他眯了眯眼，虽然汤若望今日所言之法，之物于后世都是无效之说，但南美，北美。。。。。。

刘庆站在花厅的窗前，望着汤若望的身影在灯笼昏黄的光晕中渐渐远去，融入深沉的夜色。秋夜的寒意透过窗棂缝隙渗入，让他因发热而滚烫的皮肤感到一丝异样的清醒。

汤若望走了，带着关于“放血疗法”那渺茫到近乎荒诞的希望，也带着刘庆最后那些关于“洁净”、“环境”、“金鸡纳霜”的询问离去。这次会面，未能带来治愈的曙光，却像一记闷棍，敲在刘庆本就因国事家事而紧绷的心弦上，余音嗡然。

航海时代。

这个词并非汤若望所言，却在他描述欧罗巴诸国“船只越造越大，航行越来越远”、“为寻找香料与黄金，甚至为传播福音而不畏艰险”时，清晰地浮现在刘庆脑海。他想起郑森舰队控制的海路，想起荷兰人在台湾、琉球的鬼祟身影，想起更早时葡萄牙人盘踞澳门，西班牙人横行吕宋……这些西夷，驾着他们坚船利炮，从万里之外而来，所求绝非仅仅是贸易与传教那么简单。那是一种缓慢却坚定的渗透，一种对未知世界无穷尽的贪婪与探索欲。

而大明呢？虽有郑森这样的海上雄杰，但朝廷重心始终在内陆，在边关，在恢复“天下”旧观。对那无垠的蓝色疆域，对海那边正在发生的翻天覆地的变化，知之甚少，甚至有意无意地忽视。

“若是大明不能抓住这机会，那日后恐怕就……”刘庆没有说完这句话，但那股寒意，比秋夜的风更冷，直透心底。他仿佛看到未来某个时刻，更加庞大、更加犀利的西方舰队，叩开的将不再仅仅是藩属小国的港口。

至于汤若望……他今日前来，献上那成功率渺茫的“放血疗法”，当真只是出于医者仁心或客卿本分？没有借此加深联系、为日后传教行方便之门的考量？刘庆不信。这些传教士，信仰坚定，手段灵活，他们带来的“福音”与“西学”如同一体两面。接纳西学，就很难完全杜绝其教义的传播。这天主教，是绝不能让它在华夏像在西方那般扎根蔓延，动摇儒家根本的。这口子，不能松。

但是……若完全拒之门外，闭目塞听，大明又将错过多少？那些精妙的钟表、望远镜、历法、乃至汤若望隐约提及的、可能关乎更强火器的知识……

他摇摇头，将纷乱的思绪暂时压下。身体的不适阵阵袭来，他扶着窗棂，低咳了几声。然而，对那个陌生西方世界的好奇与警觉，却像一颗种子，落在了心田。

汤若望坐在返回钦天监的一辆简陋的青篷小车，心情复杂。放血疗法未能引起平虏侯的重视，在他意料之中。那些关于护理的建议能被听进去一二，已属意外之喜。他正默默祷祝，希望郡主能得上帝眷顾，也希望自己今日之举不至唐突惹祸。

马车却忽然停了。外面传来交谈声，随即车帘被掀开，一名身着平虏侯府服饰、神色精干的亲随出现在眼前。

“汤监正，侯爷有请，请您再回府一趟。”

汤若望心中一凛，不知是福是祸。刚刚离开又被唤回，莫非侯爷改了主意，要对那放血疗法追问细节？或是觉得自己所言不祥，要加以申饬？他定了定神，道：“有劳引路。”