石像转头的动作缓慢而僵硬，石头摩擦发出“嘎吱嘎吱”的刺耳声响。

它们空洞的眼眶中没有瞳孔，却让人感觉被死死盯住，一种深入骨髓的寒意沿着脊椎爬升。

程知行下意识后退半步，手已经按在腰间——那里没有武器，只有工具和仪器。

他强迫自己冷静下来，迅速观察四周。

圣池大约十丈见方，池水幽蓝清澈，中央岩石上的蓝色光团缓缓旋转，每一次脉动都让池水泛起涟漪。

池边的石像共有二十四尊，排列成圆形，每尊都穿着不同的古老服饰，有些像是黎峒先民，有些则完全是陌生的风格。

更令人不安的是周围的迷雾——漆黑如墨，却不再翻滚，而是凝固般静止。

那些之前看到的人形影子，此刻就站在迷雾与圣池光亮的交界处，一动不动，像一群沉默的观众。

“它们……在看我们。”石大力声音颤抖，几乎要握不住手中的火炬。

周侗和石岩已经拔出刀，背靠背站立，护住队伍两侧。

但他们的刀在圣池的幽蓝光芒下显得格外渺小。

林暖暖抱紧了胡璃，小狐狸在颤抖——不是害怕，而是激动。

她的眼睛死死盯着池中央的光团，喉咙里发出急切的呜咽声，身体前倾，想要冲过去。

“等等，胡璃。”程知行低声道，“情况不对劲。”

确实不对劲。

按照桑吉的描述，圣池应该被迷雾完全笼罩，百年来无人能接近。

他们能抵达这里，全靠星象共鸣形成的光桥。

但光桥消失了，他们被困住了。

而那些石像——

程知行仔细观察最近的一尊石像。

它雕刻的是一位老者，双手交叠在胸前，表情安详。

但就在程知行注视它的瞬间，石像的眼睛似乎……眨了眨。

不是真的眨眼，是光影的错觉？

不。

石像的眼眶里，出现了极其微弱的蓝色光点，像两颗遥远的星辰。

紧接着，第二尊、第三尊……

所有石像的眼眶中都亮起了蓝色光点。

圣池中央的光团忽然剧烈闪烁！

一道肉眼可见的蓝色波纹以光团为中心扩散开来，瞬间扫过整个池面，扫过石像，扫过程知行一行人。

就在被波纹触及的刹那，程知行感到一阵剧烈的眩晕。

耳边响起熟悉的声音——

“知行……知行……”

是母亲的声音！

程知行猛地转头，却看到周围的景象完全变了。

圣池消失了，石像消失了，队友们消失了。

他站在一间白色的病房里，刺鼻的消毒水气味扑面而来。

病床上，母亲脸色苍白如纸，身上插着各种管子，监护仪发出规律而冰冷的“滴滴”声。

“妈？”程知行脱口而出，向前迈步。

但病床似乎永远在远处，他无论如何也走不近。

母亲的嘴唇在动，却发不出声音，只有监护仪上逐渐下降的生命体征数字，像倒计时般跳动。

“不……不……”

程知行感到心脏被攥紧的疼痛。

他知道这是幻觉，圣池的迷雾在攻击他的内心，但那股恐惧如此真实——

如果他失败了，如果取不回星陨魄玉，如果赶不回去……

母亲的影像开始模糊，取而代之的是另一幅画面：紫金山灵穴深处，胡璃的母亲——那只巨大的九尾灵狐躺在地上，气息奄奄，金色的血液从伤口渗出，染红地面。

她看向程知行，眼中没有责备，只有深深的悲哀和……

信任。

“救她……救我们……”灵狐的声音直接在脑海中响起。

两份愧疚，两份责任，两份可能无法履行的承诺，像两座大山压在程知行胸口。

他感到呼吸困难，想要大喊，却发不出声音。

**********

林暖暖看到的是另一番景象。

圣池的光芒闪烁后，她发现自己站在一处悬崖边。

狂风呼啸，脚下是万丈深渊。

而程知行就在悬崖边缘，背对着她，身体摇摇欲坠。

“知行！”林暖暖惊叫，冲过去想拉住他。

但她的脚像被钉在地上，无法移动。

她只能眼睁睁看着程知行转过头，对她露出一个平静的微笑——那种告别式的微笑。

“对不起，暖暖。”他说，“我必须这么做。”

然后他向后倒去，坠入深渊。

“不——！”林暖暖尖叫，眼泪夺眶而出。

她拼命挣扎，想要冲过去，哪怕一起跳下去也好。

但另一个声音在脑海中响起：“你救不了他，你从来都救不了任何人。母亲病重时你无能为力，现在你也一样……”

画面切换：病榻上的母亲，昏迷的胡璃，还有那些在岭南行中死去的护卫……

一张张苍白的面孔在她眼前闪过，每一张都在无声地指责：你太弱了，你只会成为累赘。

林暖暖跪倒在地，捂住耳朵，但那些声音从内部响起，无法隔绝。

**********

周侗眼前的景象是战场。

不是北伐时的平原决战，而是更早的时候——他还是一个小兵时的第一场战斗。

那是在北疆，北魏骑兵突袭边寨，火光冲天，惨叫连连。

年轻的周侗握着长枪，手在发抖。

身边的老兵一个个倒下，鲜血溅在他脸上，温热而粘稠。

一个北魏骑兵朝他冲来，马刀高举，刀锋在火光下闪烁寒光。

他想动，想举枪格挡，但身体僵硬，像被冻住。

“动啊！动啊！”他在心中嘶吼，但无济于事。

马刀落下——

“噗嗤！”

不是砍在他身上，而是砍在了挡在他身前的老兵背上。

老兵回头看了他一眼，眼神复杂——有责备，有失望，还有一丝怜悯。

“废物。”老兵吐出两个字，然后倒下。

那两个字像烙印般刻在周侗心头，二十年来从未消失。

他知道自己后来变强了，成了精锐，成了将军的亲卫，但那最初的怯懦从未真正被克服。

每次战斗前，他都会梦到这一幕，梦到那个老兵失望的眼神。

而现在，在圣池的幻觉中，这一幕被无限放大。

他不仅看到了那个老兵，还看到了所有在他面前死去、而他没能救下的同袍。

他们围成一圈，默默地看着他，不说话，但那眼神中的失望几乎要将他吞噬。

“我……我不是废物……”周侗喃喃道，但声音小得连自己都听不见。

**********

石岩看到的也是战场，但更残酷。

那是他军旅生涯的最后一战——荆南剿匪。

匪徒占据山寨，负隅顽抗。

石岩所在的部队奉命强攻，但情报有误，山寨里不仅有匪徒，还有被掳的百姓。

战斗到最激烈时，石岩带队冲进山寨核心，看到一个匪徒挟持着一个七八岁的女孩，刀架在她脖子上。

“放下武器！不然我杀了她！”匪徒嘶吼。

石岩犹豫了。

按照军令，这种时候不能妥协，匪徒穷凶极恶，放走一个可能后患无穷。

但那个女孩在哭，眼睛睁得大大的，满是恐惧。

就在他犹豫的瞬间，匪徒忽然将女孩往前一推，自己转身就逃。

石岩下意识接住女孩，再抬头时，匪徒已经消失在混乱中。

后来那个匪徒又做了多少恶，他不知道。

他只知道，因为自己那一刻的犹豫，放走了一个祸害。

而那个女孩获救后，看他的眼神不是感激，而是……恐惧。

她怕他，怕这个满身是血、眼神凶狠的军人。

这个画面成了石岩的心魔。

退伍后，他选择远离人群，宁愿在山林中当猎户，也不愿再面对那些需要他做抉择、而他可能做错的时刻。

现在，圣池的幻觉让那个女孩再次出现在他面前。

她不再是小女孩，而是长大后的模样，穿着染血的衣裙，指着石岩，嘴唇无声地开合：“是你……是你放走了他……”

石岩握刀的手在颤抖。

**********

石大力看到的场景最简单，也最让他崩溃。

他回到了家乡的小镇，站在自家木匠铺前。

铺子门开着，里面传来妻子哼歌的声音，还有女儿稚嫩的笑声。

炊烟从后院升起，空气中飘着饭菜的香味。

一切都是那么美好，那么熟悉。

石大力眼眶一热，正要迈步进去，忽然——

“轰！”

巨大的爆炸声！

木匠铺瞬间被火焰吞没！

瓦片飞溅，梁柱倒塌，妻子的歌声戛然而止，女儿的笑声变成惨叫！

“不——！”石大力疯狂地冲过去，但一股无形的力量将他推开。

他只能眼睁睁看着火焰肆虐，听着里面传出的、逐渐微弱的呼救声。

然后画面一转：他站在格物司的工坊里，手里拿着一个刚做好的装置。

程知行走过来，拍了拍他的肩膀：“大力，这个做得好，下次我们可以试试更大规模的……”

更大规模……

爆炸……

石大力低头看着自己的双手——这双手做出了那些神奇的装置，也做出了那些可怕的“霹雳火”。

如果不是他，如果不是这些技术，那些山匪可能不会死，但也可能……

不会有这么多人死亡。

“是我……都是因为我……”他喃喃自语，跪倒在地，双手抱头，“我只是想帮忙，我只是想做出有用的东西……我不知道会这样……”

愧疚像潮水般将他淹没。