石阶边沿的砖块松动得恰到好处，沈令仪指尖一扣便掀了起来。她没回头，只将耳朵竖着听身后动静——三名侍卫的脚步已分作两路，一人从正面逼近，另两人正绕向左右包抄。她知道不能再等。

她猛地转身，手臂扬起，砖块划出一道弧线砸向左侧花圃。土屑飞溅，枝叶摇晃，发出“啪”的一声闷响。左侧那名侍卫果然侧身警觉，刀柄微转，朝声源处踏进一步。

就是这一瞬。

她抽身疾冲，脚下一软几乎跪倒，强行咬牙撑住，朝着右侧空隙猛扑出去。夜风刮过脸颊，带着马道青石特有的潮气。她刚跑出三步，右臂忽然被人狠狠拽住，力道之大几乎将她整个人拖停。她踉跄回身，对上一张冷硬的脸——是御林军副统领赵成，惯常守东华门的，今夜竟出现在西宫。

“贵人夜行无牌，形迹可疑，不得擅离！”他声音压得低，却不容置疑。

沈令仪未答，左手反手去推他肩甲，却被他顺势一带，整个人撞在石栏上。肋骨处传来钝痛，像有锯齿在肉里来回拉扯。她闷哼一声，发髻彻底散开，素巾滑落，长发披散下来。赵成伸手要去扶她肩头，指尖却忽然一顿。

他看见了她的颈后。

月光正好照在那一片灼伤之上——扭曲的凤纹自锁骨蔓延至耳根，边缘泛红，像是新愈的伤口又被牵动。他瞳孔一缩，手上力道松了几分。

就在这时，远处传来一声厉喝：“住手！”

声音不高，却如铁钉入木，穿透夜风直贯耳中。三人齐齐抬头，只见马道尽头火把列队而来，前后共六人，皆穿玄色暗纹袍服，腰佩短刃，步伐整齐。为首那人身形挺拔，披风在风中未展全幅，却已压下全场气息。

萧景琰来了。

他一步步走来，靴底踩在青石上无声，唯有腰间玉佩轻晃，发出细微碰撞声。火光映在他脸上，半明半暗，眉宇间不见怒意，却比发怒更令人胆寒。

赵成立刻松开沈令仪，单膝跪地：“臣不知陛下亲临，惊扰贵人，罪该万死。”

其余两名侍卫也即刻跪伏，头不敢抬。

萧景琰没看他们，径直走到沈令仪面前。她靠着石栏站着，呼吸急促，手指抠着栏杆边缘，指节泛白。他目光扫过她散乱的发、汗湿的鬓角、颈后那道因挣扎而渗出血丝的灼痕，眉头几不可察地动了一下。

“还能走？”他问，声音平得像井水。

她点了点头，没说话，试着挪步，腿却一软。他伸手托住她肘部，力道稳定，不容挣脱。她没抗拒，任他扶着缓步前行。六名暗卫迅速围拢，将三人隔开距离，其中一人上前一步，在萧景琰耳边低语几句。

萧景琰颔首，道：“押下去，关入内狱，不得通传。”

赵成脸色骤变，还想开口，已被两名暗卫架起拖走，连反抗都不敢。

一路无言，只听得脚步踏地之声。沈令仪靠着他行走，身体微微发颤，不是因为怕，而是力气耗尽后的自然反应。她能感觉到他掌心的温度透过袖布传来，稳而沉，不像那些虚浮的关怀，是实实在在撑着她不至于倒下的东西。

转入东宫侧殿小门时，她终于开口：“他们不该出现在那里。”

“他们一直都在。”他接得很快，语气没有起伏，“你每走一步，都有人盯着。”

她脚步顿住，抬头看他：“你知道？”

他停下，转身面对她，火光落在他眼底，像沉铁被点燃。“你进宫第三日，我就知道你不是江意欢。”他说，“你在尚仪局翻册子的手势，是沈家教出来的规矩——翻页用指腹推，不许指甲碰纸。江意欢是商户女，不会这个。”

她怔住。

“你第一次见我，低头时脖颈线条太直，是忍着不跪。寻常婢女早吓得伏地了。”他继续说，“后来你在冷宫晒药，闻到沉水香时多停了半息，那是你在记味道。再后来……你每次月圆前后，都会独坐静室，闭目良久。”

她心跳加快。

“我不是信你。”他说，“我是等你证明自己值得留。”

她喉咙干涩，想说什么，却发不出声。

他看着她，目光沉得像要把她看透。“今晚的事，不是偶然。”他说，“他们选在这个时辰动手，是因为知道你会去查化秽井。有人把你行踪漏了出去。”

“谁？”

“我不知道。”他答得坦然，“但我知道，你不能死。至少现在不能。”