说到最后，高名衡已是声色俱厉，胸口剧烈起伏。他是真的急了，也怕了。他太清楚刘庆对于这个政权的不可替代性，那不是简单的权臣，而是真正定鼎乾坤的柱石。这块石头一旦挪开，刚刚搭建起来的脆弱架构，随时可能崩塌。

刘庆被老师这番疾言厉色说得面色发白，他静静承受着老师的怒火，眼中是化不开的哀伤。等老师气息稍平，他才低声道：“老师所言，学生岂能不知？这江山之重，学生一日不敢或忘。可是老师……”

他抬起头，眼眶微红：“芷蘅她……恐怕真的没有多少时间了。这个冬天……这个冬天对她而言，如同鬼门关。京师苦寒，北风如刀，她每一声咳嗽，都像是在剜我的心。学生知道国事为重，可学生也是人，是一个眼睁睁看着她生命一点点流逝却无能为力的丈夫！我带她南下，去两广，去琼州，哪怕只是寻一处温暖些的宅院，让她能晒晒太阳，少咳几声，多进半碗粥……哪怕最终结果依旧无法改变，至少……至少学生尽力了，陪她走完了最后一程，不至于让她孤零零在这冰冷的京城里……”

他深吸一口气，压下喉头的硬块，目光恳切地望着高名衡：“老师，学生并非要撒手不管。南下行辕亦可处置政务，重要奏报可六百里加急传送。京师有您坐镇，有王汉，有杨仪，有崔呈秀……寻常政务，您与诸位阁老自可裁决。遇有大事不决，或军情急报，学生必即刻回复，绝不延误。学生只是……只是想离她近一些，在她最后的日子里，多陪陪她。这江山，学生放不下，可她的命，学生同样……赌不起，也等不起啊！”

高名衡看着他眼中那深切的痛苦与几乎卑微的恳求，满腹的斥责与道理，忽然都堵在了喉咙里。

他何尝没有年轻过？何尝不懂这情之一字的刻骨铭心？只是身在其位，很多时候，个人的情爱，必须让位于家国天下。可眼前的学生，分明已被这双重重压逼到了极限。

他想起了刘庆这些年的不易。从一介书生，到接下先皇旨意，到拥立新君、总揽朝政的平虏侯，每一步都踩着荆棘与尸骨。他肃贪腐，整军备，抚流民，抗外侮，几乎是以一己之力，将这艘将沉的破船又拉回了航道。他享过一日清福，终日殚精竭虑。如今，他唯一深爱的女子，他亏欠了八年的女子，即将离世，他只想陪她走完最后一程……

高名衡的心，终究是软了。他重重地叹了口气。“罢了，罢了……”

他摆摆手，“老夫说不动你，也……不忍再说。你既已决意南下，想必也有了安排。京师这里，老夫……尽力替你看着吧。只是有几件事，你须答应老夫。”

刘庆眼中闪过一丝光亮，连忙道：“老师请讲，学生无不应允。”

“第一，南下路线、驻跸之所，必须绝对隐秘安全，护卫需加倍，严防任何不测。第二，行辕需有完备通畅的通信渠道，确保京师、边关文书能迅速送达你手，你的谕令也能及时返回。第三，离京时间不宜过长，最迟……最迟明年开春，无论郡主情形如何，你必须回京！国不可一日无君，亦不可长久无你。第四，”高名衡深深看了刘庆一眼，“南下途中，切莫因私废公，荒怠政务。否则，老夫第一个上表弹劾你！”

“学生谨遵老师教诲！”刘庆郑重躬身行礼。

高名衡看着他如释重负又满怀感激的样子，心中五味杂陈，最终化作一声更深的叹息，带着几分埋怨，低声道：“早知今日，何必当初！当年在开封，你若早早听老夫一句劝，顺了郡主的心意，将她明媒正娶接入府中，哪里还有后来这许多波折，又怎会落到如今这般……既要顾着江山，又舍不得美人，自己煎熬成这般模样！”