这一路的艰辛，这世间的不公，都让他对未来感到迷茫。他不知道回到开封后等待自己的将会是什么，但此刻，他心中的失望与愤怒却如这黄河水一般，滔滔不绝。

九日，刘庆终于抵达了兰阳。还未进城，他便被城外一个小厮模样的人吸引住了目光。那人身形瘦小，穿着一身脏兮兮的小厮的衣裳，脸上满是污迹，正神色慌张地张望着来路上的行人。

刘庆心中一动，再仔细一看，顿时大吃一惊。这不是朱芷蘅吗？他心里有些担心自己认错，于是又凑近了些，紧紧盯着对方的右耳，果然，那里有一颗黑痣。没错，正是女扮男装的朱芷蘅。

朱芷蘅也一眼就认出了刘庆，她眼中瞬间闪过惊喜与激动，毫不犹豫地朝着刘庆飞奔而来，嘴里呼喊着：“刘庆……”声音中带着难以掩饰的哽咽，积攒了许久的委屈与思念在这一刻全部涌了出来。

刘庆急忙跳下马来，满脸惊讶，脱口问道：“殿下，你？”话还没说完，就被朱芷蘅急切地打断了。

“别叫殿下，这是兰阳。”朱芷蘅一边喘着粗气，一边匆匆说道。

刘庆这才恍然大悟，这里已经是流贼管辖的地盘，若是不小心暴露了朱芷蘅的身份，后果不堪设想。

他轻声说道：“你好大的胆子，怎可孤身一人来此地？这一路该有多危险啊。”

朱芷蘅抬起头，水汪汪的眼睛紧紧盯着刘庆，嘴唇微微颤抖，说道：“刘庆，你不能回开封。”

刘庆一愣，心中满是疑惑：“你是来等我的？可你怎知我会走这条路？”

朱芷蘅目不转睛地看着刘庆，仿似怎么看都看不够，眼中闪烁着异样的光芒，喃喃道：“刘庆，你黑了，但好像要壮实一些了。”

刘庆轻咳一声，提醒她正事。朱芷蘅这才回过神来，急忙说道：“刘庆，你不能回开封，巡抚王大人欲将你以欺君，有拥兵自立，通敌之嫌投入大牢。”

刘庆闻言，顿时怒从心头起，怒道：“这欲加之罪，何患无辞！我一心为朝廷效力，他们却如此污蔑我。”

朱芷蘅上前一步，拉住刘庆的手，眼中满是担忧与恳切：“刘庆，不要回开封了，我们找个地方去吧。”

刘庆呆了一下，目光落在朱芷蘅拉着自己的手上，心中涌起一股复杂的情绪，疑惑地问道：“我们？对了，你怎么来这里了？”