终于，他找到了通往C区的通风管道入口——一个直径约四尺、被网格状栅栏封住的圆形洞口。栅栏已经锈死，陆峥费了些力气，用一根找到的金属撬棍才将其撬开。

管道内更加黑暗，空气混浊，弥漫着浓烈的灰尘和某种陈旧的机油味。他背着林风，在狭窄的管道中匍匐前进，方向全靠之前终端提供的模糊地图和自身的方位感。

爬行了约莫一刻钟，前方出现了微弱的光亮和更大的空间。他钻出管道，落在一个相对低矮、布满各种管道和阀门的舱室内。这里应该就是C区的外围。

按照感应，生物质惰性封存室应该就在前方不远。但终端警告的“污染风险”让他不敢大意。他先将林风放在一个相对干燥的角落，自己则凝神感知四周。

空气中，除了浓郁的机械能量场，果然还混杂着一丝极其淡薄、却让他体内逆气本能排斥的阴冷气息——与黑色死海的死寂之气同源，但似乎更加……“惰性”？被这里的机械力场长期压制、消磨的结果？

他循着那丝气息和终端的指引，来到一扇厚重的、密封的金属舱门前。舱门样式古朴，中央有一个圆形的、类似于外面莲花锁闭机构但更简单的转盘阀门。门上没有任何指示灯，只有一行模糊的刻字，用的是与终端类似的象形文字，陆峥勉强认出其中几个：“封”、“存”、“静”、“默”。

他尝试转动阀门。阀门纹丝不动，似乎从内部锁死。他再次注入混元逆气，并调动那刚刚吸收的、带有一丝“监控协议”印记的逆气，试图模拟某种“维护指令”。

起初没有反应。就在他准备放弃，考虑是否强行破坏时（这对他目前状态来说几乎不可能），那阀门内部的某个机械结构，似乎被那特殊的逆气印记触发了。

“检测到……低阶维护协议信号……能源状态：极低……”

“外部污染指数：低于阈值0.1%……”

“判断：可执行最低限度物理开启……”

“警告：内部环境未知，生命维持系统离线。开启后可能加速封存物衰变。”

咔哒、咔哒……

一连串机括松动的声音从门内传来。紧接着，厚重的舱门发出“嗤”的一声泄压声，缓缓向内打开了一条缝隙。

一股冰冷、干燥、带着浓郁防腐剂和某种奇异草药混合气味的气流，从门缝中涌出。与此同时，陆峥体内那丝源自死海的阴冷气息，似乎微微活跃了一丝，但又迅速被周围更强大的机械力场压制下去。

他深吸一口气，推开舱门，走了进去。

舱室内光线昏暗，只有墙壁上几盏早已黯淡的应急灯，发出惨淡的绿光。空间不大，约莫十丈见方，整齐排列着两排、共十个长方形的、如同水晶棺椁般的透明容器。容器大部分已经空了，内部的液体干涸，只剩下厚厚的污渍。只有最里面的两个容器，似乎还保存着东西。

陆峥走近。第一个容器内，封存着一具奇异的生物骸骨，似人非人，骨骼粗大，带有外骨骼甲壳，已经彻底失去生机，浸泡在浑浊的暗绿色液体中，散发着淡淡的腐败气息。

他的目光落在第二个容器上。

容器内充满了半透明的、带着淡蓝色荧光的粘稠液体。液体中，悬浮着一个……人？

一个身着样式极其古老、非丝非麻、泛着金属光泽紧身衣的男子。他双目紧闭，面容安详，看起来约莫三十许岁，黑发，五官线条刚硬。皮肤呈现出一种不健康的苍白色，但并未腐烂。胸口微微起伏，极其缓慢，几乎难以察觉。

他还活着？！在这封存了不知多少万年的容器里，以一种极度缓慢的新陈代谢状态，维持着最基本的生命迹象！

而在容器旁边的控制台上，一个暗淡的屏幕上，滚动着一行行陆峥无法完全辨认的文字，但其中几个词，借助《星轨总纲》中对上古文字的零星记载和终端的辅助，他勉强拼凑出部分含义：

“样本代号：‘哨兵-7’”

“状态：深度惰性封存（第七千四百三十二循环）”

“污染抗性：高（疑似先天空间亲和变异体）”

“生命体征：稳定（最低能耗模式）”

“复苏协议：待能源恢复至15%，并确认外部污染清除……”

一个活着的人！一个可能对“污染”有抗性，甚至可能拥有“空间亲和”体质的人！这会不会是上古某个文明的幸存者？星轨宗的人？还是其他什么存在？

更重要的是，如果他能复苏，或许能提供关于这个遗迹、关于外界、甚至关于离开这里的关键信息！而且，控制台上的设备，或许……也能用于救治林风？

希望，如同黑暗中骤然亮起的火种。

但与此同时，那屏幕上最后的警告，也冰冷地提示着现实：“能源恢复至15%”……以目前核心熔炉3.7%的输出，以及不稳定的状态，这无异于天方夜谭。

陆峥站在容器前，看着液体中那张沉睡了万古的面容，又回头看了一眼舱门外角落里面色灰败、气息奄奄的林风。

一条路，是唤醒一个未知的、可能极其危险的上古存在，希望渺茫。

另一条路，是同伴即将消逝的生命。

以及，那不稳定、高危、却可能是唯一能源来源的——核心熔炉。

抉择，再次摆在面前。