帘子再次掀起，秦可卿扶着宝珠的手进来。

她今日穿了身月白色绣玉兰的杭绸褙子，通身素净，却更衬得她肌肤胜雪，眉眼如画。

只是脸色有些苍白，眼下带着淡淡青影，像是没睡好。

“给老太太请安，给侯爷道喜。”

秦可卿声音轻柔，福身行礼时，身子微微晃了晃。

曾秦眼疾手快，虚扶了一把：“蓉大奶奶不必多礼。快请坐。”

他的手触到她手臂时，能感觉到她在微微颤抖。

秦可卿抬眼看他，眼中闪过一丝复杂情绪，慌忙避开视线，低声道：“谢侯爷。”

众人都落了座。

丫鬟们奉上茶点。

雨前茶清香扑鼻，点心果子琳琅满目：枣泥山药糕、藕粉桂花糖糕、奶油松瓤卷、鹅油卷、螃蟹小饺、豆腐皮包子……样样精致。

王熙凤拈了块枣泥山药糕，咬了一口，赞道：“这点心做得比咱们府里还精细！宝丫头，是你调的方子吧？”

宝钗微笑：“凤姐姐过奖了，是厨房刘妈的手艺。她原是江南点心铺的老师傅，我请来的。”

贾母尝了口茶，点头：“这雨前茶也好，汤色清亮，香气醇厚。”

众人喝茶吃点心，说笑寒暄，厅内气氛融洽。

只有宝玉，坐在角落，低着头，手里的茶半天没喝一口。

他不时抬眼，看向曾秦。

曾秦正与贾政说着朝中之事，神色从容，谈吐得体。

贾政听得连连点头，眼中满是赞许。

他又看向宝钗。

宝钗坐在香菱下首，正与王熙凤、李纨说着话。

她今日穿了身藕荷色绣折枝玉兰的杭绸褙子，发间簪着那支羊脂白玉梅花簪，通身气度雍容，已完全是侯夫人的模样。

再看向林妹妹……

宝玉心中一紧。

黛玉坐在贾母身边，正轻声与探春说着什么。

她今日穿了身淡青色绣竹叶纹的褙子，头发松松绾着，簪着支素银簪子，通身素净，却自有一股清冷气度。

她偶尔抬眼，看向曾秦。

那眼神……很复杂。

有好奇，有钦佩，有一丝不易察觉的……向往？

宝玉的心像被针扎了一下。

用过早茶点心，曾秦提议去花园走走。

“府里后园刚修葺好，引了活水，种了些花木。虽比不得大观园，倒也清幽。诸位若有兴致，可去逛逛。”

众人自然说好。

侯府花园在宅邸西侧，占地约二十亩。

园门是月亮门，上题“漱芳”二字，笔力遒劲，是曾秦亲笔。

一进园门，便见一片翠竹，竹林间一条石子铺就的小径蜿蜒向前。

竹叶沙沙，清风徐来，暑气顿消。

“这竹子种得好，”贾政赞道，“疏密有致，颇有林下之风。”

穿过竹林，眼前豁然开朗。

一片湖泊映入眼帘，湖水清澈，可见游鱼。

湖心一座六角亭，飞檐斗拱，题着“望云亭”三字。

湖边植着垂柳，柳丝轻拂水面，漾起圈圈涟漪。

“这湖是引了外头活水？”贾琏问道。

曾秦点头：“从金水河引来的活水，湖底铺了细沙，种了睡莲。夏日荷花开了，应当好看。”

沿着湖岸，是一条九曲回廊。

廊柱漆成朱红色，廊顶绘着花鸟鱼虫，栩栩如生。

廊下摆着石凳，可供歇息。

众人边走边看，赞叹声不绝。

“这园子虽不大，但布局精巧，一步一景。”

王熙凤道，“比咱们大观园多了份雅致，少了份奢靡。”

探春细心，指着湖边几处：“你们瞧，那儿种的是梅花，那儿是桂花，那儿是玉兰。四季皆有花可赏，想得周到。”

史湘云最是活泼，跑到湖边，俯身看水里的鱼：“好多鱼！红的、黄的、黑的！曾大哥，我能喂鱼吗？”