而这一次，他竟然敢于在两界镇对奥玛帝国的军队出手，甚至不惜暴露与兽人帝国的联系，这说明他的野心，绝不仅仅限于北方一隅。

“陛下，”

国师似乎看出了皇帝的心思，又缓缓道，

“德莱厄斯虽然无能，但他对陛下忠心耿耿。若是就此杀了他，固然可以严明军纪，震慑三军，但也难免让前线将士心寒。”

“如今帝国正处于积蓄力量、等待时机的关键阶段，若是让将士们觉得‘败即死’，恐怕以后在战场上，会有人为了保命而畏首畏尾，甚至临阵退缩。”

“与其杀之，不如罚之。让他活着，看着帝国如何一步步走向统一，也让他用余生来弥补这一次的过错。”

德玛里克沉默了许久。

大殿之中，一片死寂。

所有人都在等着他的决定。

终于，他长长地吐出一口气，仿佛将心中的怒火压了回去。

“德莱厄斯，”他冷冷开口，“你这次的表现，简直是丢尽了帝国的脸。说你是废物，一点都不为过。”

德莱厄斯浑身一颤，却不敢反驳，只能继续磕头。

“不过——”德玛里克话锋一转，“念在你跟随我多年，也曾立下过一些微末功劳，再加上国师为你求情，这一次，死罪就免了。”

听到“死罪免了”这四个字，德莱厄斯几乎要喜极而泣，整个人都像是虚脱了一般。

“但是——”德玛里克的声音再次变得严厉，“活罪难逃。”

“从今日起，罚德莱厄斯在‘静心殿’面壁思过，没有我的允许，不得出门一步。在面壁期间，不许任何人探视，不许携带任何兵器与侍从。”

“若是再让我听到你在外胡作非为，或者对帝国心生怨怼——”他目光一冷，“那就别怪我不客气。”

“臣……臣谢陛下不杀之恩！”德莱厄斯几乎是用尽全身力气喊道，“陛下万岁万岁万万岁！”

他心里很清楚，自己这条命，是国师帮他保下来的。

在回到帝都之后，他就已经暗中给国师送去了大量的珍宝与财物，只求在关键时刻，国师能为他说上一句话。

如今看来，这些钱，没有白花。

国师在皇帝心中的分量，比他想象的还要重。

若不是国师开口，哪怕他有再多的功劳，也未必能从暴怒的皇帝手下活下来。

伴君如伴虎，这句话果然一点都没错。

皇上若是铁了心要杀他，就算国师再怎么说情，恐怕也无济于事。能在这种情况下保住他的性命，说明国师的面子，确实够大。

德莱厄斯被禁卫带下去的时候，忍不住回头看了国师一眼，目光中充满了感激。

国师只是淡淡地点了点头，没有多说什么。

德玛里克看着他离去的背影，心中也明白——

就这样饶了德莱厄斯，确实有些草率。

但他也不能将事情做得太绝。

再小的国家，也需要人来管理；再英明的皇帝，也不可能事事亲力亲为。如果连一个败军之将都不能网开一面，那以后还有谁敢为他卖命？

做皇帝的，要有这样的觉悟——

恩威并施，才是长久之道。

有时候，放过一个人，比杀了一个人，更能收买人心。

“父皇就这样，饶了他是不是有些太草率了？”

就在德莱厄斯被带下去，大殿上的气氛刚刚缓和了一些的时候，一个年轻却带着几分锐气的声音，突然从一侧响起。

说话的，是一个看起来不过十七八岁的少年。

他满脸不满地冲着龙椅上的皇帝质问道，语气中没有丝毫畏惧。

这说话的人不是别人，正是德玛里克的大儿子——德玛米奇。

虽然德玛米奇看起来只是个十七八岁的少年，但一身戎装穿在他身上，却显得异常英武。金黄的头发如同阳光般耀眼，高高的鼻梁，轮廓分明的五官，再加上那双如同蓝宝石般的眼睛，让他看上去格外英俊。

更令人瞩目的是他的身材——

他的身高竟然达到了一米九五左右，肩宽背阔，站在那里，就像一堵移动的墙。这样的身高，即便是在皇室众多的子弟中，也无人能与之匹敌。

魁梧的身躯充满了爆发力，十七八岁的年纪，却已经拥有了堪比兽人般的强悍体魄。

这也是德玛米奇引以为傲的资本之一。

在帝都，不知道有多少贵族少女，将他视为梦中情人。

自小，德玛米奇就好勇斗狠，对军队中的一切都充满了好奇。他不喜欢宫廷里那些虚伪的礼仪，更不喜欢文官们的勾心斗角，他更喜欢的，是军营里的呐喊声，是训练场上的汗水与铁腥味。

他曾几次三番进入军队中学习兵法，操练士兵，甚至亲自上阵参与边境的小规模冲突。

他知道，自己的父亲有一个愿望——

统一奥玛帝国与德玛帝国。

这不仅是德玛里克一个人的愿望，也是几代奥玛帝国君王共同的梦想。只是因为种种原因，始终未能实现。

在这样的耳濡目染之下，德玛米奇从小就立下志向，要成为帝国最锋利的剑，帮父亲完成这一夙愿。

也正因为如此，当他听到父亲这么轻易地饶恕了一个败军之将时，心中的怒火难以平息。

在他看来，败军之将，就该以死谢罪。

否则，如何向那两万死去的士兵交代？如何向他们的家人交代？

“米奇，”德玛里克并没有因为儿子的质疑而发怒，反而轻声唤了他一声，“你有什么其他的见解吗？”

他看着自己的长子，眼中闪过一丝复杂的神色。

德玛里克已经不再年轻，身体也一年不如一年。他很清楚，自己剩下的时间已经不多了。而在众多皇子之中，他最看重的，就是这个好勇斗狠的大儿子。

比起那些只会在宫廷里争权夺利的儿子，德玛米奇虽然冲动，却有军人的血性，也有足够的实力与魄力。或许，他才是最有可能完成自己“统一大业”的那个人。

所以，他也有意栽培他，让他多看、多听、多想，学会如何做一个真正的君主。

德玛米奇向前一步，行了一个军礼，朗声道：

“父皇，儿臣以为，德莱厄斯罪该万死。”

他的声音坚定而清晰，没有任何犹豫。

“两界镇之战，是我们向德玛帝国、向整个大陆发出的一个信号。我们要告诉所有人，奥玛帝国已经不再满足于现状，我们有实力，也有决心，去争取属于我们的地位。”

“可德莱厄斯却在这样一场关键战役中惨败，不仅没能拿下两界镇，反而折损了两万帝国精锐。这不仅是军事上的失败，更是帝国威信上的损失。”

“若是就这样轻易饶了他，只会让世人觉得，奥玛帝国对失败太过宽容，对将士的生命不够尊重。儿臣担心，这会打击前线将士的士气，也会让敌人觉得我们软弱可欺。”

他说到这里，目光灼灼地看着皇帝：

“父皇常教导儿臣，军纪如铁，军令如山。若是连败军之将都可以逍遥法外，那军纪何在？军威何存？”

大殿上的文武百官，一个个都低着头，不敢出声。

他们都知道，这是父子之间的理念碰撞，也是未来储君与老皇帝之间的一次“交锋”。

德玛里克看着自己的儿子，沉默了片刻，忽然笑了笑。

那笑容里，有欣慰，也有几分无奈。

“米奇，”他缓缓道，“你说得没错。”

德玛米奇一愣，没想到父亲会如此直接地承认。

“军纪如铁，军令如山。”德玛里克继续道，“败军之将，确实该罚。”

“但是——”他话锋一转，“做皇帝，不能只看一时的痛快，也不能只看表面的公平。”

“你以为，我不心疼那两万士兵？你以为，我不想杀了德莱厄斯，为他们报仇？”

“可是，杀了他，就能让那两万士兵活过来吗？就能让帝国的损失挽回吗？”

德玛米奇张了张嘴，却无言以对。

“战争从来都不是简单的‘胜则赏，败则死’。”德玛里克缓缓道，“真正的君主，要考虑的是整个帝国的未来。”

“杀了德莱厄斯，确实可以严明军纪，让将士们知道失败的代价。但这样一来，也会让他们在战场上变得畏首畏尾。因为他们知道，一旦失败，就只有死路一条。”

“你希望你的士兵，是在战场上为了保命而退缩，还是为了胜利而勇往直前？”

德玛米奇沉默了。

他从未从这个角度考虑过问题。

“更何况，”德玛里克继续道，“德莱厄斯虽然无能，但他对帝国忠心耿耿。这样的人，只要还活着，就会心存感激，也会在今后的日子里拼命弥补自己的过错。”

“而那些真正有野心的人，即便你饶了他一百次，他该背叛的时候，还是会背叛。”

“我饶他一命，不是因为他不该死，而是因为——我要让所有人都知道，只要对帝国忠心，哪怕犯了错，也有改过自新的机会。”

“这，才是一个君王该有的胸襟。”

说到这里，他看向德玛米奇，目光变得温和了一些：

“米奇，你有军人的血性，也有成为统帅的潜质。但你要记住——”

“做将军，只要会打仗就够了。”

“但做皇帝，不仅要会打仗，还要会用人，会平衡，会在怒火与理智之间，找到最合适的那一条路。”

德玛米奇怔了怔，随即躬身行礼，沉声道：

“儿臣……受教了。”

他虽然心中仍有不甘，但也明白，父亲的话并非没有道理。

德玛里克看着他，眼中闪过一丝满意。

“好了。”他重新坐回龙椅，声音恢复了往日的威严，“今日之事，就到此为止。”

“国师，”他看向那位鹤发童颜的老者，“关于兽人帝国的传送阵，以及德玛帝国北方领主李查德的情报，朕要一份详细的分析。三日内，呈给我。”

“臣，遵旨。”老者微微躬身。

“另外，”德玛里克顿了顿，“传令下去，加强边境防御，尤其是与德玛帝国接壤的区域。告诉前线的将领们——”

“奥玛帝国，不惹事，但也绝不怕事。”

“若有人敢再像李查德那样，在我们的地盘上动刀动枪，那就让他们付出血的代价。”

“臣等，遵旨！”满朝文武齐声应道，声音在大殿之中回荡。

随着这一声应答，这场充满火药味的朝会，终于落下了帷幕。

而在兽神城之中，李查德正站在高处，目光望向南方。

他并不知道，奥玛帝国的皇帝已经将他的名字，记在了心里。

更不知道，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。