林沧海走了进来。

他身上铠甲染血，左肩裂口深可见骨，衣襟湿透，右手拄刀支撑身体。两名侍卫扶着他臂膀，脚步虚浮。他抬头看她，脸上沾着泥灰与血渍，眼神却清明。

“拿下了。”他声音沙哑，像磨过粗石，“地下密室打开，铁柜三具，文书账册俱全。有一封密函，上有谢太傅亲笔批语：‘事成之后，凤位可期’。”

沈令仪起身，未问伤势，只道：“东西呢？”

“封在三匣，按您先前吩咐处置。一匣藏入东宫夹墙密格，一匣交予陛下预留暗卫带走，最后一匣由我部下连夜送往边关旧营，天亮前可入山。”

她点头，目光扫过他肩头伤口。“你先下去疗伤，莫感染。”

林沧海未动，低声道：“那活口……抓到了。是个戴黑巾的年轻人，舌头被烫过不能言，但右手掌心有蛇绕星斗烙印，与墙上符号一致。我让人押在后院柴房，等您示下。”

她沉默片刻，道：“先别审。等天亮后再议。”

林沧海应了一声，被人搀扶着退出偏殿。门合上前，她听见他低声叮嘱下属：“守住前后门，任何人不得进出，包括贵妃宫里来的人。”

殿内重归寂静。她走到案前，打开乌木匣，将新带回的一份抄录密件放入其中。纸上墨迹未干，正是那句批语。她手指抚过“凤位可期”四字，笔锋凌厉，与谢太傅朝堂奏本如出一辙。

窗外，五更鼓响。

她起身走到沙盘前，拔下那面小旗，握在手中。旗杆冰冷，布面沾着夜露的气息。她没有坐下，也没有唤人添茶换烛，只是站在原地，盯着义庄位置的凹痕，仿佛还能看见那一队黑影穿林而入的身影。

远处传来鸡鸣第一声。