正在李查德重整兽神城的时候，远在千里之外的奥玛帝国皇城，却笼罩在一片令人窒息的压抑之中。

皇宫深处，金光大殿之上，沉重的红地毯从殿门一直铺到高高的龙椅之前，两旁林立的文武百官，此刻一个个低垂着头，连呼吸都刻意压得极轻，生怕一丝声响会成为点燃怒火的火星。

奥玛帝国的皇帝——德玛里克，此刻正端坐于龙椅之上。

他已经不再年轻，眼角和额头都刻着岁月的痕迹，但那双深褐色的眼睛依旧锐利如刀，只是此刻，那目光中燃烧着的，是几乎要将人吞噬的怒火。

“德莱厄斯——！”

一声怒吼，如同一记惊雷在大殿之上炸响。

德玛里克猛地站起，右手一扬，狠狠扫过身前的御案。案上的奏折、文书、砚台、玉镇纸，全都被这一股大力掀飞出去，伴随着瓷器碎裂的清脆声响，在大殿之中四处飞溅。

“你这个废物！”

他大步从龙椅前走下台阶，每一步都像是踩在众人的心尖上。

“枉我如此信任你！在两界镇，你竟然打出了如此的战绩！浪费了我近两万帝国士兵的生命，而你——还有脸逃回来！”

被点名的——德莱厄斯，此刻正跪在大殿中央。

他身材高大，即便跪在地上，也能看出平日那种雄狮般的压迫感。

金色的长发凌乱地散落在肩头，身上的铠甲已经被战火熏黑，还有不少缺口，上面残留着干涸的血迹。他的脸被一道未愈的伤痕划过，显得更加狰狞，却也更显狼狈。

面对皇帝的咆哮，他浑身一震，额头死死贴在冰冷的地砖上，声音带着难以掩饰的颤抖：

“陛下息怒啊！陛下！臣……臣也是非常无奈！”

他几乎是带着哭腔在解释，

“那两界镇中，竟然有一座兽人帝国的魔法传送阵！而且眼看着咱们就要占领两界镇了，可是那个德玛帝国北方领主李查德的手下突然赶到，杀了我一个措手不及！臣也是没有办法啊！皇帝陛下，皇帝陛下恕罪，皇帝饶命啊！”

他一边说，一边拼命磕头，额头撞击地面发出沉闷的声响，在空旷的大殿里格外刺耳。

满朝文武大臣个个胆战心惊。

他们也是第一次见着德玛里克如此大怒。

要知道，德玛里克已经在奥玛帝国执政近三十年。

这三十年来，他一直以冷静、克制、深谋远虑着称。他不轻易发动战争，也不轻易责罚大臣，总是以一种从容不迫的姿态，稳稳地掌控着帝国的走向。

这三十年中，德玛里克一直稳定发展、积蓄力量。他修水利、建道路、整军经武，将奥玛帝国从一个中等国家，一步步推向强盛。

但所有人都知道，这位皇帝心中，藏着一个宏大到近乎疯狂的愿望——

统一德玛帝国与奥玛帝国。

在这片大陆上，德玛与奥玛，本就同源，语言相通，血脉相近，只是在历史的长河中，因为种种原因分裂成了两个帝国。德玛里克从小就被灌输着“大一统”的理念，这也成了他毕生的执念。

他在等。

等国力更强，等时机更成熟，等一个可以一举定乾坤的机会。

这一次，他将目光投向了两界镇。

两界镇，位于奥玛帝国与德玛帝国的边境地带，同时又靠近兽人帝国曾经的势力范围，地理位置极其关键。谁掌握了两界镇，谁就等于在这片复杂的边境上，插下了一枚钉子。

如果能将两界镇纳入奥玛帝国的版图，德玛里克就可以将自己的防线向前推进一大步，同时对德玛帝国形成压制之势，也能在将来的某一天，以此为跳板，向“统一德玛与奥玛”的目标再迈进一步。

为此，他几乎拿出了自己最精锐的部队之一，由他信任的德莱厄斯亲自率领。

德莱厄斯出身贵族，战功赫赫，是军中有名的猛将，也是德玛里克一手提拔起来的心腹。德玛里克相信，只要有他出马，两界镇不过是囊中之物。

可他怎么也没有想到——

自己的愿望不仅没有达成，反而折损了近两万帝国士兵。

这两万士兵，不是临时拼凑的杂兵，而是训练有素、跟随帝国多年的老兵，是真正的“帝国之血”。每一个名字背后，都是一个家庭，是帝国花了数年时间培养出来的战力。

这样的损失，对于任何一个国家来说，都是难以承受的剧痛，更何况是在一次本以为稳操胜券的战役之中。

“陛下……”德莱厄斯还在不断求饶，

“那兽人帝国的传送阵隐藏极深，连我们的情报都没有发现。两界镇明明已经在我们的掌控之中，只要再坚持半日，就能彻底稳固防线。

可就在那最关键的时刻，李查德的军队突然从传送阵冲出，他们的战士个个悍不畏死，还有高阶强者出手，我……我实在是无力回天……”

说到这里，他的声音已经沙哑，眼神中满是恐惧与绝望。

他很清楚，自己面对的是一位什么样的君主。

德玛里克对他一向提携有加，给了他地位、财富和兵权，甚至在很多场合公开称他为“帝国之狮”。

德莱厄斯也一直以皇帝最忠实的爪牙自居，他本想在两界镇立下大功，为皇帝的统一大业添上浓墨重彩的一笔，也为自己的家族再添荣耀。

可现实却给了他一记响亮的耳光。

他不仅没有拿下两界镇，反而让帝国损失惨重。

他也知道，皇帝发怒是必然的。

但他更清楚——

只要能保住性命，一切都还有机会。只要活着，就还有翻身的可能。

如果这一次，皇帝真的在盛怒之下砍了他的脑袋，那他就什么都没有了。

“陛下……”

德莱厄斯额头已经磕出血来，声音里满是惶恐，

“臣罪该万死，可臣对帝国、对陛下绝无二心！求陛下看在往日的微末功劳上，饶臣一命！”

德玛里克冷冷地看着他，眼神如同寒冰。

“往日的功劳？”

他冷笑一声，

“你和兽人帝国打了近三个月，有胜有负，却始终没能打出一个结果。兽人帝国已经被德玛帝国打得七七八八，实力大损，而你却依然不能战胜他们。我留你何用？”

说到这里，他猛地抬手，声音如雷：

“来人——将德莱厄斯拖出去，直接斩首，以儆效尤！”

大殿两侧的禁卫立刻应声上前，铁甲碰撞的声音在安静的大殿里格外刺耳。

德莱厄斯脸色瞬间惨白，整个人几乎瘫软在地，嘴里疯狂地喊道：

“陛下饶命！陛下饶命啊！臣真的是有苦衷的！陛下——！”

文武百官一个个低着头，没有人敢出声。

在这种时候，谁开口，谁就可能被皇帝迁怒。

然而，就在禁卫即将架起德莱厄斯的那一刻，一个略显苍老，却异常沉稳的声音，突然响起：

“陛下请息怒，且听老夫一言。”

所有人的目光，不约而同地投向声音传来的方向。

只见一位鹤发童颜的老者，从文官队列中缓步走出。他身穿素色长袍，腰间只系着一根普通的布带，既没有华丽的纹饰，也没有夸张的官服，却自有一种令人不敢轻视的气质。

他的头发已经全白，却梳理得整整齐齐，脸上皱纹不多，眼神平静深邃，仿佛世间的风浪都无法在他心中掀起波澜。

正是奥玛帝国的国师。

在奥玛帝国，国师一职并不常设，但一旦设立，就意味着此人在皇帝心中有着极高的地位。

这位老者曾多次在关键时刻为德玛里克出谋划策，帮他化解危机，甚至几次在战争中扭转局势，保全了奥玛帝国的领土完整。

德玛里克看到是他，眼中的怒火稍稍收敛了一些。

他深吸了一口气，压下心头的杀意，冷冷道：

“国师，你有什么看法？请说吧。”

虽然心中怒气未减，但他还是要给国师几分面子。毕竟，这么多年来，国师从未让他失望过。

老者缓缓走到大殿中央，先是向皇帝躬身行了一礼，然后才转身看向地上的德莱厄斯，眼神中带着一丝复杂的意味。

“陛下，”

他缓缓开口，声音不高，却清晰地传遍整个大殿，

“德莱厄斯此役虽然战绩不佳，损兵折将，罪无可赦，但他也从侧面让我们了解到一件事——兽人帝国，并不如我们想象的那般虚弱。”

德玛里克眉头微皱，没有打断他。

国师继续道：

“两界镇之战，表面上看，是我们意图夺取边境要地，而德莱厄斯指挥失当，导致惨败。但如果仔细想想，就会发现其中有许多耐人寻味之处。”

“哦？”德玛里克冷冷道，“你倒是说说看。”

“首先，”国师道，

“两界镇中竟然藏有兽人帝国的魔法传送阵。这说明什么？说明兽人帝国即便在遭受德玛帝国重创之后，依然保留着一定的战略布置，甚至在我们和德玛帝国都没有察觉的情况下，在边境要地留下了后手。”

“其次，”

他顿了顿，

“德莱厄斯的军队已经几乎要占领两界镇，却在最后关头被李查德的部队从传送阵中突袭。这意味着，德玛帝国的北方领主李查德，与兽人帝国之间，存在着某种联系。”

“一个德玛帝国的领主，竟然能调动兽人帝国的传送阵，甚至在兽人帝国已经衰落的情况下，还能与其达成合作，这本身就很值得警惕。”

说到这里，他抬眼看向皇帝：

“陛下，两界镇之战，看似是我们的失败，却也让我们看清了两件事——”

“第一，兽人帝国并未彻底倒下，他们仍有一战之力，甚至保留着我们不知道的底牌。”

“第二，德玛帝国北方领主李查德，此人绝非寻常人物。他敢于插手我们与兽人帝国之间的博弈，甚至不惜与兽人帝国合作，这说明他的野心不小。”

德玛里克沉默了片刻，手指轻轻敲击着自己的扶手，显然在认真思考国师的话。

国师见状，继续道：

“陛下想要统一德玛与奥玛，这是几代奥玛帝国君王的夙愿。但在这个过程中，我们不仅要面对德玛帝国本身，还要面对周边各国的牵制，以及像李查德这样的新兴势力。”

“德莱厄斯在前线虽然没有立下功劳，甚至可以说是惨败，但他毕竟与兽人大战多场，对兽人现在的战力有了直观的了解。这些经验，对我们今后制定对兽人、对德玛帝国的战略，都是有价值的。”

他说到这里，话锋一转，又回到了德莱厄斯身上：

“当然，他指挥失当，损兵折将，这是事实。不过，他在前线也确实付出了努力，几次与兽人大战，也是浴血奋战，只是实力与局势摆在那里，他确实无力回天。”

“请陛下饶他一命。”

最后一句话，他说得不卑不亢，却也带着几分恳求。

德玛里克的目光重新落到德莱厄斯身上，眼神依旧冰冷，但已经没有了刚才那种要立刻将其碎尸万段的冲动。

他很清楚，国师的话有几分道理。

兽人帝国没有彻底倒下，这一点必须引起重视。而那个北方领主李查德……

德玛里克的脑海中，浮现出关于李查德的种种情报。

德玛帝国北方领主，出身并不高贵，却在短短几年内崛起，统一了北方诸领，甚至在与兽人的战争中打出了不错的战绩。这样的人物，本身就值得警惕。