德玛莎莎收敛了纷乱的思绪，语气变得愈发郑重，

“此次若你不随我回去，仅凭我身边这些人手，我恐怕根本对付不了他。他在京都经营多年，根基深厚，若让他抢占了先机，后果不堪设想。”

说到这里，她微微停顿了一下，似乎在考量措辞，随即补充道：

“当然，此次你第二次在危急关头救下我，这份恩情我没齿难忘。此番随行京都，待事情平息之后，我必定会重重有赏，绝不会亏待于你。”

奖惩分明，向来是德玛莎莎公主执掌事务的惯用手段。

在她看来，身为上位者，若有功者不赏、有过者不罚，便难以服众，更无法带领麾下之人稳步前行，甚至可能让整个国家陷入混乱。

此刻她搬出赏赐，既是真心实意的回报，也是一种稳妥的笼络——她需要李查德的助力，也愿意为此付出相应的代价。

“公主殿下客气了。”

李查德直起身，语气依旧平淡，听不出太多情绪，

“护主周全，本就是我这个做臣子的本分，谈不上恩情，更不敢奢求重赏。”

他的话语客套而疏离，既没有表现出过分的热情，也没有丝毫推诿之意，仿佛回京都这件事，于他而言不过是一件稀松平常的任务。

德玛莎莎看着他这般模样，心中虽仍有几分不确定，但也知道多说无益，只能点了点头，不再多言。

就在这时，一名身着银色盔甲的近卫军副侍卫长快步走了过来，单膝跪地，恭敬地禀报

：“殿下，瑞斯纳大人与近卫总长雷德沃的尸体已经收敛完毕，各项事宜也已安排妥当，我们可以出发了。”

副侍卫长的声音打破了两人之间短暂的沉默，也让德玛莎莎迅速切换回了沉稳的公主角色。她回过头，目光再次落在李查德身上，眼神中带着一丝询问。李查德见状，微微颔首，示意自己已经准备就绪。

“好了，出发回帝都。”

德玛莎莎深吸一口气，压下心中所有的疑虑与担忧，语气坚定地发出了指令。

她知道，此刻每一分每一秒都至关重要，拖延得越久，京都的局势便可能越不利，哈斯勒姆也可能趁机做出更多不利于她的举动。

指令下达后，营地瞬间忙碌了起来。

近三千人的队伍迅速集结，马蹄声、盔甲碰撞声、兵器摩擦声交织在一起，打破了荒原的宁静。

这支浩浩荡荡的队伍中，既有德玛莎莎公主的禁卫军——他们身着精良的盔甲，手持锋利的武器，神情肃穆，步伐整齐，尽显皇室卫队的威严；

也有李查德与牛四所率领的千人混编小队——他们大多身着轻便的劲装，眼神锐利，动作干练，带着常年征战的悍勇之气。