晨光斜照进东宫偏殿，窗纸映出灰白的天色。沈令仪靠在紫檀木案边，一手压着额角，指节泛白。她刚换下的青履搁在门侧，鞋尖沾着织锦院的泥屑，尚未干透。案上摊着那张拓片，炭粉拓印的符号蜿蜒如蛇，中央一点朱砂鲜红刺目，像是刚刚从血里蘸过。

她用冷水浸过的帕子敷了片刻额头，头痛稍缓，却仍觉颅内闷胀。昨夜回溯留下的虚弱未消，今晨又连番奔走，气血浮空得厉害。她没唤人奉茶，也没起身活动，只将袖中密封小匣取出，打开锁扣，确认拓片无损后，重新铺在案心。

手指沿着符号线条缓缓移动。那蛇形纹路盘绕七圈，末端收于一点，与北斗七星尾部形态相似。她记得前世翻阅宫中密档时，曾见边军急报提及北狄使团携带异文图腾，与此有几分相近，但当时并未深究。如今再看，那纹路转折处隐有古篆笔意，第三道弯折极似“逆”字残笔，只是被刻意拉长扭曲。

她提笔蘸墨，在另一页纸上临摹数遍，逐一比对宫规暗记、军驿密语、佛经符咒，皆无匹配。砚台边缘积着旧墨渣，她刮下一点，混水调匀，又试了几种浓淡，仍不得其解。

太阳升至中天，光线移过案面，照在拓片一角。她忽然发现，那朱砂点在强光下泛出微弱金芒，并非普通颜料。她取来银针轻触，针尖无变，说明不含剧毒；又以指尖捻了少许，送至鼻端——沉水香混着铁锈的气息再度浮现，与昨夜信纸上的一模一样。

她放下手，目光沉定。

这不是巧合。有人在用同一种气息传递信息，或设局诱捕。而能动用禁香、刻留符号、布下机关者，绝非寻常宫人。

她提笔写简，字迹简短：“月前旧纹再现，疑涉境外之手。”封好后交给门外候命的宫婢，低声吩咐：“亲手递入御书房，不得经他人之手。”

半个时辰后，殿外传来脚步声，稳而轻，落点均匀，是常服行走的节奏。帘子一掀，萧景琰走了进来，未带随从，玄色常服袖口绣着云雷暗纹，腰间龙纹玉佩未佩，只袖中隐约露出半块芙蓉酥的油纸角。

他站在案前，目光落在拓片上，眉头微蹙。沈令仪未起身行礼，只抬眼看他。两人对视片刻，他伸手将那简信放在一边，从袖中取出一份泛黄纸页，铺开与拓片并列。

纸页残缺大半，边角焦黑，像是从火中抢出。上面绘着相似的蛇形符号，中央亦有一点朱砂，旁注小字：“玄螭会图腾，见者格杀勿论。”

“十年前，北狄联合江湖反王‘玄螭会’谋逆，”他声音低沉，“首领先逃，余党尽诛。此册原已焚毁，仅存残页藏于暗格。”

沈令仪盯着那残页，心头一震。她终于明白昨夜织锦院中的符号并非陷阱那么简单——那是宣告，是挑衅，也是试探。对方不仅知道她会去，还知道她会看懂。

“他们想确认我是否真记得过去。”她说。

萧景琰点头：“也想确认我是否会再护沈氏。”

殿内一时寂静。窗外风过檐角，吹动铜铃一声轻响。两人皆未动，也未再言，但气氛已变。从前是彼此防备，如今却是共陷危局。