没人接话。

“若继续当前局面，”唐绍仪继续说，“联军每月军费开支约八十万两白银，伤亡不断。清国百姓反抗情绪高涨，南方各省离心倾向加剧。而王德成部……据我所知，他们刚刚又伏击了一支德军运输队，缴获了三门75毫米野战炮。”

穆默脸色一变：“什么时候的事？”

“两天前，保定西北四十里。”唐绍仪语气平淡，“德军阵亡二十一人，伤十五人，火炮被拖进山里了。”

会议厅死寂。

欧格讷和哈丁交换了个眼神。这情报他们还没收到，但唐绍仪敢这么说，八成是真的。

“唐大臣，”哈丁试探道，“大夏是否……能对王德成部施加影响？”

这是最核心的问题。所有人都知道武器哪来的，但谁也不能明说。

唐绍仪笑了：“大夏与王德成部并无隶属关系。不过，南洋侨胞中确有热心人士与其联络。若各方能达成一个公允的解决方案，这些侨胞或许可以帮忙传话，劝说其接受安置。”

话说得滴水不漏。

欧格讷心里清楚，这是讨价还价的时候了。

“赔款数额可以谈，”他说，“但两亿五千万两太低了。至少三亿两。而且，清国必须开放长江沿岸十个新口岸，关税由各国共管。”

“开放口岸可以商量，”唐绍仪说，“但关税共管，清国绝不会答应——这会彻底丧失财政自主。我方建议改为‘海关聘用外国顾问，清国保留最终决定权’。”

“那王德成部的安置区域呢？”鲍渥问，“绝不能靠近北京或天津。”

“可以在山西划一片山区，允许其驻防，但人数不得超过三千，且不得擅自离开划定区域。”

“武器呢？”

“逐步收缴重武器，保留轻武器用于‘地方防卫’。”

谈判从上午九点持续到下午四点。中间休息了两次，各国代表各自发电报请示。

唐绍仪最从容。他早就拿到洪天佑的底线授权：赔款不能超过三亿两；王德成部必须保留建制；海关可以改革，但不能交给洋人。

其余都是可谈的。

下午五点，初步方案出炉

主要内容：

赔款总额定为三亿两白银，分三十九年偿还，年息三厘。

联军在华北部队缩减至两万人，驻防天JIN、京城及铁路沿线，停止一切主动军事行动。

清国朝廷授予王德成部“山西靖边游击营”番号，编制三千人，驻防太行山指定区域，负责“剿匪安民”。

清国海关聘用英、法、德、夏四国顾问各一名，协助改革，但人事及税收权归清国。

开放长江沿岸六个新口岸（非十个），允许外国商船停靠、商人居住。

清国朝廷公开承诺“保护外国侨民安全”，各国则承诺“尊重清国领土与主权完整”。

穆默对这个方案还是不满，尤其是赔款和海关部分。但柏林回电很明确：“尽快达成协议，国内压力已不容拖延。”

德国去年刚通过新的海军法案，需要大笔经费，没精力在东亚长期耗着。

法国也差不多。鲍渥收到巴黎指示：“优先保障印度支那安全，华北问题可妥协。”

只有英国还想争。但哈丁副大臣私下对欧格讷说：“南非战争刚结束，国库吃紧。首相的意思，东亚问题不宜扩大。”

......

四方会谈的初步方案暂时出台，但清廷和王德成等人会答应吗？