子时三刻刚过，殿内残烛将尽，灯芯爆了个细小的火星。沈令仪仍坐在蒲团上，指尖压着太阳穴，指腹下皮肤滚烫，脉搏跳得极重。她缓缓松手，掌心留下几道深痕，是方才抠住蒲团时留下的印子。颈后凤纹灼痛未消，像有火苗顺着脊骨往上爬。她没唤人添灯，也没起身喝水，只静静听着自己呼吸由急促转为平稳。

那宫女的模样还在眼前：左眉梢一道细疤，发间一支铜雀簪，尾端微弯。交接布包时动作利落，不是寻常洒扫婢女该有的沉稳。她确信自己没有记错——月魂重历从不虚妄，哪怕只是一瞬的气息、一步的脚步声，都清晰如亲临。

可派出去的暗线一个接一个回报，声音压得低，神色却越来越凝重。

“西六宫近三年无此人名册。”

“尚药局轮值档中查不到铜雀簪标记。”

“冷宫旧洒扫房三年前烧毁过一次名录，残卷里也无匹配之名。”

沈令仪听完最后一句，只轻轻“嗯”了一声，没问多余的话。她知道，这不是查不到，是有人早一步动手抹去了痕迹。那宫女不是失踪，是被藏了起来，连存在都被抹去。

她低头看着案上那张写满指令的纸条，墨迹已干透。窗外更鼓敲过两响，天还未亮。她没动，也没下令再查。人在虚弱时最容易犯错，而她此刻气血空浮，头颅胀痛，不宜轻举。

直到卯初，第一缕晨光透窗而入，照在案角铜铃上，映出一点微光。她才抬手，取过新纸，重新写下三道命令：调冷宫周边洒扫旧档；比对三年来所有失踪宫人特征；盯紧东宫内外人员调动，尤其是夜间换防路线。

纸条封好，交给候在门外的暗线宫人。那人接过，低头退下，脚步无声。

她闭了会儿眼，再睁时目光已稳。不管是谁在背后操控，既然敢让那宫女现身于她的记忆之中，就一定留下了破绽。只是眼下这破绽藏得太深，需要诱它出来。

她刚想站起，眼角余光忽扫到门缝底下多了一物——一封薄信，纸色泛黄，边缘磨损，像是被人捏久了才递进来。她不动声色走过去，弯腰拾起，信封上无字，拆开后只有短短一行歪斜字迹：“眉疤宫女囚于织锦院，速往。”

她盯着那行字看了许久。笔画刻意扭曲，应是伪装手迹。但她注意到，信纸右下角沾着一丝极淡的香气——沉水香混着铁锈味，和昨夜回溯中闻到的一模一样。

她心头一震。

这味道不该出现在这里。三年前那晚之后，宫中禁用此香，连谢昭容都不再熏点。如今竟又出现，还附在这封来路不明的信上。

是陷阱？还是对方故意露出的破绽？

她把信纸翻来覆去看了几遍，最终将它贴在鼻尖细嗅。香气极淡，几乎难以察觉，但确凿无疑。她放下信，走到窗前推开半扇，晨风拂面，庭院寂静，瓦片排列如常，看不出任何窥探痕迹。

可她知道，有人在等她反应。

若不去，线索就此断绝；若去，恐怕正中圈套。但她别无选择——金手指每月仅一次，浪费不得，而这一丝气味，已是目前唯一的实证。

她取过素色披帛裹住肩头，换了一双软底青履，未带随从，未惊动任何人，悄然出了东宫偏殿。