了一丝。

宁昭知道，这一刀也压中了。

她继续往下说，语气不急不缓：“你若开口，至少你还值‘活口’这两个字。你若不开口，等于替他们自己把这条茶路后头的两只手藏严实了。可他们会因此感激你么？不会。他们只会觉得，今晚这一只废得还算安静。”

瘦小内侍整个人都抖起来了。

不是单纯的怕。

是被“废”这个字一下钉住了。

因为他太清楚了。

今夜旧祠钟房里那块“废钟”的木签，方才就在他们眼前。

灯判这一路，不只会养位，也会废人。

守钟人看着这一幕，眼底那点老灰沉沉浮了一下，低声道：“你今夜是专往他们最怕的地方点灯。”

宁昭没接这句，只盯着那瘦小内侍：“另外两只茶童，在哪？”

这一回，那瘦小内侍没再撑多久。

他眼底那点最后的硬，很快就被自己的惧意和屈意一寸寸压散了。

“一个……一个在礼部主客司外院茶房。”

“另一个……在太医署煎药房边上的小茶间。”

宁昭心里骤然一冷。

礼部主客司。

太医署煎药房。

果然。

顾青山和灯判养的这三只茶童，不是随便塞在茶水多的地方。

是精准地落在三处最值钱的“近处”。

一只贴御前，一只贴礼部主客司，一只贴太医署。

御前，能近皇帝。

礼部主客司，能近外客、接待舍和“顾全体面”的那套门面话。

太医署，能近病、近药、近“遮壳”。