天启元年六月二十八，丑时睡意渐浓时，朱由校忽然坠入了一个昏暗的梦境。

梦里的场景，是紫禁城的冷宫，阴暗潮湿，空气中弥漫着一股腐朽的气味。他站在一扇破败的宫门前，听见里面传来女子的哭声，凄厉而绝望。他推开门，看见客氏穿着华丽的蟒纹宫装，正坐在一张椅子上，手里把玩着一支金簪，身边站着的，正是魏进忠，穿着太监的服饰，脸上带着谄媚的笑。

而在他们面前，跪着一个怀孕的妃子，正是他记忆里的张裕妃。张裕妃的衣服破旧，头发散乱，肚子已经很大了，却被两个宫女按着，动弹不得。客氏冷笑一声，对身边的宫女说：“后宫里，哪容得这种贱婢怀龙种？给她灌药，让她把孩子流了！”

宫女端着一碗黑漆漆的药，走到张裕妃面前，强行捏住她的下巴，把药灌了下去。张裕妃挣扎着，药汁洒了一地，她哭着喊：“陛下救我！陛下救我！”

朱由校看得目眦欲裂，想冲过去阻止，却发现自己像被定住了一样，脚步挪不动，声音也喊不出来。他只能眼睁睁看着张裕妃倒在地上，血顺着她的裙摆流出来，染红了冰冷的地面。客氏看着这一幕，脸上露出残忍的笑容：“敢跟我争宠，这就是下场！”

接着，梦境突然切换，场景变成了坤宁宫。张皇后正躺在床上，刚生下一个婴儿，婴儿哭得响亮。客氏抱着婴儿，脸上带着阴狠的笑，对魏进忠说：“这孩子若是活下来，将来就是太子，皇后的地位就稳了。咱们得想个法子，让他活不过今晚。”

魏进忠点头哈腰：“娘娘放心，奴才已经准备好了，把这包药粉撒在婴儿的奶里，神不知鬼不觉。”

朱由校看得心脏骤停，他猛地冲过去，想夺回婴儿，却还是动弹不得。他看着客氏把药粉撒进奶里，看着宫女把奶喂给婴儿，看着婴儿的哭声渐渐微弱，最后没了气息。张皇后扑过来，抱着婴儿的尸体，哭得撕心裂肺：“我的孩子！我的孩子！”

客氏却冷笑着说：“哭也没用，谁让你挡了我的路？”

“客氏！魏进忠！”朱由校终于喊出了声，猛地从床上坐起，冷汗瞬间浸湿了寝衣，心跳得飞快，像是要从喉咙里跳出来。

寝宫的烛火还亮着，纱帐轻轻晃动，哪里有什么冷宫，哪里有什么客氏？只是一场噩梦。可梦里的场景太过真实，张裕妃的哭声、张皇后的绝望、客氏的残忍，都清晰地刻在他的脑海里，让他浑身发冷。

“陛下！”王安听到动静，连忙推门进来，手里拿着一件披风，“陛下怎么了？是不是做噩梦了？”

朱由校接过披风，裹在身上，声音还有些发颤：“梦见客氏和魏进忠了……梦见他们害宫里的妃子，害朕的孩子……”

王安连忙安慰：“陛下，那只是噩梦，客氏和魏进忠早已被流放，断无可能再害娘娘和皇子。”

“防患于未然。”朱由校深吸一口气，压下心头的恐惧，眼神变得坚定，“王安，你现在就去坤宁宫，加派三倍侍卫，日夜守护，不许任何人靠近皇后的寝殿。另外，立刻去查宫里的太监宫女，凡与客氏、魏进忠有旧的，一律先关起来，仔细审问，若有异动，立刻处死。明天一早，让太医院再给皇后做一次全面检查，确保她和孩子都安全。”

“臣遵旨！”王安不敢耽搁，立刻躬身退下，快步去安排。

朱由校坐在床上，喝了杯温水，心跳才渐渐平缓。他看着窗外的夜色，心里暗暗发誓——梦里客氏与魏进忠祸乱后宫、残害皇嗣的事，绝不能在他的时代重演。他一定要保护好张皇后，保护好未出世的孩子，守护好这大明的江山。

夜色渐深，乾清宫的灯火依旧亮着，朱由校靠在床头，再无睡意。他想着梦里的场景，想着辽东的战事，想着西南的善后，直到天边泛起鱼肚白，才渐渐迷糊睡去。而此时，坤宁宫的侍卫已增至三倍，宫里的核查也已开始，一场无声的守护，正在紫禁城悄然展开。

卯时，紫禁城晨曦微露，却未能驱散乾清宫内弥漫的冰冷肃杀之气。朱由校一夜未眠，眼底布满了血丝，但目光却锐利如刚刚淬火磨砺的刀锋，再无半分梦魇带来的惊惶，只剩下沉淀后的、令人心悸的决绝。

王安悄步而入，低声禀报：“皇爷，坤宁宫已加派了最可靠的锦衣卫缇骑，分三班十二时辰值守，所有饮食药物皆由专人试毒后呈送。宫中彻夜核查，共清出与客、魏二人有过从甚密嫌疑的宦官一十三人，宫女九人，现已分别羁押于浣衣局暗房和内官监私牢，等候发落。”

朱由校面无表情地听着，指尖在冰冷的紫檀木案几上轻轻敲击，发出笃笃的轻响，每一声都仿佛敲在人心尖上。

“一十三人…九人…”他低声重复，语气平淡得听不出情绪，“王安，你说，这些人里，有几个是真正包藏祸心，有几个只是无辜受牵？”

王安腰弯得更低：“老奴不敢妄断。然则，皇嗣安危，国本所系，宁可…宁可错查，不可错放。”他小心翼翼地选择了措辞。

“错查？”朱由校忽然冷笑一声，那笑声里带着一种冰碴般的寒意，“错查，便是给了万一那‘错放’的一丝可乘之机。而这万一，朕，赌不起，大明，更赌不起！”

他猛地站起身，走到窗前，望着窗外逐渐亮起的天空，声音斩钉截铁，不容置疑：“传朕旨意：所有羁押之人，不必再审了。”王安猛地抬头，眼中闪过一丝惊愕。

朱由校继续道，每一个字都像冰珠砸落金砖：“一律以‘窥探宫闱，图谋不轨’之罪，即刻杖毙。尸首拖去西郊乱葬岗，不得收敛。”

“皇爷！”王安失声，纵然是见惯了风浪的老内侍，也被这毫不留情的铁血手段惊得心头狂跳。这已不是宁错杀不放过，这是根本不容其有存活之机！

朱由校转过身，目光如实质般压在王安身上：“怎么？觉得朕太过酷烈？”

“老奴不敢！只是……只是其中或许……”

“没有或许！”朱由校打断他，眼神幽深，仿佛还残留着昨夜梦境的血色，“朕的梦，便是警示。客氏、魏进忠之流，如同腐肉上的蛆虫，稍有缝隙，便能滋生蔓延，祸乱根本。对他们，以及他们可能留下的任何一点孽种，唯有以烈火燎原之势，连根焚尽，方能保得净土安宁。朕今日之酷烈，是为了避免来日更大的祸患与血流成河！执行！”

“是！老奴遵旨！”王安心头凛然，再不敢多言，躬身领命，快步退出。他知道，此时的皇帝，意志如铁，任何劝谏都是徒劳，且皇帝所言，并非全无道理——皇嗣的安危，确实容不得半点砂砾。

处理完宫内的隐患，朱由校的目光投向了宫外。那梦魇的源头，那两个早已被驱逐却仍在梦中狞笑的鬼影，必须彻底抹去。

他沉吟片刻，再次唤入王安。“客氏，”朱由校缓缓开口，语气变得复杂一丝，带着一种冰冷的嘲讽，“她终究是朕的乳母，于朕有哺育之恩。朕若公然处死她，天下迂腐之人，难免议论朕不顾孝道，有损圣德。”

王安静静听着，知道皇帝已有决断。

“让她‘自尽’吧。”朱由校的声音没有一丝波澜，“安排得力人手，前往其流放之地。做得干净些，伪装成她因思念京城、畏惧罪责而悬梁自尽的模样。给她留个全尸，再以‘朕闻乳母噩耗，哀恸不已，追思哺育之恩’为由，赐她一口薄棺，准其家人简单安葬。如此，全了朕的‘孝名’，也绝了后患。”

“皇爷圣明！”王安立刻领会，这既是彻底清除威胁，又全了皇帝表面仁孝的手段，滴水不漏。

“至于魏进忠，”朱由校提到这个名字时，语气瞬间变得无比厌恶与冰冷，再无一丝转圜，“一个阉奴，跳梁小丑，也敢在梦中染指朕的皇嗣！他，不配有任何体面。”

“找个由头，不必是什么大罪。或许是他看守的陵寝台阶有片落叶未扫，或许是他偷吃了一块祭品……随便什么。然后，”朱由校的目光扫过殿角那尊冰冷的铜鹤，“以‘怠慢职守，大不敬’之罪，直接杖毙。记住，是‘重刑’，朕要听到回报，说他是被活活打死的，一杖一杖，筋骨尽断而死。死后，拖去喂野狗，让他尸骨无存！”

这命令中的刻骨恨意与残忍，让久经世事的王安都感到一阵寒意，他毫不迟疑地应道：“是！老奴亲自挑选行刑之人，绝不会让皇爷失望。”

“去吧。”朱由校挥挥手，仿佛只是拂去衣角并不存在的灰尘，“朕要今日之内，听到这两件事的回报。”

王安躬身退出，乾清宫内重归寂静。朱由校独自立于殿中，昨夜梦魇带来的恐慌已被彻底压入心底最深处，转化为一种冰冷而强大的决心。任何潜在的威胁，都必须以最彻底、最无情的方式碾碎。帝王的仁慈，从不是留给这等魑魅魍魉的。

未时辽东赫图阿拉城外五十里的明军主力大营

旷野之上，旌旗如林，猎猎作响。巨大的明军营盘如同钢铁巨兽，盘踞在辽东的黑土地上，肃杀之气冲天而起，惊得飞鸟远遁。

中军大帐内，气氛热烈而紧绷。主帅赵率教一身戎装，手指重重地点在沙盘上那座标志着赫图阿拉的土堆模型上。

“陛下圣谕已至！红夷大将军炮快推进至有效射程边缘！祖可法将军！”

“末将在！”一身甲胄的祖可法踏前一步，声如洪钟。

“命你率中军三万主力，护卫红夷重炮营，四日后前出至距赫图阿拉十里处的高地，构筑炮垒！给本将稳稳地扎下根来，没有本将军令，一步不许后退，但也不许冒进！你的任务，就是让那六尊红夷大炮，给本将日夜不停地轰击赫图阿拉城墙！哪怕轰不塌，也要轰得努尔哈赤老奴睡不着觉，轰得城内建虏心惊胆战！”

“得令！”祖可法抱拳，眼中闪烁着兴奋与战意。