移居的过程，刘庆亲自指挥，小心翼翼。用厚厚的锦被将朱芷蘅裹好，由他亲自抱着，上了特制的软轿，再由最稳当的仆役抬着，穿过寂静的街道，送入新宅最向阳、最暖和的正房。一应器物早已由侯府亲卫和杨畏知派来的人布置妥当，炭盆烧得旺旺的，药香重新弥漫开来。

苗医在当日下午前来复诊。他仔细检查了朱芷蘅的脉象、呼吸，又看了看她的面色和舌苔，对通译说了几句。

“他说，贵人脉象虽仍虚弱，但比昨日沉滞中略有松动，体内那股最凶猛的‘毒煞’之气稍减。眼下最要紧是静养固本，按时服用他配置的固元汤和祛邪散，饮食务必清淡温补。三日内若能保持平稳，不再突发高热或咳血，便是稳住了第一步。”通译转述道。

刘庆悬着的心，又往下落了落。至少，最坏的、立时三刻的恶化没有发生。

“他今日不施术了？”刘庆问。

“他说，灵虫拔毒，如同烈火灼金，贵人之躯如今是块将融未融的寒冰，需先用文火缓缓温养，待冰层稍化，内里毒根松动，才能再次以猛火攻之。否则，寒冰骤遇烈火，恐有崩裂之虞。下次施术，最早也需十日之后，且需视贵人恢复情形而定。”

刘庆听懂了这比喻。治疗需分阶段，不能一蹴而就，更不能过度消耗患者本就脆弱的生机。这与他所知的医理“扶正祛邪、攻补兼施”倒有相通之处，只是手段天差地别。

“有劳。所需一切，尽管开口。务必保平安。”刘庆再次强调。

苗医点了点头，留下新的药方和注意事项，便离去了。

接下来的两日，刘庆几乎寸步不离地守在新宅的正房里。他处理政务的时间被压缩到最短，只在朱芷蘅沉睡时，才在隔壁厢房快速批阅从京师和各地送来的紧急文书。

高名衡、王汉、杨仪等人的信件不断，汇报着朝中动向、边关军情、财政窘迫，他强迫自己集中精神，做出判断和批示，但心思总是不由自主地飘向一墙之隔的那个房间。

朱芷蘅大部分时间都在昏睡，但睡眠似乎深沉平稳了许多，不再有骇人的呓语和惊厥。

每日清晨和傍晚，她能短暂地清醒片刻，眼神依旧迷茫虚弱，但似乎能认出刘庆，能微微弯一弯嘴角，甚至能在他和桃红的帮助下，勉强喝下小半碗特制的、加入了药材的肉糜粥。

虽然进食极少，但总算是能进些汤水了。咳嗽的次数似乎也减少了一些，虽然每次咳嗽依旧让人揪心，但咳出的痰液，颜色不再那么骇人。

第三日下午，苗医再次复诊后，对通译点了点头，说了几句话。