谢太傅被拖离大殿时，玉板滚落丹墀边缘，沈令仪的目光一直钉在他佝偻的背影上。禁军封锁宫门的号令传下后，她才缓缓收回视线，风掠过裙裾，颈后那道凤纹灼得发烫。她未动，也未言，只抬手将木簪往发髻里压了半寸，转身随内侍回凤仪宫。

午后日头偏西，东厢静室已清理干净。三名心腹宫人奉命列于阶下，低头候示。她坐在案前，指尖轻叩桌面，声音不高：“把近三日送过膳食的名单给我。”

纸页呈上，她逐行扫过，目光在“陈德”二字停住。这名字不熟，履历却眼熟——原是谢府旧宅调进宫的杂役太监，三年前曾在贵妃院中管过茶水。她记得那人惯会低头缩肩，出入东宫从不出声，像一道贴地爬的影子。可昨夜她用膳前，分明见他捧着汤盅绕过回廊，脚步比往常快了半拍。

她合上纸页，命人去查陈德这几日进出宫门的记录，又叫来尚食局副使，问今日晚膳备了什么菜。

“莲子羹、清蒸鲈鱼、玉笋炖鸡，另有一碟新贡的蜜饯饼。”副使答得利索。

她点头，没再多问。到了申时末，膳食照例送来，摆满小厅八仙桌。她坐到主位，目光扫过每一道菜，最后落在那碗莲子羹上。盖盅铜钮有细微划痕，像是被人用指甲刮过，掀开时蒸汽扑面，香气里混着一丝极淡的苦味，转瞬即逝。她不动声色，只说胃口不佳，先尝点心。

片刻后，她唤来陈德：“你跟了我这些年，辛苦。这碗羹我还没动，你替我尝一口，看看火候够不够。”

陈德脸色一僵，低头搓手：“奴才……不敢。”

“怎么？”她抬眼，“嫌我不配让你尝？”

“不是不是！”他慌忙跪下，双手接过汤匙，抖着手舀了一勺，闭眼咽下。

她静静看着他，数着呼吸。不到半盏茶工夫，陈德突然捂住喉咙，喉间发出“咯咯”声，身子一抽，栽倒在地，口角渗出白沫，四肢抽搐几下，不动了。

厅内宫人惊退两步，无人敢上前。她起身，走到尸体旁蹲下，伸手翻开陈德眼皮，又凑近鼻端嗅了嗅。那股苦杏仁味更浓了。她站起身，对尚食局副使道：“封存所有饭菜，送去太医署验毒。另把今日经手之人全部看管起来，一个不许放走。”

消息传到御前时，天已擦黑。萧景琰正在批折，听罢只抬了下眼，问：“人死了？”

“当场毙命。”回话的暗卫低声道，“毒是砒霜混了巴豆，发作极快，但若不细查，外人只会当他是急症暴毙。”

萧景琰搁下笔，沉默片刻，道：“让她自己处置。”