而铁匠则坚称：

他们如数送到了武库，是负责验收入库的武库官员弄丢的。

两方各执一词，闹得不可开交。

奇怪的是，

铁匠提供不出验收的证明，而兵部在整个矿场内搜查，也没找到失踪的兵器。

此事刚开始动静很小，只传到了望京府，兵部大员遮遮掩掩，似乎不想因为区区几百件兵刃而丢人现眼，

怎奈被卜峰知悉，

他觉得事关重大便呈报文帝。

文帝龙颜大怒，认为一件兵器也不应该丢失，如果到了淮泗乱民手里，那还得了？

马上下旨，让御史台派人会同望京府衙侦办。

望京府接旨后，雷霆出击，把铁匠们抓入大牢审问。

事情看起来很简单。

断案靠的是证据，铁匠拿不出验收证明，当然要承担遗失的责任。

可问题是，

铁匠都是苦出身，靠手艺吃饭，他们绝对不敢染指兵刃，那是要掉脑袋的。

那八成是武库官员的差错，兴许监守自盗。

如果这么简单的话，卓影是不会处心积虑，推荐他来监督此案的。

幼蓉把饭热了两次唤他来吃，

他都没有反应，气得幼蓉把筷子摔在他面前。

“魏大人，还挺勤于公事的嘛，你忘了你是谁，还真想要在官场大展宏图吗？”

“酸溜溜的，谁惹着你了？”

“当然是你，时三那么可怜，你为什么将他拒之门外？”

南云秋终于闹明白，

是因为时三。

他吩咐幼蓉，在府宅斜对面租赁了一间小仓房，暂时安置时三，里面进行过简单布置，能睡觉能做饭，时三一个人住绰绰有余。

把时三带到京城来，不仅要保护他，照顾他，也是要发挥他的长处。

京城龙蛇混杂，千变万化，

眼下紧缺人手，自己和幼蓉两个人目标太大，如果碰到紧急事情，需要打探情报，传递消息，让时三去办最合适不过。

没有人知道时三的身份，

也不知道他们之间的关系，

当然也就不会在意，一个衣着邋遢的拾荒者。

而且，

时三来的路上也说了，

他习惯独住，不想住在南云秋府上，闲来没事的话，仍旧上街重操旧业，还能充当他的另一双眼睛。

其实能理解时三的选择。

时三是个懂事的孩子，从海滨城的火坑里被带出来，内心里非常感激，故而不想成为他的负担，也不想打扰他的生活。

还有一层，

时三根本不知道他就是南云秋。

还以为他是受南云秋的委托，暂时帮忙照顾，萍水相逢的关系，当然不好意思过多麻烦人家。

这番解释，

终于把同情心泛滥的幼蓉说动了。

皇宫内，

距离上次相见，也就个把月时间，文帝似乎又苍老许多。

年前患的肺热刚消退不久，又开始咳嗽重喘，随时像要断气的样子，精神萎靡不振。

脸色绯红，皮肤松弛无力，眼袋也很大，

如果不是那只高挺的鼻梁衬着，

真怀疑他有七老八十了。

南云秋从内心里感到厌恶，认为这肯定是因为杀戮太多，冤魂太多而遭的报应。

更痛恨的是，

贞妃却偎依在他的怀里，还用香帕帮他擦拭口水，以及咳出的痰。

面对污秽之物，贞妃却没有任何嫌弃，

肯定是慑于他的淫威。

再看这个娇小稚嫩的妃子，至少比他小二十岁以上，却要在枕席上遭这个老杀才的蹂躏，简直是暴殄天物，人间悲剧。

自古昏君多荒淫，他认为，

文帝就是其中一个。

等了许久，文帝才有时间接见他们。

“卜爱卿，你来见朕所为何事？他是谁？”

“陛下，他是采风使魏四才，武状元。”

“哦，朕想起来了。”

南云秋直摇头，心想是你亲自给我授奖，又亲口交代我察查南云裳的死因，还曾当众说和我很亲切，有一种天生的熟悉，

想不到这么快就忘了。

你属耗子的吗，撂爪就忘？

文帝低下脑袋，刚说了几句话，又像是要睡着了。

卜峰挺直老迈之躯，一点不着急，等文帝醒来，

才从容奏道：

“陛下，您不是交代过他事情吗？他办妥了，特来奏报。”

“什么？哦，朕想起来了，你说吧。”

“启禀陛下，臣查实，南云裳是被其夫君程天贵活活溺毙而死……”

细节每说一遍，南云秋就心如刀绞一回，

此时此地，

他却不敢流泪，还要装作一切都无所谓。