绝望的情绪在溃兵中蔓延。他们只是一群听命行事的底层水族，如今却因上层的决策而陷入绝境，前无去路，后有追兵，命运如同风中残烛。

八戒听得有些不忍，嘟囔道：“也是帮可怜虫……”

玄奘沉默片刻，忽然问道：“若有一条路，无需尔等再向灵山屈膝投降，亦非终日躲藏，而是可凭借自身之力，于这茫茫水域中，寻得一处相对安稳、可自食其力、守望相助的存身之所，尔等……可愿尝试？”

溃兵们猛地抬头，眼中燃起一丝微弱的希望之火，却又充满怀疑。蟹将迟疑道：“上仙……此言当真？这……这天底下，哪有这样的地方？又哪有这样的好事？”

“地方，需要尔等自己去寻找、去开辟。”玄奘声音依旧平和，却带着一种令人信服的力量，“流沙河广阔，支流众多，荒僻险峻、灵山势力一时难以触及之处，未必没有。关键在于，尔等是愿意继续如一盘散沙般各自逃命，最终被各个击破；还是愿意暂时放下族群隔阂，聚在一起，选出头领，订立简单规约，互为耳目，共同抵御风险，采集水灵，开凿简易洞府，以图存续？”

他顿了顿，目光扫过这些茫然而又渴望生路的眼睛：“无需与灵山正面为敌，只需隐匿自身，休养生息，保持警惕，传递消息。待时机变化，或许另有转机。此非施舍，而是给尔等一个选择，一个靠自己双手争取一线生机的机会。当然，其中必有艰难风险，远不如往日依附龙宫时安逸。何去何从，尔等自行斟酌。”

这番话，无异于在绝望的黑暗中，指出了一条微弱却真实存在的路径。不是空泛的安慰，而是具体可行的生存建议——化溃兵为自保的流民团体，利用流沙河的复杂环境暂时立足。

溃兵们面面相觑，低声议论起来。他们大多是底层士卒，没什么高深智慧，但求生本能是共通的。玄奘的话，剥去了那些他们听不懂的大道理，直指最核心的生存问题：抱团，或许能活；分散，必死无疑。

蟹将眼中挣扎片刻，一咬牙，朝着玄奘重重磕了个头：“上仙点拨，如同再造！小的们……愿意试试！只是……我等皆是粗鄙之辈，无甚见识，这聚众立约、寻找落脚之地……还需上仙指点一二！”

其他溃兵也纷纷拜倒：“求上仙指点！”

玄奘微微颔首：“指点谈不上，可予尔等些许建议。”他看向沙僧藏身的方向，传音道：“悟净，你熟知流沙河水文地理与荒僻之处，可能为他们指一条相对隐蔽、且有基本生存条件的支流或深涧？”

沙僧略一感应，回应道：“从此地向东南百余里，有一处名为‘盲肠涧’的狭窄深涧，入口隐秘，涧内地形复杂，有数处地下泉眼，可提供相对洁净水源，亦有一些耐阴水藻与小型水族可作食物。灵气稀薄，但正因如此，罕有强大生灵或灵山巡查注目。”

玄奘将“盲肠涧”的方位与大致情况告知溃兵，并简单提点了聚众之初需注意的事项：如设立简易岗哨、分配采集与警戒任务、订立不准内斗、不准主动招惹是非等基本规约。

溃兵们如获至宝，感激涕零。那蟹将更是主动道：“上仙大恩，无以为报！我等虽贱，亦知恩义。日后若有用得着的地方，或上仙需要知道这西牛贺洲水域的什么消息，只要力所能及，赴汤蹈火，在所不辞！”他们这些小妖小怪，或许力量微薄，但作为本地水族，在信息收集与对环境的熟悉上，却有其独特价值。

玄奘温言道：“且去罢。谨慎行事，好自为之。记住，存身之道，首在低调齐心。”

溃兵们再次拜谢，然后在那蟹将的带领下，重新整顿了一下残破的队伍，怀揣着新的希望与忐忑，朝着“盲肠涧”方向小心翼翼地游去，不再如之前那般无头苍蝇般乱窜。

待溃兵走远，孙悟空和沙僧从隐身处现出身形。

“师父，您这……算是收编了一伙小弟？”孙悟空挠挠头，觉得师父这做法有点出乎意料。

“非是收编。”玄奘摇头，“只是予其一条生路，亦是在这灵山严密掌控的水域中，埋下一颗微不足道、却可能在未来某个时刻提供一点意外信息或助力的种子。广结善缘，多方留意，总非坏事。”

八戒咂咂嘴：“师父您可真会算计……不对，是深谋远虑！不过这些家伙，真能成事吗？”

“成事在天，谋事在人。”玄奘道，“至少，他们暂时不会因绝望而疯狂，或轻易被灵山捕获，成为指控龙族或彰显佛威的牺牲品。这，便是我等此刻能做的。兵不血刃，化解一小群生灵的覆灭之危，亦可矣。”

他没有说的是，这种行为本身，就是在实践“破妄立新”理念的微小一环——在旧秩序的铁拳与忽视的缝隙中，为个体争取一点自主的生机与尊严，哪怕这生机再微小，尊严再卑微。

四人不再耽搁，继续沿回水湾向南潜行。身后，那群曾陷入绝境的溃兵，正怀揣着一丝希望，奔赴未知的“盲肠涧”。而玄奘师徒，则带着对高老庄的期待，以及对天庭权术帷幕的好奇，继续他们的“破妄”之旅。

一场小小的、未曾见血的危机，就这样在几句言语引导与切实建议中，悄然消弭。没有神通碰撞，没有法宝交锋，只有对人心的体察与对生存渴望的尊重。

这，或许便是“兵不血刃”的一种真意。非不能战，而是以更智慧的“止战”与“导善”，达成同样甚至更好的结果。在通往高老庄的路上，这无疑是一次有益的尝试与印证。