舰队经过好望角时，遭遇了一场猛烈的风暴。狂风卷起巨浪，如同山峦般向舰队压来。即使是庞大的蒸汽战舰，在自然的力量面前也显得如此渺小。

“所有人！固定好货物！关闭所有水密门！”丁四的声音通过扩音筒在风雨中回荡。

船舱内，学者们和他们的家眷惊恐地挤在一起，祈祷着风暴快点过去。伽利略紧紧抱着装有他最重要手稿的箱子，脸色苍白；帕斯卡在病床上痛苦地呻吟，郎中紧紧守护在他身边；惠更斯则努力保持着镇定，试图用科学的目光观察这场风暴，但内心的恐惧依然难以抑制。

风暴持续了整整两天两夜。当风平浪静时，所有人都松了一口气。清点损失，有两艘运输船受损严重，但人员伤亡不大，只有几名体弱的学者病倒了。

“继续前进！全速前进！”丁四的命令简洁有力。舰队没有停留，修补了船只后，继续向着东方驶去。

舰队驶入马六甲海峡，意味着已经进入了东方的海域。这里的风土人情，让欧洲学者们感到新奇。但他们没有机会上岸，舰队只是在这里进行了最后一次大规模的补给。

“神父，”丁四找到南怀仁，递给他一份名单，“这是沿途病逝的学者名单。一共七人。他们的遗体，已经按照他们的信仰进行了海葬。”

南怀仁接过名单，看着上面的名字，眼中闪过一丝悲伤。这七个人，都是欧洲各个领域的精英，却倒在了前往东方的路上。

“愿他们的灵魂安息。”南怀仁在胸前画了个十字，“他们的家人，一定要妥善安置。”

“放心。”丁四说道，“侯爷会照顾好他们的家人的。”

舰队进入南海，距离大明越来越近。学者们的心情也变得复杂起来，既有对未来的期待，也有对未知的恐惧。

丁四下令，所有战舰悬挂满旗，鸣放礼炮。隆隆的炮声，既是向大明致敬，也是向这些欧洲学者展示大明的军威。

当雄伟的长江口出现在眼前时，所有人都被震撼了。宽阔的江面，繁忙的船只，两岸一望无际的稻田和村庄，无不展示着这个东方帝国的富庶与繁荣。

“这就是大明……”伽利略站在甲板上，喃喃自语，“比我想象的还要庞大，还要繁华。”

舰队缓缓驶入长江，逆流而上。两岸的百姓看到这支庞大的舰队，纷纷驻足观看，指指点点，充满了好奇。

航行了一个多月，舰队终于抵达了夷陵。

码头上，早已有四川来的官员和军队在此等候。大量的马车、挑夫已经准备就绪。