“老人年纪大，恐怕……”徐孚远黯然。

南怀仁心中一沉。拉穆西奥不仅是指引，更是他招揽的第一个欧洲学者。若死在此地，不仅是损失，更是对他的打击。

“找！活要见人，死要见尸！”

士兵们沿河搜寻。半个时辰后，在下游三里处的河滩上，找到了奄奄一息的拉穆西奥。老人被卡在两块礁石间，额头撞破，左腿骨折，但还有气息。

“快！救人！”

随行的太医赶紧施救。幸好医药包用油布包裹，没有浸湿。清洗伤口，接骨，包扎，喂下参汤。忙活了半个时辰，拉穆西奥终于悠悠醒转。

“我……我还活着？”老人虚弱地问。

“活着，我们都活着。”南怀仁握着他的手，“坚持住，我们会带你出去。”

“这……这是哪里？”拉穆西奥挣扎着坐起，环顾四周，忽然眼睛一亮，“我认识这里！这是……这是奥伦特河的支流！我们到叙利亚了！”

“什么？”

“看那边的山！”老人指着远处一座奇特的双峰山，“那是‘骆驼峰’，奥伦特河谷的标志。从这条支流顺流而下，一天就能进入奥伦特河主河道。然后沿河南下，经哈马，就能到霍姆斯，再到安条克！”

绝处逢生！所有人都振奋起来。

“整顿队伍，包扎伤口，清点物资。”南怀仁下令，“一个时辰后出发，顺流而下。”

物资损失惨重。武器丢了三分之一，补给丢了近半，黄金倒是大部分还在——南怀仁一直贴身携带。最重要的是，那些沿途收集的书籍、地图、情报，因为装在防水箱中，基本完好。

“大人，接下来怎么办？”徐孚远问，“是继续走陆路，还是想办法弄船？”

“先到有人烟的地方再说。”南怀仁望向河谷下游，“拉穆西奥先生，这附近有村庄吗？”

“有。下游二十里，有个叫‘萨拉米耶’的小镇，是什叶派穆斯林聚居地。那里应该有医生，可以给伤员更好的治疗。而且……”老人顿了顿，“那里不受奥斯曼直接控制，相对安全。”

“好，就去萨拉米耶。”

队伍砍伐树木，扎了简易木筏。重伤员放在筏上，轻伤员和健康人沿岸步行。虽然步履维艰，但有了明确的目标，士气恢复了不少。

九月二十，萨拉米耶镇。

小镇坐落在奥伦特河畔，约千余户人家，房屋多为土坯，但街道整洁，市井繁荣。当这支狼狈不堪的队伍出现在镇外时，立即引起了骚动。

镇民们远远围观，指指点点，但没人靠近。直到一个身着黑袍、头缠白巾的老者在几名壮汉簇拥下走来。