山呼已毕，百官归位。按照常例，此刻应是鸿胪寺官唱班，或是皇帝垂询，或是首辅出列奏事。

然而，今日却有了不同。

在无数道目光的注视下，在御座上少年天子骤然凝聚的视线中，刘庆，这位刚刚以煊赫姿态入朝的平虏侯，并未退回武臣班列，反而向前踏出一步，立于御阶之下，文官班首高名衡的身侧。

他转过身，面向满朝文武。平静地扫过丹陛下那一张张或熟悉、或陌生、或敬畏、或躲闪的面孔。大殿内鸦雀无声，连呼吸声似乎都刻意放轻了，：

“陛下驾前，百官肃立。今日大朝——”

他略作停顿，目光如电，掠过脸色发白的钱谦益，掠过低头不语的李国瑞，掠过神色各异的勋贵与朝臣，最终定格在虚空某处。

“可有本奏？”

不是“臣有本奏”，而是以近乎主持者的姿态，询问“可有本奏”。

这句话，如同一声惊雷，虽然语调平稳，却在这庄严的皇极殿内，炸响了无声的波澜。这已不仅仅是逾越，更是一种宣示。

御座之上，朱慈延的身体几不可察地僵硬了一瞬，扶着龙椅的手微微收紧。他透过旒珠，紧紧盯着阶下那个挺拔而陌生的背影，少年的胸膛微微起伏。

高名衡垂手立于刘庆侧后方半步，眼帘低垂，面色无波。

而丹陛之下，百官寂静，落针可闻。许多人额角已然见汗，心中掀起滔天巨浪。

这本应是帝国最高决策机构高效运转的时刻，本该是各部院呈报要务、各地督抚奏陈急事、科道言官风闻进谏的繁忙场景。按照常理，即便无事，也总会有几个官员出列，奏些“天降祥瑞”、“圣躬康泰”之类的套话，以全朝廷体面，彰显政通人和。

然而今日，没有。

丹陛之下，黑压压的百官班列，如同泥塑木雕。文官东班，绯袍青袍，补子各异，却皆垂首低眉；武官西班，盔甲戎服，勋贵蟒玉，亦屏息凝神。

钱谦益的喉结微微滚动了一下，目光飞快地瞟了一眼御座方向，又迅速垂下，宽大的袍袖下，手指无意识地捻着笏板边缘。

李国瑞更是将脑袋埋得极低，几乎要缩进那身崭新的伯爵朝服里。更多的人，则是眼观鼻、鼻观心，骤然对金砖地面的纹路产生了莫大的兴趣。

这死寂，比最激烈的争吵更令人心悸。它并非真正的无事，而是一种集体性的观望、揣测与恐惧的凝结。

所有人的心思，都在刘庆方才那一步踏出、那一声询问中搅成了乱麻。他今日一反常态的煊赫仪仗，他与高名衡那默契十足的互动，此刻他立于御阶之下、代替天子垂询的姿态……无不强烈地暗示着某种权力的倾覆与秩序的剧变。

在这等微妙而危险的时刻，谁敢第一个出列？奏什么？是继续弹劾平虏侯“擅权”吗？那无异于自寻死路。是奏报寻常政务吗？在那双平静却仿佛能洞悉一切的目光注视下，任何寻常事务都可能被解读出别样的意味。是歌功颂德吗？那又显得太过露骨和投机。

于是，最好的选择，便是沉默。用这集体的沉默，作为一面镜子，映照出台上那位权臣的真实意图；也用这沉默，作为一道屏障，在这突如其来的政治风暴中保全自身。