刘庆摆了摆手，目光灼灼地盯着马万年：“茶就不必了。马宣慰使，本侯此次前来，是有一件私事，想向你打听。”

马万年心中一凛，私事？能让平虏侯如此急切、亲自跑到石砫来打听的私事，绝非小事。他连忙躬身道：“侯爷请讲，万年定当知无不言，言无不尽。”

刘庆看了一眼周围越聚越多的百姓，以及身后一脸肃杀的高得捷，沉声道：“此处不是说话之地，我们进去谈。”

“是！是！侯爷请！”马万年连忙侧身让路，将刘庆和高得捷请进了宣慰司衙门。

花厅内，气氛压抑得让人喘不过气。刘庆刚刚落座，甚至来不及寒暄，便急切地问出了那个萦绕心头已久的问题。

“马宣慰使，你可知道向稻花的下落？”

马万年脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的是一种难以言喻的古怪神情。他微微蹙起眉头，目光闪烁，似乎在权衡着什么。

刘庆的心猛地一沉。马万年的这个表情，与当日在军营中向大山的反应何其相似！那种欲言又止、讳莫如深的态度，让他刚刚燃起的一丝希望，瞬间蒙上了阴影。

“侯爷，这……”马万年迟疑着。

“你如实说来便是！”刘庆的声音陡然提高了几分，透露出他内心的焦灼。

马万年被刘庆的气势所慑，下意识地瞟了他一眼，随即轻轻摇了摇头，仿佛下定了某种决心：“侯爷，向稻花……在侯爷离开后不久，就已寻得良人，她……已再嫁了。”

轰！

如同一声惊雷在脑海中炸响，刘庆只觉得一阵天旋地转。尽管心中早有准备，但当这句话从马万年口中再次得到确认时，那种痛楚，还是让他几乎无法承受。

他眯起眼睛，死死地盯着马万年：“马大人，你说的可是实情？”

马万年打了个寒颤，他能感受到刘庆身上散发出的那股令人窒息的低气压。他咬了咬牙，硬着头皮说道：“下官所说，句句属实。”

刘庆的身体晃了晃，喉结滚动，艰难地吞咽了一下：“她……她如今何在？”

马万年迟疑了一下，眼神飘向窗外，避开刘庆的目光：“她……她所嫁之人，为一行商之人。她已随她夫君远行，具体……具体于何处，下官并不知晓。”

远行？行商？

这两个词，像两把钝刀，在刘庆的心上反复切割。嫁人也就罢了，竟然还远走他乡，连一点念想都不给他留下吗？

刘庆浑身散发着颓丧的气息，无力地靠在椅背上。

就在这时，后院传来一阵孩童的打闹声和哭啼声，打破了花厅的死寂。

刘庆皱了皱眉头，从失神中被拉了回来。

马万年脸上挤出一丝讪笑，连忙解释道：“侯爷见谅，想来是我家那几个顽皮的孙儿又在打闹，惊扰了侯爷。”

刘庆此刻心乱如麻，哪里还有心思理会这些。他疲惫地摆了摆手，并未察觉马万年解释时那一闪而过的慌乱。

“无妨。”刘庆的声音有气无力，“马宣慰使，你且为我随行之人安排一处休憩之所。今日……本侯有些乏了，明日我们再议公事。”

他现在只想一个人静一静，消化这个残酷的现实。