刘庆将信纸缓缓攥紧，指节有些发白。

皇帝的问题，看似少年人好奇的玩笑，但在政治语境下，却可能是一种试探，或者是一种不满情绪的流露。

“加速渡河！渡河后换马不换人，日夜兼程！”刘庆的声音冰冷。

距离京城已不足百里。刘庆却下令在涿州驿站停了下来。

“侯爷，为何不直接进京？”亲兵不解。

“等一个人。”刘庆坐在驿站简陋的房间里，慢慢喝着茶，“也该到了。”

傍晚时分，驿站外传来马蹄声。一个穿着普通商贾服饰的中年男子，在亲兵的引领下走了进来。来人摘下斗笠，赫然是应该坐镇辽东的定北伯丁三！

“末将丁三，参见侯爷！”丁三单膝跪地，虽然只有一臂，但动作依旧干净利落。

“起来。”刘庆亲手扶起他，看着这位独臂兄弟风尘仆仆却依旧锐利的眼神，“辽东情况如何？吴三凤那边，有什么动静？”

“回侯爷！”丁三压低声音，“末将接到侯爷密令后，已暗中布置妥当。派往福建的人回报，吴三凤确与江南士绅、海商往来频繁，其军中近来多有异动，似在秘密集结。但尚未有公然抗命之举。末将已命关宁旧部中可信之人密切监视，并暗中控制了其粮草转运的几个关键节点。只要侯爷一声令下，便可断其粮道，同时水陆并进，直捣福州！”

“做得很好。”刘庆点了点头，“暂时不要打草惊蛇。我还需要他……再跳得高一些。”

丁三心领神会：“侯爷的意思是，要借他这根‘钉子’，把后面那些藏得更深的人，都引出来？”

“不错。”刘庆冷笑，“东南那些蠹虫，借着吴三凤的兵威，以为有了依仗，才敢在朝中兴风作浪。等他们把底牌都亮得差不多了，我们再一并收拾。”

他顿了顿，看着丁三：“你秘密入京，不要让人知晓。京城里，有些人怕是已经忘了，我刘庆手里，不只有四川的新军，还有你们这些从血火里杀出来的老兄弟。”

丁三独目中寒光一闪：“侯爷放心。末将和兄弟们，随时听候侯爷调遣！谁敢对侯爷不利，先问问我们手中的刀答不答应！”

刘庆拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。

安排好丁三的隐秘驻地后，刘庆再次启程。

五月初十，清晨，北京，德胜门。

晨曦微露，古老的德胜门在晨光中显得格外巍峨。城门刚刚开启，黑骑护送着一辆马车，悄无声息地驶入城内，没有仪仗，没有喧哗，甚至没有惊动多少早起的百姓。