山路蜿蜒，仿佛没有尽头。雨水浸透了泥土，每一步踩下去，都会带起大片的泥浆。荆棘划破了他的衣衫和皮肤，但他浑然不觉，心中只有一个念头：向前，去那个山寨！

他走了一个时辰，两个时辰……太阳渐渐西斜，山林中的光线变得昏暗起来。疲惫、饥饿、干渴，如同潮水般向他袭来。他拿出水囊，喝了一口所剩不多的清水，又摸了摸怀中，只有几块随身携带的干粮。

他靠在一棵大树上，稍作休息。汗水顺着他的额头流下，滴落在泥土里。他眯起眼睛，估算着路程。按照记忆，应该快到了，但照这个速度，至少还需要两个时辰才能抵达。

“两个时辰……”刘庆喃喃自语，嘴角泛起一丝苦笑。若是骑马走官道，这点路程算不得什么，但在这泥泞的山路上徒步跋涉，却如同天堑。

他咬了咬牙，重新站直身体，紧了紧腰间的佩剑，再次迈开了脚步。

夕阳的最后一抹余晖，终于被连绵的群山吞噬。夜幕如同一张巨大的黑纱，缓缓笼罩了这片寂静的山林。

刘庆站在山寨的入口，看着眼前这片熟悉而又陌生的景象，长长地舒了一口气。历经大半天的艰难跋涉，衣衫褴褛、满身泥泞的他，终于抵达了目的地。

山寨里静悄悄的，只有几声犬吠，在空旷的山谷中回荡，显得格外刺耳。他牵着同样疲惫不堪的马，小心翼翼地走进寨子。

然而，就在这片荒凉之中，那座熟悉的吊脚楼，却透出了微弱的火光。

那火光，在渐浓的夜色中，如同灯塔一般，瞬间点燃了刘庆心中几乎熄灭的希望。

他心中又惊又喜，心脏不受控制地狂跳起来。他顾不上身体的疲惫，牵着马快步向那座吊脚楼走去。

脚下的木楼梯，在岁月的侵蚀下早已腐朽不堪，发出“吱嘎——吱嘎——”的呻吟声，仿佛随时都会断裂。刘庆不得不放轻脚步，再放轻脚步，但那令人牙酸的声音，在这寂静的夜里，依然清晰可闻。

就在他踏上最后一级台阶，准备伸手敲门时——

“吱呀”一声，门开了。

一个身影出现在门口，手中举着一支火把。火光摇曳，映照出一张熟悉的脸庞。皮肤依旧有些黑，但那双大眼睛，在火光的映衬下，亮得惊人。

“大伯，我一会自己来取便是了，怎敢劳烦您……”向稻花一边说着，一边举着火把探出身来，显然是将刘庆当成了寨子里的邻居。

然而，当她看清站在门口那个虽然狼狈不堪、却无比熟悉的身影时，口中的话语戛然而止。

那双大眼睛，瞬间瞪得老大，充满了难以置信的惊慌。

“啊——！！！”

一声短促的惊呼，划破了山寨的宁静。

向稻花像是见到了鬼魅一般，猛地转身，飞快地冲回屋内，“砰”地一声关上了门，并用身体死死地顶住。

“你……你怎么来这了？！”她的声音隔着门板传来，明显的未定的惊魂。