南怀仁看着这一幕，心中五味杂陈。他知道，自己已经成了这些欧洲同行眼中的“带路党”和“叛徒”。但他也安慰自己：这一切，都是为了科学的发展，为了将欧洲的智慧传播到东方。

一切准备就绪。庞大的舰队，满载着三百多名欧洲顶尖学者、上千名工匠和家属、以及无数珍贵的书籍、仪器、艺术品，缓缓驶出威尼斯港，踏上了返回大明的漫漫归途。

丁四站在“镇海”号的舰桥上，看着身后那支浩浩荡荡的船队，心中充满了成就感。他完成了刘庆交给他的，几乎不可能完成的任务。

南怀仁站在他身边，望着渐渐远去的欧洲大陆，心中充满了复杂的情感。他知道，这一去，可能就再也回不来了。

“大人，”丁四突然开口，“你觉得，我们这样做，是对还是错？”

南怀仁沉默了很久，才缓缓说道：“在上帝的眼中，或许我们是罪人。但在历史的眼中……也许，我们是开创者。”

丁四笑了笑，没有再说话。他只知道，他忠实地执行了侯爷的命令。至于对错，留给后人去评说吧。

海风猎猎，吹拂着“镇海”号高耸的桅杆。庞大的舰队已经驶离欧洲，进入了浩瀚的大西洋。

南怀仁站在甲板上，望着身后那支浩浩荡荡的船队，脸上写满了忧虑。那些船只上，装载着欧洲智慧的精华，也装载着数百名背井离乡、前途未卜的学者和他们的家人。

“也不知道有多少人会倒在这回大明的路上啊。”南怀仁叹了口气，声音中充满了悲悯。

丁四站在他身旁，目光冷峻地注视着前方的大海。听到南怀仁的话，他微微侧头：“海上航行，生死有命。我只能说，我会尽量保证他们的安全。船上有最好的郎中，充足的药品和食物。只要他们自己不找死，活着到达大明的机会很大。”

南怀仁苦笑着摇了摇头。他知道丁四说的是实话。这支舰队拥有这个时代最先进的船只和最严密的组织，确实已经将风险降到了最低。但长达数月的海上航行，对于许多从未出过远门、甚至体弱多病的学者来说，依然是一场严峻的考验。

“侯爷让我们回哪里？”南怀仁换了个话题，问道，“是直接去京城吗？”

丁四摇了摇头，目光投向东方：“不。侯爷有令，我们将直接入长江，溯江而上，在宜昌下船，再改行陆路，前往四川。”

“四川？”南怀仁愣了一下，“为何要去四川？京城不是更近吗？而且，那里有钦天监，有国子监，更适合学者们进行研究。”

丁四的嘴角泛起一丝意味深长的笑容：“大人，你离开大明太久了。如今的京城，局势复杂，各方势力盘根错节。侯爷坐镇四川，那里才是大明的真正中心。他将要在四川建立一座前所未有的‘格物城’，专门安置你们这些学者。在那里，你们将拥有最大的自由和最充足的资源，不受任何旧势力的干扰。”

南怀仁恍然大悟。他明白了刘庆的深意。四川地处西南，易守难攻，将这批欧洲学者安置在四川，不仅可以保护他们，更能将这些宝贵的“智力资源”牢牢掌握在自己手中，为他的新政和未来的宏图大业服务。

“原来如此……”南怀仁点了点头，“侯爷深谋远虑，非我等所能及。”