遗忘水道的尽头，并非豁然开朗，而是一处被厚重水藻与河底淤泥半掩的古老泄洪暗闸。暗闸由某种抗腐蚀的青铜合金铸造，布满了水蚀的凹痕与模糊的古老铭文，其中一扇闸门虚掩着，仅容一人侧身而过。闸门外，是流沙河主河道边缘一处相对平缓、水草丛生的回水湾。
这里远离上游激烈的战场，也避开了河道中央最狂暴的暗流。昏黄的河水在这里流速放缓，透过水面的光线虽然依旧微弱浑浊，却比水道内那绝对的黑暗好了太多。水底生长着大片适应性极强的墨绿色水藻，随波摇曳，间或有几条胆大的、模样古怪的小鱼穿梭其间。
沙僧率先钻出闸门，警惕地感知四周，确认并无灵山或水族的巡逻力量，也无强大妖气，这才示意安全。玄奘、孙悟空、八戒依次而出，重新置身于相对“正常”的河底环境。
“沿着这道回水湾向南，潜行约百里，便可抵达一处连接内陆地下河的隐蔽出口，上去后，再折向东，便是高老庄方向。”沙僧以水族特有的方式向同伴们说明路线。他对流沙河的了解，在找回部分巫妖王记忆后，似乎更加深入，不仅知晓明面上的河道走向，连这些隐秘的旁支岔路也如数家珍。
四人收敛气息，尽量贴合河床，借助茂密水藻的掩护，开始向南潜行。流沙河的昏黄与暴戾在此处稍减，但仍需时刻抵抗水流的冲击与那股无处不在的、消磨生机的沉郁死气。好在沙僧的项链幽光能一定程度上驱散死气，孙悟空和八戒也各展手段护持自身与玄奘。
潜行不过十余里，前方水藻丛中，异状忽现！
并非妖邪，亦非追兵。而是一群约二三十名、身披残破皮甲、手持锈蚀兵刃、神情仓皇惊恐的……水族溃兵！看其形貌，多是虾兵蟹将，也有几个鱼头人身的小校，个个身上带伤，甲胄破损，神情惊惧，正慌不择路地朝着他们这个方向逃窜而来，似乎后方有极可怕的东西在追赶。
这些溃兵显然并非流沙河本土的怨魂水鬼，其甲胄制式与残留的微弱妖力波动，与之前在龙族叛军中所见颇为相似，只是更加杂乱落魄。
“是西海龙宫那边的败兵？”孙悟空眼神一凝，“看来上面那场仗，灵山占了上风，这些家伙被打散了。”
八戒低声道：“怎么办？绕开还是……”他做了个抹脖子的手势。这些溃兵实力低微，对他们构不成威胁，但万一泄露行踪也是麻烦。
玄奘略一沉吟，却道：“且慢。问问情况。悟空，你与悟净隐在一旁戒备。八戒，随我上前。”
“啊？师父，跟这些吓破胆的小妖崽子有啥好问的？”八戒不解。
“溃兵虽弱，却能提供第一手的战局信息，亦能窥见双方士气、伤亡、乃至可能的动向。”玄奘解释道，“且吾等日后若要联络龙族，或需了解其内部状况。问话即可，不必动武。”
说话间，那群溃兵已跌跌撞撞冲近，几乎一头撞进玄奘他们藏身的水藻丛。为首的是一名断了一根长须、盔甲歪斜的蟹将，他正惊恐地回头张望，冷不防看到前方水藻中忽然现出两道身影，吓得“嗷”一嗓子，手中锈迹斑斑的长刀都差点脱手。
“饶命！上仙饶命！小的们只是奉命行事，身不由己啊！”蟹将连同身后一众虾兵鱼怪，齐刷刷跪倒一片，磕头如捣蒜，显然已被吓破了胆，将玄奘和八戒当成了灵山的追兵或哪位路过的大能。
八戒挺了挺肚子，努力摆出一副威严的样子，刚要喝问，玄奘已上前一步，声音平和，带着一种奇异的安抚力量：
“诸位莫慌，我等并非灵山追兵，亦非拦路剪径之辈。只是路过此间，见诸位行色仓惶，不知前方战事如何？尔等又为何溃退至此？”
他的声音不大，却清晰传入每个溃兵耳中。那声音中的平和与毫无杀意，让惊恐万状的溃兵们稍稍镇定。蟹将战战兢兢地抬头，看见玄奘虽为僧侣打扮，却并无佛门金刚罗汉那般逼人威压，身后那猪头人身的壮汉虽然面貌凶恶，却也未立刻动手，心下稍安。
“回……回上仙的话，”蟹将声音发颤，“前面……前面打得太惨了！西海三太子虽勇，祖龙血脉惊天，可灵山那边来了好几位罗汉尊者，还有韦陀菩萨的金身法相投影！我等……我等这些小卒，实在抵挡不住啊！龙宫精锐折损大半，几位统领妖王或死或俘，阵势一乱，就……就全散了！我们这一支本想往下游逃，找个僻静水府躲藏，不想慌不择路……”
“西海三太子？可是敖烈？”玄奘问。
“正是正是！三太子爷显化了祖龙真身，跟那韦陀菩萨的金身法相打得天昏地暗，可……可终究是寡不敌众，听说已受了重伤，被亲卫拼死护着往西海深处败退了……灵山的人正在后面清剿追捕呢！”另一名胆大些的鱼头小校补充道，脸上满是后怕。
龙族叛乱，首战受挫。这在玄奘意料之中。灵山根基深厚，龙族仓促起事，即便有祖龙血脉觉醒，初期受挫也是大概率事件。关键是后续。
“尔等溃散，可曾听闻灵山方面，对参与叛乱的水族，是何处置态度？对溃散者，又当如何？”玄奘继续问道，这个问题很关键，关系到这些溃兵以及更多类似水族的命运，也关系到灵山在此事上的策略是怀柔还是铁血。
蟹将哭丧着脸：“还能如何？自然是‘镇压’、‘净化’！小的听逃出来的兄弟说，被俘的统领，稍有反抗便当场打杀！愿意皈依投降的，也要被种下什么‘禁制’，从此生死操于人手。像我们这种逃散的，若是被抓到，只怕……只怕也是凶多吉少！”他身后众水族闻言，更是面如土色，瑟瑟发抖。
“那尔等今后有何打算？就这般东躲西藏，惶惶不可终日？”玄奘问。
“还能有什么打算？”蟹将绝望道，“四海龙宫怕是回不去了，灵山势力遍布水域，寻常河湖洞府谁敢收留我们这些‘叛军’？只怕……只怕最终不是饿死在这荒僻水底，就是被灵山巡查发现，抓去填了那佛塔地狱！”说到最后，已是带上了哭腔。