“天文定位，首先要认星。”程知行指着北方天空，“看，那是北斗七星。但在岭南，它位置偏低，有时会被山峰遮挡。我们需要找到其他可靠的参照。”

他让石大力拿出之前绘制的星图草图——这是离开京城前，根据观星阁资料整理的南方常见星象。

“北斗不好用时，可以找‘南斗’。”程知行在星图上指出一组六颗星构成的斗状星座，“南斗六星，亮度不如北斗，但在岭南天顶附近，容易观测。还有‘老人星’，南方最亮的恒星，几乎常年可见……”

他一边讲解，一边用树枝在地上画示意图，标注各主要星辰在不同时辰的位置变化规律。

理论讲完，开始制作星盘。

材料更简单：一块稍厚的硬纸板（用多层油纸裱糊而成），一根细绳，一枚小铜坠，一根可转动的指针。

程知行在纸板上画了两个同心圆。

内圈按角度等分三百六十度，外圈则按十二时辰划分。

圆心处固定指针，指针末端挂细绳和铜坠，作为铅垂线确保垂直。

“这是简化版。”他将星盘举起，对准北极星方向，调整指针，“真正的星盘要复杂得多，需要计算赤经赤纬、时角、地平坐标。但我们目前只需解决两个问题：一是确定正北方向，二是估算当地时间。”

他示范如何使用：先将星盘举平（靠铅垂线判断），转动盘面使指针指向北极星（或南天极附近的参照星），此时盘面上的北方向就与实际北方对齐。再看当前时辰对应的星辰位置，与盘面刻度比对，就能推算大致方位和误差。

“精度当然不如专业仪器。”程知行坦言，“但在没有其他参照的夜晚，它能保证我们不偏离大方向超过十度。配合指南针和地形观察，足够在山区找到路。”

石大力学得全神贯注，连周侗、石岩等护卫也围过来观看。

这些知识对他们来说很新奇，但并非不能理解——常年野外行动的人，本就对方向、天色有直觉，如今有了理论支撑和工具辅助，这种直觉就能变得更可靠。

“阁主，我有个想法。”石大力忽然开口，有些犹豫，“您说岭南多阴雨，万一连续几天看不到星辰怎么办？指南针也可能失灵。那时候……能不能用地形和水流来判断方向？”

程知行眼睛一亮：“说下去。”

受到鼓励，石大胆起来：“我观察过，岭南的山虽乱，但大河支流多是南北走向，因为主要山脉是东西走向的。而且……树木的生长，阳坡和阴坡也有区别。阳坡树冠更茂盛，阴坡苔藓更多。如果结合这些，就算没有工具，是不是也能大致判断？”

“很好！”程知行赞许道，“这就是格物精神的体现——不迷信工具，综合所有可用信息。地形、植被、水流、甚至动物活动痕迹，都能提供线索。我们要做的，是把这些线索系统化。”

他当即让石大力把这个想法记下，并提议明天开始，每天安排时间专门观察记录沿途的地形地貌特征，尝试总结规律。

夜幕完全降临。

程知行让石大力用新制的星盘实际观测。

小伙子起初有些手忙脚乱，对星、调平、读数都不熟练。

程知行耐心指导，纠正他的动作和判断。

半个时辰后，石大力已经能独立完成一次基本定位，测算出的方向与指南针指示相差不到五度。

“误差在可接受范围。”程知行拍拍他的肩，“继续练习。接下来几天，每晚都做，直到形成本能。”

石大力用力点头，捧着那简陋的星盘，像捧着什么宝贝。

周侗看着这一幕，忽然感慨：“以前总觉得，读书人那些玄乎的东西，跟咱们这些粗人没关系。现在看，有用的学问就是有用的，不分高低。”

石岩也道：“在山里打猎，老猎人教徒弟，也是先教认路、认星、认风。只是没这么……这么明白地说出道理。”

程知行闻言，心中微动。

他想起这一路走来，从改良农具到制作火药，从绘制地图到如今改进导航工具，每一次将现代知识融入这个时代，都会引来类似的感慨。

也许，这就是“格物”的真正意义——不是高高在上的理论，而是让所有人都能理解、能使用的知识。

它应该像山间清泉，流淌到需要的地方，滋养土地，也改变人们对世界的认知。

“周队长，石兄弟，”他诚恳地说，“你们多年的经验，本身就是宝贵的学问。接下来进山，很多事还得靠你们。我们做的这些工具、总结的这些规律，只是辅助。真正的本事，是你们在风雨里磨出来的。”

这话让护卫们心里舒坦，也对程知行更多了几分敬重。

一个不轻视实践经验、又能带来新方法的领头人，值得追随。

**********

夜深了，大部分人已休息。

程知行独自坐在船头，就着一盏风灯，整理今天的观察记录和工具改进心得。

岭南的第一夜，空气中虫鸣如织，远处山林偶尔传来不知名野兽的嚎叫，悠长而陌生。

林暖暖轻轻走过来，递上一碗薄荷茶。

“还在忙？”

“整理一下，明天好教大家。”程知行接过茶，喝了一口，清凉微苦，“暖暖，你觉得石大力今天学得怎么样？”

林暖暖在他身边坐下：“很认真。而且……他提的那个想法很好，观察地形植被来判断方向。其实我这两天也注意到，岭南的树，朝南的枝叶确实更舒展些。”

程知行惊讶地看着她：“你也注意到了？”

“嗯。”林暖暖有些不好意思，“就是……随便看看。以前在京城，我常去画山水，老师教过，画树要分阴阳向背，阳面的枝叶疏朗，阴面的紧凑。到了这儿，发现真的如此。”

程知行笑了：“你看，这就是格物。画画的经验，用在认路上也通。世间很多道理，本就是相通的。”

他望向漆黑的山影，声音渐低：“我现在最担心的，不是找不到路，而是……我们对岭南的了解太少了。它的山、它的水、它的人，都和我们熟悉的那个世界不一样。工具能帮我们不走丢，但不能帮我们应对所有未知。”

林暖暖沉默片刻，轻声道：“可我们也不是从前的我们了。”

程知行转头看她。

“你有你的学问，石大力有他的手艺，李大夫懂医，周队长他们懂武，石岩懂山，何船主懂水……我也在学我该学的东西。”林暖暖的声音在夜色里很清晰，“我们每个人，都比离开京城时懂得更多，也更能相互依靠。这难道不是最好的准备吗？”

程知行怔住了。

许久，他长长舒了口气，像是卸下了什么重担。

“你说得对。”他望向船舱方向，那里，胡璃仍在沉睡，但气息平稳，“我们是一个整体，各有各的长处，也都在成长。这才是我们敢走进这片陌生山水的底气。”

夜色更深，星光更亮。

明天，他们将继续向南，走向云雾山，走向星陨魄玉可能所在的地方。

前路依然莫测，但至少今夜，他们有了更可靠的方向，和更坚定的彼此。

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而在远处某座山脊上，几双眼睛正透过枝叶的缝隙，冷冷地注视着河湾里那点孤灯。

“他们停下来了。”一个低沉的声音用土语说。

“在做什么？”另一个声音问。

“好像在摆弄什么东西……看不清。但明天，他们就得进山了。”第一个声音带着残忍的笑意，“山里，就是我们的地盘了。”

几道人影悄然退入黑暗，如鬼魅般消失。

河湾中的船上，程知行若有所觉，抬头望向那片山脊，却只看到沉沉的夜色和摇曳的树影。

他收起笔记，吹灭风灯。

该休息了。

明天，还有更长的路要走。

（第179章收）