书房议事结束，沉重的木门在身后无声合拢，隔绝了那间充满凝重与权谋气息的房间。苏轻语独自走在通往惊鸿院的回廊上，冬日午后的阳光苍白无力，穿过廊檐的缝隙，在地上投下明明暗暗的光斑。

她脚步有些发飘，脑子里像是塞了一团被煮开的、咕嘟咕嘟冒泡的浆糊，热烘烘，又乱糟糟。耳边反复回响的，是秦彦泽那沉稳有力、不容置疑的声音：

“苏先生之智，之能，本王南下江宁，亲眼所见，亲身所感……”

“其所言推断，绝非凭空臆测……乃是基于案情脉络……深刻洞察，抽丝剥茧，逻辑推演所得……”

“苏先生，乃本王特聘之顾问，其言其行，代表本王意志。此后议事，当以‘先生’尊称之……”

“先生”……

两个字，像带着某种魔力，在她心湖里投下巨石，激起的不是涟漪，是滔天巨浪。

（他……他真的说了……当着那么多人的面……力排众议……就那么信我？甚至不惜压下那些老臣的意见……就因为我一番推测？(⊙?⊙)）

一种难以言喻的、混杂着震惊、感动、狂喜、还有沉甸甸压力的暖流，从心脏最深处轰然涌出，瞬间席卷四肢百骸。她感觉自己的脸颊在发烫，耳朵尖也热热的，连裹着厚厚棉裙和斗篷的身体，都仿佛被这股暖流包裹，驱散了从江宁带回的、浸入骨髓的寒意与后怕。

但同时，那暖流之下，是更深重的、几乎让她喘不过气的责任感。

（他把我的推断抬到那么高的位置，当成决策依据去查……万一……万一我错了呢？万一那真的只是巧合，或者我的分析有偏差呢？牵一发而动全身，要是因此打草惊蛇，或者误伤了什么人，引发朝局动荡……）

她停住脚步，靠在一根冰凉的廊柱上，深深吸了几口冷冽的空气，试图让沸腾的血液和混乱的思绪冷静下来。

（冷静，苏轻语！秦彦泽不是傻子，他敢这么做，一定有他的考量。他可能掌握着我不知道的信息，或者我的推断恰好印证了他某些更深的怀疑。他是在借我的口，把怀疑摆到明面上，推动调查！）

（而且……他那么聪明冷静的一个人，肯这样毫无保留地挺我，是不是也说明……我的推断，大概率是对的？那个隐藏在深处的‘保护伞’，真的存在？）

这个念头让她心头一凛，刚刚升起的暖意里掺杂进一丝寒意。如果她的推断是真的，那他们将要面对的敌人，远比想象的更强大、更狡猾、也更危险。

（唉，这感觉真是冰火两重天。一边是被超级大佬信任重用的飘飘然，一边是想到要跟可能存在的终极大BOSS对线的瑟瑟发抖……我这是什么穿越剧本啊！说好的轻松种田恋爱呢？(′-ι_-｀)）

她揉了揉发胀的太阳穴，继续往前走。无论如何，路已经选了，秦彦泽已经把信任和机会砸到她手里了，她没有退缩的余地，也……不想退缩。

惊鸿院门口，一个火红色的身影正像只焦急的小兽般来回踱步，正是李知音。她今日穿了身簇新的石榴红撒金纹袄裙，披着白狐裘的斗篷，明艳照人，但与这身喜庆打扮不符的是她紧蹙的眉头和不时朝外张望的眼神。

一看到苏轻语的身影，李知音眼睛一亮，像阵小旋风似的冲了过来：“轻语！你可算回来了！我听说你们上午就进城了，怎么这么久才过来？王爷没为难你吧？江宁那边到底怎么样了？我爹说事情好像很严重……”她连珠炮似的发问，一边说一边拉着苏轻语上下打量，看到她眼底的倦色和风尘仆仆的样子，心疼地“啧”了一声，“瘦了，也憔悴了！肯定没吃好没睡好！云雀！快，把炖好的燕窝粥端来！”

苏轻语被她这一连串的动作和关怀弄得心头又是一暖，刚才那些沉重的思绪暂时被压了下去。她笑着拉住李知音的手：“我的大小姐，我没事，就是有点累。先进屋再说。”

两人进了屋，云雀果然端来了温热的燕窝粥和几样精致的小点心。苏轻语也确实饿了，坐下慢慢吃起来。

李知音就坐在对面，托着腮，眼睛一眨不眨地看着她，等着她开口。

苏轻语斟酌了一下，略去了最凶险的刺杀和灭口部分，只挑了些能说的：江宁漕运的贪腐情况，涉及银两之巨，漕帮和船行的勾连，以及查案的一些见闻。饶是如此，也听得李知音目瞪口呆，时而愤慨，时而担忧。