子时三刻，月光正覆上眉梢。

沈令仪盘膝坐于蒲团之上，双手交叠置于膝前，呼吸早已调匀。她未再翻动任何册页，也未饮一口茶水。自昨夜熄灯闭户起，她便静候此刻——月圆之华满庭，金手指方可启。

她闭目，舌尖抵住上颚，默念：“戌时五刻，尚药局外廊。”

意识骤然一沉，如坠深井。

冷雨扑面而来，湿气浸透衣袖，脚底青砖泛着水光，远处更鼓声断续可闻。她立于回廊转角，仍是三年前那个雨夜，一切如旧。风从檐下穿过，带起一缕熏香，混着铁锈味，直冲鼻腔。

她屏息不动，目光紧锁廊道尽头。

一抹素色裙角闪现，脚步急促。那宫女低着头，怀抱布包疾行而至，在拐角处停步。一道黑影从暗处走出，两人低声交谈，语速极快。她听不清内容，却将那宫女侧脸看得分明——左眉梢一道细疤，横贯肌肤，发间一支铜雀簪，样式陈旧，尾端微弯。

宫女伸手递出布包，黑影接过，迅速塞入怀中。交接不过数息，各自散去。

沈令仪强记其貌，又凝神嗅辨——那股气味再度飘来：沉水香混着铁锈，与她临终前在冷宫闻到的一模一样。她心头一震，正欲靠近细察黑影面容，脑中忽如刀割，剧痛自太阳穴炸开，直贯后颈。

回溯戛然而止。

她猛然睁眼，额上冷汗涔涔，唇角渗血，指尖死死抠住蒲团边缘，指节泛白。颈后灼伤的凤纹滚烫如烙，仿佛有火在皮下烧灼。她喘息片刻，才缓缓松开手，掌心已印出粗麻布纹。

窗外月华铺地，檐角铜铃轻响一声，随风而止。

她撑身站起，腿脚发软，仍一步步走向案前，提笔蘸墨，落纸如刀：

“寻左眉带疤、佩铜雀簪之宫女，查其籍贯、隶属、近三年出入记录。凡经手尚药局、曾驻西六宫洒扫房者，逐一比对。”

写罢，吹干墨迹，卷起纸条，放入空信筒。她按下案角铜铃，一名暗线宫人无声推门而入，接令退下。