他转过身，目光扫过弟子们年轻而焦虑的脸庞：“鞑虏虽遁，非天下太平之始，实乃更大乱局之端倪。往日，纵有流贼土寇，其上尚有朝廷纲纪为之名号，有边镇大军为之威慑。如今，巅崖崩塌，众壑争流。今日之义军，明日便可为暴徒，此刻之官兵，转眼或成贼首。所谓军匪混一，其害远甚于单纯匪患。”
他踱回桌边，结合从天幕看到的剖析土匪的视频，手指无意识地敲击着粗糙的木纹，语气愈发沉痛：“最令我心寒如冰者，非持刀之徒，乃操觚之辈。那些读圣贤书、习章句之学的聪明人，将胸中才学，尽数用于为虎作伥：伪造官印文书以乱法纪，撰写恐吓檄文以诈民财，粉饰暴行以惑视听，此非仅个人堕落，乃是文脉遭劫，斯文之根柢被戕害。百姓将视诗书为诈术之媒，其祸之烈，万倍于刀兵！”
说到此处，顾炎武长叹一声，疲倦中透着一丝不屈的希冀：“今日之惨状，皆因旧朝崩坏，而新朝未立。各处枭雄，只知争城夺地，夸耀兵甲之利，谁人曾深思这天下如何重建？保天下者，匹夫之贱，与有责焉耳矣。我辈读书人，当此巨变，更不可或忘其责。非独求一身之安危，更当思何以存续文明之脉，何以在废墟上重立人伦纲纪。”
他望向窗外渐渐泛白的天际，仿佛在对着不可知的未来言说：“但愿真有王者兴，非仅以力胜，而能以仁心行仁政。使民有恒产，士有气节，官守廉律，兵知忠义。如此，则宵小无以煽动，奸猾无以遁形，纵有野心之辈，亦难撼动安居乐业之民心。若新朝只知效仿旧朝权术，不行根本之治，则今日之匪乱，不过是他日更大祸患的序章罢了。”
言毕，客栈内外愈发嘈杂，新一天的混乱与争夺已然开始。
……
天下义军蜂起，满洲八旗狼狈向北方逃窜，随后大量义军开始相互吞并，要决出新的天子坐了天下，看上去黎明很快就要到来，然而黎明前的黑暗却是充满了混乱，顾炎武于北游途中，一些秩序混乱的地方，已然是人匪不分的无序世界，结合所见所闻，对匪帮的专业化趋势深感忧虑。
顾炎武好不容易从一伙匪徒手里逃脱，进了城镇，，在客栈中对同行弟子叹道：“如今时局混乱，鞑子虽然已经逃窜，中原大乱也将到来，那些小股义军，与贼匪何异？军匪混一，此非独匪患，实为秩序彻底糜烂之象。”
他顿了顿，语气更为沉痛：“更可悲者那些读书识字之辈，胸中学识本为明理济世之器。如今竟沦为匪类撰写恐吓文书、伪造印信、粉饰暴行之工具！此乃文教之耻，斯文扫地。彼辈字匠，甘为虎作伥，以文墨助纣为虐，其罪甚于持刀之匪！”
他最后叹了一口气：“但愿稳定天下的新王，能安定天下，使民休养生息罢。”
……
“最后需要说明的是，“四梁八柱”这套严密而颇具地域特色的组织术语，主要流行于关外东北的土匪系统。关内各省的土匪，虽然其组织结构在功能上大同小异，但在具体职务名称、层级划分上，则各有其地方性的黑话与规矩。”
“山海关里头，那又是另一片江湖。”
“关内绿林确实和东北很不同。东北地广人稀，山林密布，容易形成大规模、半固定的匪帮，所以发展出“四梁八柱”这种类军事化体系。而关内人口密集，政权控制力相对更强，土匪往往更分散、更流动，组织结构也就更灵活多变。”
“若把东北土匪比作一群在严寒中不得不抱团、因而催生出半军事化管理的“股份制匪帮”，那关内的绿林世界，就更像一片枝蔓横生、深深扎根于乡土社会的江湖丛林。这里的规矩，更飘忽，也更老辣。”
“关内的绿林，从来不是铁板一块。从燕赵慷慨之地到巴蜀险峻山峦，从中原厚重平原到江南密布水网，地理民风迥异，匪患的形态与组织也千差万别。他们少有东北那种动辄数百人常驻一个山寨作为固定基地，更多是飘忽不定，聚散无常。但无常之中，自有其延续数百年的生存逻辑。”
“首先，在称谓上就五花八门。总头领，在华北可能叫“杆首”或“掌柜的”，到了四川则尊称“舵把子”或“龙头”，江淮水泽之间，或许又成了“湖主”或“总瓢把子”。名号虽异，但核心一条不变：这位大哥必须是在当地江湖上“叫得响、压得住台”的人物，他的威望往往不仅来自狠辣，更来自于复杂的人脉网络——与本地乡绅的默契、与官府胥吏的勾连、甚至与漕帮、盐枭、会党的千丝万缕的关系。”
“这就决定了关内许多匪首，天然带有“黑白灰”多重身份，可能是明面的团练头目，暗里的土匪掌柜。”
“在核心架构上，关内匪帮通常也有几根“支柱”，但比“四梁八柱”模糊和灵活。”
“必不可少的，是一个“师爷”或“白扇子”。这个角色相当于东北的“翻跺”，但更侧重于江湖外交与文书黑活。他不仅要懂卜卦看日子，更要精通各地黑话、帮会暗号，能撰写各种恐吓勒索的“海叶子”（信件），还能模仿笔迹、伪造官印文书。他的价值不在山头的枪炮里，而在那些看不见的江湖人情与把柄之中。”
“武力担当，在华北常叫“打头爷”或“先锋”，在借鉴会党体系的团伙里可能称“红棍”。他们负责冲杀在前，但手下的人马可能并不固定，常常是行动前由棚头、伙计头等各小股头目带着自己的人聚合起来。这就少了东北炮头那种对常备武装的绝对掌控力，更多依赖事成之后的利益分配来维系。”
“至于后勤粮草，在流动性极强的关内匪帮中，常常没有固定职司。抢到就吃，抢不到就散，或由首领指定亲信临时打理。绑票来的肉票，也未必有东北那样专业的秧子房看管，可能就地隐蔽在荒庙、地窖，甚至交由与匪帮有勾结的“窝主”（当地提供藏匿支持的人家）暂时看押。”