她盯着他，忽然笑了下，极轻，带着疲惫：“所以你一直在看着？”

“从你离开偏殿开始。”他道，“我让暗卫跟着你，不近身，也不救早。我要看你能走到哪一步。”

她眼神冷了下来：“你是拿我试局？”

“是。”他承认得干脆，“也是在试他们。若你今日真死于‘意外’，明日朝堂就会有人跳出来逼我立新后——谢家虽倒，党羽未清。他们要的不是一个废妃，是一个死证。”

她沉默片刻，低声问：“那你为何现身？”

他看着她，许久才说：“因为你快死了。”

她一愣。

“你脸色发灰，脚步拖沓，左肩比右肩低三分——那是失血过多才会有的姿态。”他声音低了些，“我可以赌你活下来，但我不能赌你活着说出真相。”

她忽然觉得眼眶发热，忙低下头。

他伸手，从袖中取出一块干净帕子，递给她。她接过，擦了擦额角的汗和血。他没再多说，只转身道：“进去歇着。”

侧殿内灯已点上，桌上备了热汤与药丸。一名老宫人垂首立于角落，见他们进来，忙上前欲服侍。萧景琰摆手：“都退下。”

门关上后，屋内只剩他们两人。他站在窗前，背对着她，望着外头的月亮。

“接下来会更难。”他说，“你看到的只是冰山一角。太常卿只是个传话的，真正握线的人还在高处。你要查，我就护你查。但你得答应我一件事。”

她坐在榻边，抬头看他背影：“什么事？”

“别再一个人走夜路。”他说，“你想探的路，我可以陪你一起走。但别再让自己落到这种地步。”

她没立刻回答。屋里很静，只有铜壶滴漏的声音。她低头看着手中那张已被汗水浸软的纸，边缘已经卷曲，字迹模糊了一角。

但她记得上面每一个字。

沉水香、换灰、化秽井、双鹤印、七卿、东珠色泽一致……

这些线索还没断。

她抬起头，声音虽哑，却稳：“好，我答应你。”

他转过身，看着她，眼神里有什么松动了一下。

然后他走向门口，手搭上门闩前，又停住：“明日早朝，我会召七卿议事。你若有证据，就拿出来。”

她点头。

他拉开门，冷风涌入。他走出去前，留下最后一句：“记住，你不是一个人在斗。”

门合上。

她独自坐在灯下，手指慢慢抚过胸前暗袋，确认那张纸还在。颈后凤纹仍在发烫，头痛隐隐，但她没躺下，也没闭眼。

她起身走到桌前，吹亮油灯，摊开纸，重新写下七个名字。

第一个，是太常卿。

第二个，是昨夜那个赵成。

第三个，她还没写完，窗外忽有飞鸟掠过，投下一瞬黑影。

她抬眼望去，只见月轮高悬，清光遍地，一片梧桐叶缓缓飘落，贴在窗纸上，像一只枯手按在那里。

她握紧笔，墨汁滴落，在纸上晕开一小团。