刘庆怔住了。他没想到，向稻花拒绝他的理由，竟然如此沉重，如此……无私。

她考虑的，不是自己的幸福，不是孩子的未来，而是对老夫人的承诺，对石砫的责任。

“稻花……”刘庆的声音哽咽了，“难道为了这些，你就要牺牲你自己，牺牲念儿的未来吗？念儿是我的儿子，他应该接受最好的教育，应该有一个光明的前途！你难道要让他一辈子困在这深山里，做一个普通的山民吗？”

向稻花低下头，看着自己粗糙的双手，泪水一滴一滴地落在手背上。

“念儿……”她喃喃地念着儿子的名字，心如刀绞。作为母亲，她何尝不想给儿子最好的？何尝不想让他认祖归宗，享尽荣华富贵？

可是，她不能。

她抬起头，泪眼朦胧地看着刘庆，眼中充满了无尽的痛苦和挣扎：“庆郎，我……我做不到。我对不起念儿，也对不起你。但是……我真的不能跟你走。”

屋内陷入了死一般的寂静。只有火塘中木柴燃烧时发出的轻微噼啪声，和窗外偶尔传来的几声虫鸣。

刘庆看着眼前这个看似柔弱，内心却无比坚韧的女子，很是无力。

他知道，向稻花做出的这个决定，比跟他走更需要勇气。

他走到床边，深深地看了一眼熟睡中的儿子，然后转身，对着向稻花，深深地鞠了一躬。

“稻花，”他的声音平静而坚定，“我尊重你的决定。但是，我也要告诉你我的决定。”

他直起身，目光如炬：“我不会强迫你跟我走，但我也不会再离开你们。我会留在四川，留在离你们最近的地方。我会用我的方式，守护你们，补偿你们。我会让全天下的人都知道，你向稻花，是我刘庆的妻子；刘念，是我刘庆的儿子。无论你是否在我身边，这一点，永远不会改变。”

说完，他深深地看了向稻花一眼，然后毅然决然地转身，推开门，走进了茫茫的夜色之中。

向稻花呆呆地看着他离去的背影，泪水再次模糊了视线。从这一刻起，她的生活，将再也无法回到从前。

门“吱呀”一声关上，隔绝了屋内温暖的灯光。向稻花呆呆地站在原地，嘴唇嗫嚅着，那句“天色已晚，你就在此休憩吧”终究还是卡在喉咙里，没能说出口。

两行清泪无声地滑落，滴在冰冷的地板上。

她这辈子流的眼泪，似乎都是为了这个男人。当年他被关进大牢，她跪在老夫人门前苦苦哀求；无数个夜里，她抱着襁褓中的念儿在深夜里痛哭。而今天，这眼泪又是为何？是为这近在咫尺却无法相守的无奈，还是为那渺茫未知的未来？

她失魂落魄地走到窗边，看着窗外升起的明月，清冷的月光洒在山寨的断壁残垣上，更添几分凄凉。忽然，她像是被什么击中了一般，浑身一颤。

天已经这么黑了！这山路崎岖难行，荆棘密布，他一个不熟悉山路的人……

一个可怕的念头瞬间攫住了她的心。她越想越怕，再也顾不得什么承诺和矜持，猛地转身，像一阵风似的冲下楼去。