马万年如蒙大赦，连忙躬身称是：“是是是，下官这就去安排。侯爷一路劳顿，还请早些歇息。”

刘庆缓缓起身，脚步有些踉跄。高得捷见状，连忙上前一步想要搀扶，却被他摆手制止了。

他独自一人，步履沉重地走出了花厅，背影在夕阳的余晖下，显得无比落寞和凄凉。

马万年看着刘庆的背影，长长地舒了一口气，抬手擦了擦额角的冷汗。他的眼神复杂，有庆幸，有无奈，也有一丝不易察觉的愧疚。

然而，就在刘庆的身影消失在转角处时，后院那阵孩童的哭闹声再次传来，这一次，伴随着一个女子焦急而温柔的安抚声：

“好了好了，不哭了，娘亲在这里……”

那声音，清脆悦耳，带着浓浓的川东口音，穿过层层院落，隐隐约约地飘了过来。

已经走远的刘庆，脚步猛地一顿。

这个声音……

为何如此熟悉？

就像一道闪电划过漆黑的夜空，一个尘封已久的名字，几乎要脱口而出。

稻花？

他猛地转过身，想要循声望去，却只看到重重叠叠的屋檐和院墙，将那声音隔绝在另一个世界。

是错觉吗？

是因为思念太甚而产生的幻听吗？

刘庆的突然驻足和回望，让马万年的心瞬间提到了嗓子眼。他强作镇定，快步上前，小心翼翼地问道：“侯爷，可还有事吩咐？”

刘庆的目光依旧停留在后院声音传来的方向，眉头微蹙，似乎在极力捕捉那已经消散在风中的余音。过了半晌，他才缓缓收回目光，眼中的疑虑并未完全散去，但终究摇了摇头。

“无事。”他摇摇头，“只是……想起了一些旧事。”

马万年暗暗松了口气，连忙赔笑道：“侯爷重情重义，故地重游，难免触景生情。”

刘庆没有接话，他沉默了片刻，轻声问道：“马宣慰使，当年我与稻花……所居的那间小屋，如今可还有人居住？”

马万年闻言，心中又是一紧。他偷偷瞟了刘庆一眼，只见这位权倾朝野的平虏侯，此刻眼中竟流露出几分罕见的期待。

“回侯爷，”马万年斟酌着词句，“那屋子……自侯爷离开后，便一直空着。毕竟是侯爷曾停留之地，下官不敢擅动，里面的陈设，也仍旧保持着当年的模样，只是定期派人打扫，以保持洁净。”

“仍旧如旧……”刘庆喃喃重复着这四个字，有怀念，有痛楚，也有一丝近乡情怯的惶恐。

他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，转头对马万年说道：“行吧。今晚，本侯就不住客房了。你让人收拾一下，本侯就下榻于那间旧屋吧。”

“这……”马万年脸上露出为难之色，“侯爷，那屋子毕竟简陋，年久失修，只怕委屈了侯爷。不如……”