戌时初刻的风从东宫正殿吹过，烛火晃了一下，灯影在凤印上跳了半瞬。沈令仪的手还覆在印底，掌心贴着那道凹痕，与颈后灼伤的位置严丝合缝。她没动，也没唤人，只缓缓收手，将凤印推回案中央。

她站起身，斗篷搭在屏风边沿，深色，不反光，是冷宫旧年留下的那一件。她取过来披上，兜帽拉低，遮住九凤珠冠的金芒。脚步落地无声，穿过侧廊，走到东宫最北角的一扇暗门前。门无锁，只一根铜闩横插在槽中。她抽出铜闩，推开寸许，冷风灌入，夹着枯叶碎屑。这是先皇后命人修的秘道，通向内廷西侧，连当今帝王都不知其存。

她弯身进去，身后门板自动合拢。

秘道低矮，须躬身前行。脚下砖面有潮气，墙皮剥落，露出青石缝隙。她走得极慢，每一步都听足音回荡。头痛还在，像钝刀在脑后来回磨，眼前偶尔闪过黑影，那是昨夜强行触发金手指的后患。她咬牙忍着，不敢停。林沧海传信说“边关密报藏于帝王私档”，若属实，便是谢家残党尚未拔尽的铁证。她如今虽掌凤印，但实权未稳，六宫尚有异香暗流，封后大典若出岔子，便再难翻身。

半个时辰后，她摸到秘道尽头。前方有光，是御书房后窗透出的烛影。她蹲下，从墙角移开一块松砖，推开暗格，钻出地面。位置在御书房西壁书架之后，此处常年堆着旧档，无人翻动。她探头观察，室内静寂，只有笔尖划纸的沙沙声。

萧景琰还在批折。

他坐在书案后，玄色龙袍未脱，袖口云雷纹在烛下泛着暗光。狼毫笔悬在纸上，迟迟未落。他嗅了嗅空气，眉头微蹙，像是闻到了什么不该有的气息。沈令仪屏息，伏在书架后不动。她不能被发现。新后夜闯御书房，哪怕她是为查证，也足以授人以柄。

时间一点点过去。更鼓响了两遍，已是戌时三刻。萧景琰放下笔，揉了揉眉心，起身走向里间净室。门合上的瞬间，沈令仪从书架后闪出，直奔书案。

她知道机关位置。前世三年冷宫，她曾远远望见他弯腰按动左下角地砖，取出一份密折。她蹲下，指尖摸索第三块砖的边缘，触到一处微凸。她用发簪轻撬，咔一声轻响，砖面下沉，木匣弹出。

她迅速取出木匣，打开。

里面没有密报。

只有一块干硬的点心，用油纸包着，边缘已发脆。她掀开油纸一角，看见酥皮裂纹——那是芙蓉酥，三年前她在冷宫亲手做的那一块。那时她被贬为婢，每日只领一碗糙米粥，攒下两勺糖霜，和着冷面搓成团，在灶口余烬里烤熟。她趁守卫换班，偷偷塞进他袖中。他没看她，也没说话，只把那块酥收进袖袋，转身走了。

她以为他扔了。

可它竟在这里，在帝王私藏的暗格里，和边关军情、朝臣密奏放在一起，保存至今。

她的手指僵住，指尖压着油纸，不敢再碰。呼吸变得粗重，胸口像被什么堵住。她想抬头看看净室方向，又怕被人看见。她只是跪坐在地，盯着那块酥，一动不动。

月光从窗棂斜照进来，落在木匣上。酥皮泛着陈旧的黄，像枯叶的颜色。她忽然记起那天夜里，雨下得很大，她蜷在冷宫灶房角落，手上全是烫伤的水泡。她做好那块酥，用破布包好，等了整整一个时辰，才等到他巡宫路过。她冲上去，塞进他袖子，低声道：“陛下，别饿着。”