高名衡心中暗叹，皇帝这番话，几乎印证了刘庆和他最深的担忧，少年并非真心渴望婚姻，而是被“责任”、“祖制”以及“亲政”的诱饵所驱动。

刘庆听罢，缓缓点了点头：“陛下能思虑及此，心系社稷，实乃万民之福。古训固然有理，祖制亦当尊重。然，臣窃以为，天子之事，关乎天下，更需审慎周全，非独以古训祖制为准绳。”

他微微向前倾身，做出恳谈的姿态：“陛下可知，为何民间虽有‘早婚’之俗，但凡有见识之家，为子弟择偶婚配，必再三考量，务求门第相当、品行端淑、年貌相宜，更希望子弟心智稍熟，能明夫妇之义、担家室之责后，方行大礼？”

朱慈延被问住了，摇了摇头。他生于深宫，长于妇寺，对民间婚嫁细节知之甚少。

“因为婚姻乃终身大事，结两姓之好，非儿戏可比。”刘庆耐心解释道，“尤其是天子大婚，皇后乃一国之母，未来皇子公主之生母，其德、其才、其识、其家族教养，无不关乎国运。仓促而定，万一所择非人，后患无穷。此其一。”

“其二，”他继续道，看着少年天子，“陛下天资英睿，正宜趁此青春年少，心无旁骛之时，广览群书，深究经史，熟谙政务，明察民情。待学识更为渊博，见识更为宏阔，心智更为成熟稳健，再择选贤淑匹配之女子为后，届时不仅帝后相得，更能以更为练达之心智，共理阴阳，教化天下。若过早沉浸于宫廷家室之乐，难免分心旁骛，于陛下学业进益、于陛下未来真正统御万方，恐非最佳时机。”

他没有提“亲政”二字，但句句都指向核心，你现在最该做的是学习和成长，而不是被婚姻和随之而来的政治象征所束缚。

朱慈延听得入神，眉头时而蹙起，时而舒展。刘庆这番话，与他平日里听到的“早日大婚以安国本”、“大婚即成人可亲政”的论调截然不同，更侧重于他自身的成长和未来的责任，听起来似乎……更有道理，更为他着想？

“其三，”刘庆的声音压低了些，“陛下青春年少，来日方长。婚姻之事，关乎一生喜怒哀乐。臣愿陛下将来所立之后，不仅是合乎礼法的皇后，更是能与陛下琴瑟和鸣、心意相通的伴侣。这份缘分，需待陛下更知人情、更识人心时，方能觅得。匆匆而定，恐非陛下之福，亦非皇后之幸，更非大明之幸。”

最后这段话，触及了少年内心深处或许自己都未清晰意识到的、对情感共鸣的隐约期待。朱慈延的脸微微红了一下，眼神有些游移，心中的天平似乎又倾斜了几分。

高名衡适时地轻咳一声，温言道：“平虏侯老成谋国之言，句句发自肺腑，实为陛下长远计。老臣附议。立后之事，关乎重大，确需慎之又慎。陛下正值求学进德之黄金年华，潜心向学，厚积薄发，待瓜熟蒂落，水到渠成之时，再议此大礼，方是稳妥之道。”

朱慈延看着眼前两位重臣，一位是战功赫赫、权倾朝野却言辞恳切的平虏侯，一位是德高望重、一向持重的内阁首辅，他们都反对现在仓促立后，理由听起来都那么充分，都是为了他好……

少年天子心中那点被鼓动起来的、对“早日亲政”的模糊渴望，此刻在更为现实和长远的考量面前，开始动摇、褪色。

他低下头，良久，才轻声说道：“侯爷与高师傅所言……朕知道了。此事……容朕再好好想想。”