黑蛇王国的三蛇旗帜在王都上空飘扬了十年后。

一场搅动南疆风云的大灾变，便从南疆大陆的西南之地，无声无息地弥漫开来。

起初，只是黑蛇边境城镇零星传来一些语焉不详的流言。

有商队失踪，整个村落一夜之间死寂，尸体不翼而飞。

紧接着，是巡逻的边防小队遭遇袭击的急报——袭击者不是人类，也不是寻常魔兽，而是行动僵硬，眼眶中燃烧着幽绿魂火的骷髅。

它们沉默，不知恐惧，不惧刀剑，除非彻底打碎头颅，否则仍会拖着残躯厮杀。

“亡灵？……”劳拉放下边境斥候用加密符文传递回来的情报，灰紫色的眼眸中沉淀着凝重。

她如今是执政十年的王国首席执政官，在这数十年的岁月更替里，并未让她张娇媚的脸庞有丝毫变化。

“看来，我们离开的百年里，南疆滋生了了不得的‘东西’。”

布奇——如今的黑鳞一世国王，端坐在由整块黑曜鳞石雕琢的王座上，看着这份报告。

“骷髅？操控尸体？有点意思。

是某种新发现的魔兽能力，还是……人为？”

我站在巨大的南疆地图前，手指沿着西北方那一片原本标注着的边境区域缓缓滑动。

“情报太少。但能让边境数个城镇连求救信号都发不出来，绝非小股流寇或普通魔兽能做到。

操控亡灵……这能力，让我想起在东溟听到的一些禁忌传说。

传说中有某些崇拜死亡的隐秘教派，似乎掌握着将生者转化为亡者仆从的邪恶能力。”

“你的意思是，这可能是有组织的……邪教所为？”布奇眉头拧紧。

“恐怕是的。”劳拉接过话头，从另一份情报中抽出一张简陋的素描。

上面画着一只鸟类的轮廓，通体漆黑，鸟喙弯曲如钩，散发着不祥的气息。

“多个目击报告提到，亡灵出现时，天空中常有这种黑鸦盘旋，发出类似哀嚎的鸣叫。

幸存的斥候描述，听到鸦鸣时，会感到心神不宁，甚至产生幻听。

在东溟的典籍中，似乎有类似生物的记载……与死亡征兆相伴的魔禽。”

“告死鸦。”劳拉缓缓吐出这个名字。

在卡库大师的一些杂记和东溟药剂师协会的古老卷宗里，隐约提到过这种生物。

其鸣叫能唤醒生灵意志，引导亡魂，使尸体死而复生。

“这些现象，很像古籍中记载的死魂邪教啊。

如果真是这种东西出现，……事情就复杂了。”

我们三人的脸色都沉了下来。立国发展才十年，国家各个方面才刚刚起步，内政外交千头万绪，正是需要大兴发展，巩固国本的时候。

一场涉及亡灵与邪教的未知危机，无疑是最糟糕的变数。

“这件事必须查清。”布奇最终做出决断，声音斩钉截铁。

“可比，劳拉，国事暂由你们和议会处理。我亲自去一趟西南边境。

“不行，你是国王，还是留在王都镇守比较合适。”

劳拉立刻反对，“边境情况不明，派大地级骑士过去不太合适，若是他们有手段查觉到有强者前来，然后潜藏起来就糟了。

让‘幽灭’带队去。”

“幽灭”沃里夫斯，是我们从东溟带回的老部下之一，黄金巅峰的血脉骑士，冷静忠诚，擅长追踪与侦察，是黑蛇王国暗幽狼卫的统领。

布奇沉吟片刻，点了点头：“也好。让沃里夫斯带上他的‘幽狼卫’，再调一队宫廷蛇卫跟着。

要他务必查明亡灵源头，以及……是否与那邪教有关。

如果遇抵抗，准其临机决断，必要时可调动边境驻军配合清剿。”

命令很快下达。一支由五十名精锐“幽狼卫”和十五名宫廷蛇卫组成的调查团，在沃里夫斯的带领下，悄无声息地离开了王都，前往边境。

……

此时的黑蛇王国边境已有超过十个城镇、数十个村落彻底失去联系。

有逃难出来的零星幸存骑士，带来了更恐怖的情报。

据他们所说边境这里不止是骷髅，还有行动迅捷的腐烂行尸”，有飘忽不定的“怨灵”。

甚至他们目睹了站在亡灵群后方，手持符文骨杖的“操纵者”。

“不仅仅是操控尸体……他们在‘制造’亡灵，用活人！”

劳拉查阅着东溟古籍，分析着最新情报。“那些黑袍人，很可能就是死魂邪教成员。

他们利用血脉能力，将死者甚至濒死者转化为亡灵仆从。

他们血脉能力的来源于告死鸦等多种鸦类魔兽。”