暮色四合，残阳的余晖将荒原染成一片金红，远处的林地在风中摇曳，发出沙沙的轻响，像是在低声诉说着未尽的故事。

临时驻地外，篝火噼啪作响，跳跃的火焰映照着德玛莎莎公主略显憔悴却依旧明艳的脸庞。

她来回踱步了许久，绣着金线蔷薇的裙摆扫过地面的枯草，留下浅浅的痕迹，眉宇间凝着一层化不开的愁云，那是源于京都的暗流与前路的未知，沉甸甸地压在她心头。

终于，她像是下定了巨大的决心，抬手拂去鬓边垂落的发丝，转身朝着不远处正静坐调息的李查德领主走去。

步伐虽缓，每一步却都带着难以言喻的沉重。走到理查德面前，她停下脚步，斟酌了又斟酌，原本到了嘴边的话语，在舌尖打了几个转，才带着几分恳切与试探缓缓出口：

“李查德领主，还得恳请你随同我回京都一趟。”

话音落下，她下意识地攥紧了手中的丝帕，指节微微泛白。

哈斯勒姆逃跑，肯定让京都的局势错综复杂，哈斯勒姆的野心早已昭然若揭，此次虽侥幸脱险，可一旦回到那个权力旋涡的中心，没有足够强力的臂膀相助，她深知自己恐怕难以与之抗衡。

李查德两次在危急关头救下自己，他的勇武与沉稳，是此刻的她最需要的依靠。

“公主殿下不必担心，这是属下应该做的。”

李查德闻声缓缓站起身，身姿挺拔如松，朝着德玛莎莎公主深深躬身行礼，动作标准而恭敬，没有半分逾矩。

只是在低头的瞬间，他的目光却不由自主地多停留了片刻，带着几分不易察觉的打量，悄然扫过公主的周身。

今日的德玛莎莎，显然是刻意打扮过的。

年方二八的她，正是女人最富活力的年纪，一袭勃艮第红丝绒束腰礼裙堪称点睛之笔，将她玲珑有致的身段勾勒得淋漓尽致。

高收腰的设计极为巧妙，将她纤秾合度的腰线勒得紧致分明，仿佛一握可盈，腰下的裙摆层层叠叠，如盛放的蔷薇般垂落铺展，每一道褶皱都透着精致，衬得臀线丰腴圆润却毫无臃赘之感，行走间裙摆摇曳生姿，带着一种流动的美感。

上身是蕾丝拼接的方领紧身胸衣，细腻的蕾丝花纹繁复而典雅，将她饱满挺拔的肩颈线条与傲人的曲线尽数凸显，肌肤在丝绒与蕾丝的映衬下，更显白皙莹润。

肩臂之处覆着一层薄如蝉翼的镂空纱袖，纱质轻盈通透，隐约可见底下流畅紧实的手臂线条，随着呼吸的起伏，勾勒出柔和却不失力量的轮廓。

整体装扮既有着皇室公主与生俱来的矜贵端庄，又藏着几分难以遮掩的风情，更有常年执掌事务沉淀下来的沉静力量感，让人一眼望去，便难以移开目光。

李查德的目光停留得并不久，只是短暂的一瞥，便迅速收回，重新垂下眼眸，维持着恭敬行礼的姿态，仿佛方才那瞬间的打量从未发生过。

而这一切，都被德玛莎莎看在眼里。奇怪的是，面对这样带着几分“不老实”的目光，她心中没有丝毫被亵渎的恼怒，反倒隐隐生出一丝庆幸，甚至还有几分不易察觉的失落。

她暗自思忖，若是李查德真的对自己动了心，若是他眼中能多几分炽热与留恋，或许自己便能更笃定他会全心辅佐自己，或许面对京都的风浪，她也能多几分底气。

可他的目光太过平静，平静得像是只是在看一件寻常之物，平静得让她那颗悬着的心，依旧无法完全落地。

“李查德领主，你也是知道的，哈斯勒姆狼子野心，早已觊觎权力许久。”